Se vier da “Pensilvânia Holandesa”, os seus antepassados podem ter vivido na Pensilvânia, mas provavelmente não eram holandeses.
Os chamados holandeses da Pensilvânia não são de todo da Holanda. Na realidade, são descendentes de imigrantes de língua alemã dos séculos XVII e XVIII na colónia de William Penn. A sua língua acabou por evoluir para um dialecto único, e estes alemães constituíam quase metade da população da Pensilvânia na altura da Revolução Americana.
O inglês colonial utilizou o termo holandês para descrever tanto os alemães como os holandeses. O termo pode ser uma corrupção do alemão, a palavra alemã para alemão. Ou, desde que a maioria destes emigrantes alemães partiram da Europa do porto holandês de Roterdão, o seu ponto de embarque pode ter sido recordado em vez da sua origem real.
Seja qual for a razão, é uma situação difícil de desfazer. O censo americano de 2000 relatou um enorme aumento do número de pennsylvanianos que reivindicam a herança holandesa. A nomenclatura confusa é a única resposta que os demógrafos poderiam dar. Felizmente, o problema não existe para os imigrantes do século XIX, que são conhecidos simplesmente como Alemães-Americanos.