A época das festas de Natal é aqui, e os cristãos de Porto Rico ao Peru vão tocar em Nochebuena, as celebrações de Natal mais importantes para os membros das culturas de influência espanhola. Alternativamente conhecida como Noche Buena, La Cena de Nochebuena ou Navidad, Nochebuena significa “Boa Noite” em espanhol e refere-se à véspera de Natal, a maior festa de Natal para a maioria dos latinos.
A maior festa de Natal em muitos lares hispânicos, o jantar de Nochebuena apresenta frequentemente carne de porco assada, conhecida como lechón em espanhol, como a peça central da refeição. A comida é talvez a parte mais importante de Noche Buena, e o álcool é tipicamente consumido por todos durante a celebração.
“No México, por exemplo, o jantar pode incluir tamales caseiros, atole, bacalao (bacalhau) a la Vizcaina ou romeritos en revoltijo (um prato feito com verduras mexicanas) acompanhado de buñuelos (pequenos donuts) para sobremesa e ponche (ponche) para brindar”, de acordo com o Posto de Denver. “Noutros países da América Latina, especialmente nas Caraíbas, o prato principal é carne de porco assada com arroz e feijão, pastéis (tamales) e diferentes saladas. Além disso, não seria Natal sem Coquito, uma bebida alcoólica feita com leite de coco, leite condensado e rum branco”
algumas famílias adoptaram nos últimos anos uma refeição mais americana, servindo “Pavo Trufado de Navidad”, ou peru de Natal com trufas.
Muitos foliões põem cenas de natividade para celebrar a ocasião e lembrar os membros da família sobre os fundamentos religiosos do evento, que muitas vezes dura até tarde da noite à medida que as pessoas se põem a par dos familiares e amigos.
Em Espanha, um jantar tradicional de Nochebuena verá pessoas reunidas para se banquetearem em marisco, sopa e outros pratos com as suas famílias depois de assistirem à missa anual de Natal.
Cristãos de origem cubana e porto-riquenha jogam tradicionalmente dominó em Nochebuena, e cozinham porcos inteiros numa caixa Caja China em cima de brasas a arder.
Famílias latino-americanas por vezes tocam em Noche Buena após a missa Misa de Gallo, partilhando uma série de pratos. Misa de Gallo comemora o nascimento de Jesus Cristo e traduz-se em Missa dos Galos, surgida de um conto antigo sobre um galo que corria para anunciar a ocasião.
Nas Filipinas, Noche Buena é uma grande ocasião para a maioria dos cristãos, que assistem a Simbang Gabi, Tagalog para “missa nocturna”, na conclusão de uma sucessão de missas pré-douradas que conduzem até 24.
de Dezembro.