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O que é um Totoro? Para um dos personagens mais icónicos do Japão, a sua natureza é bastante misteriosa.
As pessoas criaram todo o tipo de teorias para explicar estas criaturas do bosque. Alguns afirmam que Totoro é baseado em criaturas folclóricas japonesas específicas como Koropokkuru. E há alguns anos atrás, uma teoria de conspiração selvagem categorizou-o como um “deus da morte”. Esta teoria tentou virar um filme infantil encantador, e porquê? Porque alguém sentiu completamente a falta do que Miyazaki estava a pôr.
É para mim evidente que as pessoas do “Ocidente”, incluindo eu próprio, têm dificuldade em compreender os princípios básicos da cultura japonesa, o que dissiparia a confusão sobre Totoro. O nosso amor pelo Studio Ghibli e pelo trabalho de Hayao Miyazaki deveria encorajar-nos a explorar esta cultura e a forma como os japoneses tradicionalmente entendem o mundo.
Então comecemos então.
p>Muitos dos filmes de Miyazaki, incluindo Totoro, têm temas xintoístas. O Xintoísmo é animista, o que significa que cada coisa tem uma espécie de essência viva. Um rio. Uma placa de sinalização. Um animal. Todas estas coisas têm um espírito. E quando se pensa assim, faz sentido que haja tantas palavras japonesas para diferentes tipos de ‘espíritos’ (embora eu use este termo vagamente). Uma vez que a língua inglesa foi dominada por crenças monoteístas durante tanto tempo, o nosso vocabulário é bastante fino: fada, fantasma, espírito, o-esquisito-luz-do-Brave. Qualquer comparação de uma só palavra simplesmente não serve.
É também importante notar algumas diferenças no animismo e monoteísmo. Nomeadamente, nas religiões Abrahamic, Deus é um ser transcendente e omnipotente. O seu tipo de ser: “Ele está lá em cima nas nuvens e sabe tudo”. O animismo não é assim. O divino está realmente no mundo e não é omnipotente nem todo-poderoso. Na verdade, não é um “ele”. Há muitos seres múltiplos em Shinto e eles variam em poder e influência.
O termo japonês para descrever muitos seres animistas é “kami”. Pelo que entendo, é um termo bastante grande. De acordo com a página sobre Shinto na BBC Religions, kami é tanto aquela “essência de vida” que está em tudo como os deuses (Amaterasu), objectos naturais (uma montanha), forças naturais (tempestades), animais (sim, o seu amado cão), e mesmo as almas dos seres humanos que viveram vidas particularmente boas. Um ser que é um kami tem uma grande influência sobre a humanidade, e estes seres são frequentemente adorados em santuários em todo o Japão. De acordo com a descrição da Universidade de Harvard, os kami devem ser influentes para a vida humana e inspiradores, por isso são adorados como kami. (Então…retiro o que disse sobre Fido…)
Se os kami são influentes e adorados em santuários, então “yokai” não são realmente nenhuma dessas coisas. Mais uma vez, o melhor inglês que existe é “goblin” ou “monstro”, e muitas traduções usam esses termos pouco profundos. Mas essencialmente, yokai parecem ser seres mais pequenos que existem de formas mais específicas do que kami.
p>Vamos voltar a essa montanha. Se a montanha é um kami, então outros objectos na montanha são os seus próprios kami: há um kami para o rio na montanha, e há um kami para as árvores que crescem nela, também. Portanto, um yokai é o espírito que vive e guarda as árvores. O yokai é o espírito que anda à beira desse rio para dar pontapés. E haveria muitos outros yokai que vivem naquela montanha. Estes seres já existem no folclore japonês há séculos.