Flavonoides May Be Reason
Fisher diz que os flavonoides no cacau podem ajudar a prevenir o endurecimento dos vasos sanguíneos, um efeito secundário comum do envelhecimento.
Num estudo, 27 adultos saudáveis receberam uma bebida especial de cacau contendo altos níveis de flavonóides. Embora o cacau tenha tido um efeito modesto em adultos mais jovens, “foi associado a um benefício significativo em adultos com mais de 50 anos de idade”, diz ela.
A explicação mais provável para o benefício é que o cacau controla a activação de uma enzima chamada óxido nítrico sintase, que ajuda a manter os vasos sanguíneos abertos e o sangue a fluir.
Em outro estudo sobre chocolate, Charalambos Vlachopoulos, MD, da Faculdade de Medicina de Atenas, relata que comer uma barra de chocolate com 100 gramas de chocolate negro também faz com que os vasos sanguíneos funcionem melhor.
Vlachopoulos pediu a 17 voluntários saudáveis que comessem uma barra de chocolate feita pela Empresa Nestlé e depois usou ultra-sons para medir o fluxo sanguíneo nas suas artérias. Para descartar qualquer benefício possível do acto de mastigar, foi então pedido aos voluntários que “simulassem mastigar” e que mantivessem o fluxo sanguíneo medido novamente.
Diz que as medições do fluxo sanguíneo feitas após os voluntários comerem chocolate foram muito melhores do que após a mastigação simulada. Vlachopoulos diz a WebMD que também ele pensa que os flavonóides explicam a diferença. Ele diz que o vinho tinto tem uma alta concentração de flavonóides que pode explicar o seu benefício cardíaco mas “o chocolate preto tem ainda mais flavonóides”, sugerindo que pode proporcionar um benefício tão bom ou melhor do que o vinho tinto.