Colômbia produziu alguns dos jogadores mais talentosos vindos da América do Sul. Entre esses futebolistas é possível encontrar guarda-redes espectaculares, defesas sólidas, médios criativos e atacantes letais.
Através destes jogadores, a Colômbia escreveu as suas páginas de futebol mais gloriosas.
Estes episódios incluem a qualificação para o Chile ’62, um regresso épico contra a União Soviética, participações excepcionais na Copa América, surpreendentes campanhas do Campeonato do Mundo em Itália ’90 e Brasil 2014, a demolição da Argentina nas eliminatórias dos EUA ’94, e numerosas actuações magníficas a nível de clubes.
James Rodriguez, a mais recente estrela da Colômbia, foi oficialmente apresentado como jogador do Real Madrid na terça-feira. Rodriguez foi o principal contribuinte da campanha histórica da Colômbia na Copa do Mundo no Brasil, mas onde é que se encontra entre a constelação dos maiores futebolistas dos Cafeteros?
A seguir, um ranking dos melhores jogadores colombianos de todos os tempos, no qual foram tidos em conta os feitos, a consistência, a liderança, a qualidade do futebol e a relevância histórica.
Alexis Mendoza foi um desses jogadores que não está regularmente no centro das atenções devido à sua posição, mas, no entanto, foi um defensor sólido que jogou mais de 500 jogos na sua carreira profissional.
Mendoza ganhou vários campeonatos na Colômbia e terminou a sua carreira no México.
Foi constantemente convocado para a selecção nacional durante a era dourada da Colômbia. O defensor nascido em Barranquilla jogou em diferentes edições da Copa América e fez a lista final da Colômbia para os campeonatos mundiais de 1990 e 1994.
A sua consistência reflecte-se na lista dos jogadores mais qualificados da Colômbia, uma vez que se encontra entre os 15 melhores de todos os tempos.
Marcos Coll
Marcos Coll jogou como meio-campista e exibiu o seu futebol em vários clubes do seu país natal.
Coll jogou noutra época, em que a equipa colombiana era praticamente desconhecida para o mundo. Foi um dos jogadores que colocou a Colômbia no mapa futebolístico com o seu desempenho no Campeonato do Mundo de 1962.
No segundo jogo da fase de grupos, a Colômbia enfrentou a União Soviética e perdia por 4-1 no segundo tempo. Coll iniciou um regresso espectacular com um golo olímpico – o primeiro golo deste tipo num Campeonato do Mundo. O jogo terminou com um empate por 4-4.
Alejandro Brand
Alejandro Brand foi uma estrela com Millonarios de Bogotá nos anos 70. Formou um dos duos mais letais da história do futebol colombiano com Willington Ortiz.
Sadly, uma lesão do ACL numa fase inicial da sua carreira diminuiu o seu potencial e acabou por ser a principal causa da sua reforma.
Ivan Rene Valenciano
Ivan Rene Valenciano teve o objectivo de ser o seu melhor amigo durante a sua carreira. Marcou mais de 200 golos na liga colombiana e continua a ser um dos melhores marcadores de sempre na sua Colômbia natal.
Ivan foi decepcionante nas suas passagens pelo estrangeiro em Itália, México e Equador, mas marcou sempre golos com as camisolas colombianas que vestia.
Os seus melhores anos foram com Junior de Barranquilla, onde ganhou dois campeonatos e individualmente foi o artilheiro de três épocas diferentes.
A inegável habilidade de Valenciano para marcar golos ofuscou os seus problemas de peso, e ele foi capaz de jogar com a selecção nacional em diferentes categorias. Jogou no Mundial de 1994 com a equipa sénior, e continua entre os melhores marcadores de todos os tempos da Colômbia.
Jorge Bermudez
Jorge Bermudez foi considerado um dos melhores defensores centrais no final dos anos 90 quando era o capitão do famoso clube argentino Boca Juniors.
No Boca ele ganhou tudo e marcou o penalty decisivo para ganhar a Copa Libertadores 2000. A sua capacidade de liderança conquistou-lhe o respeito dos seus companheiros e rivais e valeu-lhe o apelido de “El Patron” (O Chefe).
Bermúdez teve uma passagem relativamente curta pela equipa sénior da Colômbia, mas nessa altura jogou no Campeonato do Mundo de 1998 e em três edições da Copa América.
Faryd Mondragon
Faryd Mondragon redefiniu o que é realmente ser um veterano.
Mondragon fez parte da lista dos EUA ’94 colombianos e jogou como guarda-redes titular em França ’98. Quando já era considerado um veterano, Mondragon continuou a jogar durante cerca de uma década na Europa.
Quando voltou da Europa, Mondragon tinha quase 40 anos de idade. Isso não o impediu de realizar o seu sonho de estar noutro Campeonato do Mundo. José Pekerman levou-o ao Brasil 2014 e deu-lhe a oportunidade de jogar os minutos finais do jogo contra o Japão, fazendo dele o jogador mais velho a jogar num Campeonato do Mundo.
Mondragon é o único jogador a viver as duas épocas mais bem sucedidas do futebol colombiano em algum momento, como jogador activo na selecção nacional.
Delio Gamboa
Delio “Maravilla” Gamboa jogou como avançado e está acreditada como um dos melhores jogadores colombianos dos anos 60 e um dos primeiros a jogar com sucesso no estrangeiro.
Gamboa deixou a sua marca no clube mexicano Oro e depois regressou à Colômbia para jogar com Millonarios, onde ganhou vários campeonatos.
Maravilla também jogou com a Colômbia na primeira participação da equipa sul-americana num Campeonato do Mundo em 1962, mas só jogou um jogo durante o torneio.
Mario Yepes
Mario Yepes parecia estar destinado a ser um dos jogadores que, apesar de ser um excelente jogador de futebol colombiano, iam perder um Campeonato do Mundo.
No entanto, na sua quarta tentativa nas eliminatórias sul-americanas consigo próprio como capitão, a Colômbia obteve o seu bilhete para o Brasil 2014.
Muito pensou que, devido à sua idade e à sua falta de velocidade, Yepes poderia acabar por ser uma responsabilidade para a Colômbia no Campeonato do Mundo. Mas Yepes provou que os críticos estavam errados uma vez que a sua defesa, liderança e bravura foram fundamentais na campanha histórica da Colômbia no Brasil.
O defensor central tem jogado a alto nível na Europa durante muito tempo nas ligas francesa e italiana. Aparentemente Yepes é como se os bons vinhos estivessem a melhorar com a idade.
Efrain Sanchez
Efrain “Caiman” Sanchez foi o primeiro grande guarda-redes da história do futebol colombiano na sua era profissional.
Caiman teve passagens por clubes argentinos e mexicanos, mas a maior parte da sua carreira teve lugar na Colômbia. Ganhou campeonatos com o Independiente de Medellín, e no final da sua carreira, como jogador e treinador, ganhou o campeonato com o Millonarios.
Sanchez foi o guarda-redes que jogou nas históricas eliminatórias do Chile ’62, quando a Colômbia avançou pela primeira vez. Foi também seleccionado para jogar no Campeonato do Mundo.
Como treinador da selecção nacional, levou a Colômbia à final da Copa América em 1975.
Leonel Alvarez
Leonel Alvarez não foi o jogador mais talentoso, não era um marcador de golos, mas era um dos jogadores “originais” e fundamentais para integrar a geração de sucesso colombiana de meados dos anos 80 e início dos anos 90.
Alvarez foi um herói da classe trabalhadora numa equipa cheia de artífices. Como meio-campista defensivo, guardava como nenhum outro Carlos Valderrama e outros jogadores habilidosos, razão pela qual se tornou também um fã favorito.
Leonel jogou em Itália ’90 e EUA ’94 e apareceu em mais de 100 jogos com os Cafeteros, o que o tornou no terceiro jogador mais selecto da Colômbia.
P>Even, embora marcar golos não fosse a principal característica de Alvarez, ironicamente marcou o golo decisivo na disputa de pênaltis da final da Copa Libertadores em 1989. Graças ao seu golo, o Atlético Nacional tornou-se a primeira equipa colombiana a vencer o torneio – um marco na história do futebol colombiano.
Francisco Zuluaga
Colômbia tem tido excelentes defesas centrais, alguns dos quais são mais fáceis de recordar porque são contemporâneos do nosso tempo, mas o precursor de todos eles foi Francisco “Cobo” Zuluaga.
Zuluaga tornou-se uma lenda de Millonarios depois de ter passado quase 15 anos com o clube e de ter ganho seis campeonatos. Durante um longo período de tempo durante o seu mandato, foi o capitão do clube. Em Millonarios foi companheiro de equipa de alguns dos maiores jogadores de todos os tempos, como Alfredo Di Stefano e Adolfo Pedernera.
Cobo também fez parte da primeira equipa colombiana a participar numa Taça do Mundo em 1962. Zuluaga marcou o primeiro golo da Colômbia no torneio, depois de encontrar a baliza através de um penalti contra o Uruguai.
Juan Pablo Angel
Juan Angel foi um dos mais importantes grevistas colombianos na primeira década do século actual.
A sua carreira internacional decolou quando se juntou ao River Plate e ganhou campeonatos na Argentina, sendo ele o principal atacante de um plantel de Millonarios com estrelas.
Angel tornou-se um dos atacantes mais prolíficos do EPL quando jogou pelo Aston Villa. Foi então que muitas das esperanças da Colômbia de se qualificar para os Campeonatos do Mundo de 2002 e 2006 foram colocadas nos seus objectivos.
Angel nunca explorou realmente a sua capacidade de marcar golos com a Colômbia como fez a nível de clube em circunstâncias diferentes, e nunca foi capaz de jogar num Campeonato do Mundo. Infelizmente, o auge de Angel veio numa altura em que a Colômbia parecia estar em transição, e por isso falhou no maior palco internacional.
Victor Hugo Aristizabal
Victor Hugo Aristizabal foi um avançado natural que teve melhores momentos a nível de clube do que com a equipa nacional. No entanto, a Copa América 2001, jogada em casa, deu a Aristizabal a oportunidade de se redimir com a camisola colombiana.
No Atlético Nacional, ele nunca se cansou de marcar e celebrar golos. Também mostrou a sua capacidade de marcar golos com vários clubes brasileiros e com o Deportivo Cali.
Aristizabal fez as listas dos Campeonatos do Mundo de 1994 e 1998, mas só jogou neste último. Os críticos foram duros com ele, pois nunca foi capaz de trazer à selecção nacional a mesma produtividade que nos clubes em que jogou.
Em 2001, quando a Colômbia conquistou a sua única Copa América até à data, Aristizabal marcou seis golos no torneio, o que lhe valeu a Chuteira de Ouro. Ele marcou nos cinco jogos que levaram à final.
Arnoldo Iguaran
p> A selecção nacional colombiana tem tido muitos atacantes de classe mundial, mas ninguém marcou mais golos com a camisola dos Cafeteros do que Arnoldo Iguaran.
Iguaran já era um veterano quando a era dourada começou em meados dos anos 80, mas a sua capacidade de marcar golos não foi ignorada pelo treinador Francisco Maturana, que o convocou para jogar com a selecção nacional. Guajiro foi o artilheiro da Copa América 1987 e acabou por chegar à lista final que viajou para Itália ’90.
Iguaran alcançou um estatuto de ídolo em Millonarios de Bogotá, onde conquistou o título da liga colombiana duas vezes e marcou mais de 100 golos que o colocaram como o segundo maior goleador de sempre do clube.
Ivan Ramiro Cordoba
O defensor central tornou-se um símbolo da Colômbia e do Inter de Milão.
Ivan Cordoba foi um líder natural que, apesar da sua curta altura, conseguiu ser um defensor sólido e marcar golos marcando bolas aéreas em peças de set.
P>P>Pôde viver o fim da era mais bem sucedida da Colômbia e foi seleccionado para jogar em França ’98. No início do século, Córdoba usou a braçadeira de capitão na campanha do campeonato da Colômbia na Copa América de 2001. Na final contra o México, marcou o golo vencedor de uma cabeçada.
Córdoba teve também uma carreira de muito sucesso com o poderoso clube europeu Inter de Milão, onde ganhou tudo.
James Rodriguez
Com apenas 23 anos de idade, James Rodriguez já impressionou o suficiente e fez mérito suficiente para ser considerado como um dos maiores jogadores da história do futebol colombiano.
Rodriguez emigrou para jogar no campeonato argentino quando ainda era adolescente. Na Argentina, contribuiu significativamente para a campanha do campeonato do pequeno clube Banfield. James foi então para o Porto, onde se tornou titular na sua segunda época no clube.
O jogador colombiano foi então vendido ao Mónaco, e no campeonato francês foi o principal fornecedor.
No Brasil 2014, fez todos esquecerem que Radamel Falcao se lesionou e levou a Colômbia às costas, servindo tanto como playmaker como atacante.
James marcou seis golos no torneio, incluindo obras-primas contra o Japão e Uruguai, e ganhou a Chuteira de Ouro da Taça do Mundo. O seu desempenho levou a Colômbia às quartas-de-final; o mais longe de sempre num Mundial.
Rodriguez vai agora jogar com o Real Madrid e tentar adicionar mais momentos gloriosos à sua carreira.
James Rodriguez tem o potencial para terminar a sua carreira como o maior jogador colombiano de todos os tempos, mas teremos de esperar para ver se isso acontece.
Oscar Cordoba
Oscar Cordoba é outro dos grandes goleiros que a Colômbia produziu. Entre outras coisas, tornou-se altamente considerado pela sua capacidade de salvar penaltis em remates cruciais com o famoso clube argentino Boca Juniors.
A nível de clube, Córdoba ganhou tudo com o Boca Juniors, tornando-se um ícone dos Xeneizes ao contribuir para o início da era mais bem sucedida do clube no final do século passado e início da actual.
Ele foi o guarda-redes titular da selecção colombiana nos EUA ’94, quando os Cafeteros foram considerados um candidato sério a vencer o torneio. E foi também o goleiro titular na Copa América 2001, que é a única vez que a Colômbia ganhou o torneio.
Na Copa América jogada em casa, Córdoba registou uma folha limpa nos cinco jogos que disputou no caminho para o campeonato.
Andres Escobar
Andres Escobar foi um elegante defensor central que passou a maior parte da sua carreira a jogar no Atlético Nacional, onde alcançou um estatuto icónico.
Com o Atlético Nacional ele ganhou a Copa Libertadores de 1989, algo que nenhum outro clube colombiano foi capaz de alcançar antes.
A promissora e crescente carreira de Escobar coincidiu com a era dourada da Colômbia. Foi convocado para a selecção nacional de 1988 até 1994, e no processo jogou em Itália ’90 e nos EUA ’94 World Cups.
Há relatos que o ligaram à potência do AC Milan em 1994.
Escobar foi brutalmente assassinado em Medellín poucos dias após a eliminação da Colômbia dos EUA ’94, e acreditava-se que o seu próprio objectivo contra a U.S. no segundo jogo da fase de grupos desempenhou um papel no assassinato.
Após o seu assassinato, a geração dourada da Colômbia nunca mais foi a mesma, como foi mesmo afirmado por alguns dos seus colegas de equipa em documentários como a série 30 da ESPN para 30.
Como tributo, jogadores como Ivan Ramiro Cordoba usaram a camisola nº 2. O seu legado ainda está vivo, e é considerado um dos melhores defensores da história da Colômbia.
Adolfo Valência
Adolfo Valência foi um poderoso avançado colombiano nos anos 90.
“El Tren” (o comboio) marcou o quinto golo contra a Argentina na humilhante derrota da Albiceleste nas eliminatórias para a Taça do Mundo para a Colômbia; esse é um dos seus golos mais lembrados.
Apesar de uma saída antecipada nos EUA ’94, após as expectativas serem muito superiores às da selecção sul-americana, o Valencia não decepcionou ao marcar contra a Roménia e os EUA.
Valencia jogou nos clubes de alto nível Bayern Munich e Atlético Madrid durante o seu tempo na Europa.
Radamel Falcao Garcia
Falcao assumiu o lugar que Juan Pablo Angel deixou como principal avançado da Colômbia com a selecção nacional e a nível de clubes na Europa. Radamel teve tanto sucesso que fez toda a gente esquecer rapidamente a ausência de Angel.
A carreira de Radamel Falcao começou no River Plate, e o seu jogo progrediu significativamente nas suas passagens pelo Porto e pelo Atlético de Madrid. “El Tigre” (O Tigre) não só marcou golos, mas fê-lo em jogos importantes e intensos, como a final da Liga Europa.
Falcao foi fundamental no ressurgimento da Colômbia nos últimos quatro anos. José Pekerman construiu uma Colômbia que proporcionou a Falcao Garcia bolas suficientes para ele marcar constantemente nas eliminatórias e fazer com que a Colômbia voltasse a participar num Campeonato do Mundo após 16 anos.
Colômbia estava em choque no início deste ano quando a sua estrela principal se lesionou jogando pelo Mónaco. Falcão falhou no Brasil 2014 por não ter conseguido recuperar a tempo, mas isso não apaga o que fez pelos Cafeteros no ciclo de 2014.
O Tigre ainda é suficientemente jovem para continuar a acrescentar conquistas à sua carreira na Colômbia e provavelmente acabar como o melhor marcador de gols da história do Cafetero.
Rene Higuita
Rene Higuita é possivelmente o guarda-redes mais extravagante e espectacular da história do futebol.
Higuita foi o guarda-redes da Colômbia na sua campanha histórica na Itália ’90. Foi nesse Campeonato Mundial que o mundo do futebol aprendeu que um guarda-redes também pode participar no jogo usando os seus pés e saindo da caixa.
Curiamente, o estilo elogiado de Higuita acabou por custar à Colômbia a eliminação nos oitavos-de-final quando Roger Milla lhe roubou a bola e marcou.
Higuita não só contribuiu com as suas defesas, como também colaborou marcando pontapés de pênalti tanto a nível de clube como com a Colômbia.
Rene também é lembrado por ter feito uma das defesas mais impressionantes de todos os tempos. Enquanto jogava um jogo contra a Inglaterra no Estádio de Wembley, Higuita decidiu fazer uma defesa com um pontapé de escorpião.
Faustino Asprilla
Faustino “Tino” A velocidade e habilidade de finalização da Asprilla fez dele um dos grevistas mais ferozes que a Colômbia alguma vez teve. Ele continua a ser um dos três melhores marcadores da Colômbia de todos os tempos.
Tino foi outro dos jogadores mais reconhecidos da equipa colombiana dos anos 90. Ele marcou dois gols memoráveis contra a Argentina na famosa vitória colombiana por 5-0. Também participou nos Mundiais de 94 e 98, mas não conseguiu marcar.
Jogando por Parma, Asprilla tornou-se um dos jogadores colombianos mais bem sucedidos a actuar na Europa.
O seu forte carácter tornou-se por vezes o seu pior inimigo; depois do primeiro jogo da Colômbia em França 98, Asprilla foi expulso da equipa devido a uma discussão com o treinador dos Cafeteros.
Freddy Rincon
Freddy Rincon é considerado um dos melhores jogadores do futebol colombiano devido ao seu desempenho tanto a nível de clube como internacional.
Rincon marcou o golo de paragem contra a Alemanha em Itália ’90 que permitiu à Colômbia chegar à segunda ronda pela primeira vez na sua história. E três anos mais tarde marcou dois gols na vitória da Colômbia por 5-0 sobre a Argentina.
O meio-campista colombiano foi um dos principais componentes da era dourada dos Cafeteros. Rincon participou em todas as três Taças do Mundo que a Colômbia disputou nos anos 90 e em campanhas bem sucedidas da Copa América na mesma década.
A nível de clubes, Rincon jogou em clubes altamente elogiados tanto na Europa como na América do Sul, incluindo stints no Real Madrid, Napoli, Corinthians, Palmeiras e America de Cali.
Willington Ortiz
Antes da entrada em cena de Carlos Valderrama, Willington Ortiz foi considerado o melhor futebolista colombiano de todos os tempos.
Ortiz tinha excelentes capacidades de drible, velocidade e, como todos os atacantes históricos, era um finalizador letal.
Ele só jogou por três clubes na sua carreira – todos eles na Colômbia. Ele marcou golos para Millonarios, Deportivo Cali e America de Cali. Os seus golos serviram para levantar troféus com Millonarios e America, bem como para alcançar três finais consecutivas da Copa Libertadores.
Willington foi o símbolo da Colômbia nos anos 70 e início dos anos 80 e foi considerado como um dos melhores jogadores sul-americanos na história do futebol. Contudo, nunca foi capaz de jogar numa Taça do Mundo uma vez que os Cafeteros não conseguiram qualificar-se.
Embora nunca tenha sido capaz de jogar numa Taça do Mundo, Ortiz ajudou a Colômbia a chegar à final da Copa América de 1975, um feito que a grande geração do final dos anos 80 e 90 não foi capaz de igualar.
Destiny é por vezes cruel, e foi certamente com Ortiz quando se tratou da selecção nacional. Se Willington tivesse nascido alguns anos mais tarde, poderia ter sido capaz de fazer parte da geração dourada. Em vez disso, só pôde jogar com um jovem Valderrama vestindo a camisola colombiana no seu último ano com a equipa em 1985.
Carlos Valderrama
O líder, cérebro e jogador mais talentoso da Colômbia na sua era dourada.
Valderrama jogou como o clássico nº 10, orquestrando o meio-campo e fornecendo aos atacantes assistências sonhadas.
“Pibe” participou em todos os momentos de sucesso que fizeram com que a Selecção Nacional da Colômbia fosse respeitada em todo o mundo. Ele foi fundamental nas eliminatórias colombianas para três Copas do Mundo consecutivas, tendo participado consistentemente nas fases finais da Copa América e demolindo a Argentina no Estádio Monumental.
Carlos Valderrama foi um pioneiro, pois foi um dos primeiros jogadores colombianos da sua geração a jogar vários anos na Europa, e foi também nomeado o melhor jogador da América do Sul em 1987 e 1993.
Como se os seus dotes futebolísticos não fossem suficientes para o notar, o aspecto de Valderrama – que incluía um bigode e uma loira afro fez dele um dos jogadores mais reconhecidos e carismáticos da história do jogo.
El Pibe é um ícone e uma lenda viva do futebol colombiano, sul-americano e mundial.