Estes dias, a frase “num pickle” tem um toque antigo – a última vez que a ouviu, provavelmente referia-se a um jogador de basebol preso entre duas bases, e mesmo isso é mais comummente chamado de “rundown” pelos comentadores de hoje. Mas sabe o que significa: estar preso numa situação difícil.
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p>Idiomas ingleses são coisas engraçadas, arrancadas do hodgepodge verbal da história, e “num pickle” é um dos mais obscuros do grupo. O Oxford English Dictionary, a autoridade académica em todas as coisas de inglês, diz que o primeiro uso escrito de “pickle” para significar “situação difícil” ocorreu num velho poema maluco de 1562 Provérbios e Epigramas de John Heywood:
Time is tickell Chaunce is fickell Man is brickell Freilties pickell Poudreth mickell Seasonyng lickell
Didja catch the “pickell” part? Até a Diaconia Ecuménica admite que o seu “sentido exacto” não é claro, o que parece ser um eufemismo. No entanto, depois de algum deslize, penso poder dizer com alguma certeza que “pickles”, neste provérbio, significa algo mais próximo de “preservar” do que “situação difícil”, se não mesmo algo ainda mais obscuro. Se quiser seguir a minha lógica, eis uma ligação à minha tradução da língua arcaica do poema.
Shakespeare é frequentemente creditado com a invocação da frase “num picle” em The Tempest, mas mesmo aí, o uso parece estar mais próximo de outro significado comum de “picle”: estar bêbado, sousedado, cortado, blotto, ou qualquer termo preferido que se utilize para a embriaguez alcoólica. Aqui está a troca shakespeariana citada, mais uma vez, no OED:
Alonso: E Trinculo está a rebobinar: onde devem Encontrar este grande licor que os dourou?–>br>Como vieste neste pickle?
p>Trin. Tenho estado num tal pickle, desde a última vez que te vi, que, temo, nunca sairá dos meus ossos: Não terei medo de voar de forma estonteante.
Para traduzir, Alonso diz “E Trinculo está bêbado – onde encontraram a bebida? Como é que foram tão saciados?”, e Trinculo responde: “Estou tão bêbado desde a última vez que te vi,” o que, se te lembras do teu Shakespeare, foi antes do barco de Alonso e Trinculo ter naufragado no mar, “que tenho medo de nunca tirar a bebida dos meus ossos – não tenho de me preocupar com as moscas a atingirem-me”. (Essa última parte com as moscas é um pouco estranha, mas lembre-se que, na altura, acreditava-se que as larvas simplesmente cresciam de carne podre, por isso Trinculo diz que está tão bêbado que o seu corpo é picado, e por isso não apodrece.)
Os outros primeiros exemplos também parecem um pouco suspeitos ou pouco claros, mas o primeiro uso sólido de “num pickle”, no sentido que sabemos hoje, vem do diário de Samuel Pepys na quarta-feira, 26 de Setembro, em 1660, quando ele nota que estava:
Em casa com os trabalhadores toda a tarde, estando a nossa casa num pickle muito triste.
É difícil imaginar que ele quis dizer que a sua casa estava “preservada” ou “bêbeda”; ele parece querer dizer “em mau estado”, necessitando de ser arranjada. Se estivéssemos na Inglaterra do século XVII, poderíamos legitimamente acolher o moderno “num pickle” ao nosso léxico. Obrigado, Pepys!
Mas ainda não teríamos uma boa explicação para a sua origem. A frase poderia vir de uma evolução do sentido “bêbado”, mas isso parece ser um estiramento. Tanta gente vira-se para uma frase holandesa, “in de pekel zitten”, para a raiz do idioma inglês.
A própria palavra “picle” vem do holandês “pekel”, que originalmente se referia à salmoura de decapagem ou algum tipo de molho igualmente picante, em vez do próprio vegetal em pickles. Mesmo os linguistas holandeses não são claros quanto à origem do “pekel”, mas notam que o seu uso mais antigo se referia a um “molho picante servido com carne ou galinha”, e especulam que poderia ser da mesma raiz do “picante”, que em última análise deriva da mesma palavra que “pick” e “pike”, que significa algo pontiagudo – comer um picle forte ou beber sumo de picles parece um pouco como ser apunhalado na boca.
Então, a frase holandesa em de pekel zitten significa literalmente “sentar-se na salmoura de picles”, o que seria, obviamente, um lugar desagradável para se sentar. Mas penso que aqueles que citam a frase holandesa estão, infelizmente, muito enganados – os dicionários de etimologia holandeses dizem que a expressão “in de pekel zitten” na realidade significa “picles” no sentido shakespeariano de “desperdiçado”. Assim, voltamos à estaca zero, tendo de confiar numa evolução obscura de “sob a influência” para “num ponto mau” para explicar a nossa frase.
Unless, é claro, dá-se um olhar mais literal sobre o significado de “pickle” em Inglaterra. Aparentemente, é uma coisa ianque usar “pickle” para significar “um pepino em pickles”, e os britânicos usam “pickle” para se referirem ao que qualquer vendedor americano de cachorros quentes chamaria “sabor”: um molho desleixado feito de vegetais picados e em pickles. Com esse contexto no lugar, “num pickle” como Pepys o usou subitamente faz sentido como uma metáfora bastante directa. Tal como os vegetais no sabor, se estiver num pickle, está num estado de confusão.
Para tornar a metáfora ainda mais simples, no entanto, poderia simplesmente tomar “num pickle” no seu valor facial mais antigo, ignorando o idioma holandês. Estar “num pickle”, ou seja, numa espécie de salmoura vinagreira, é estar preso algures, numa versão mais desolada, do Norte da Europa, de um dilema – literalmente, “dois chifres” -, onde a sua única opção é sentar-se e guisar.
É essa a minha história de “num pickle”, e vou ficar por ela – se algum lexicógrafo por aí achar que tem um melhor, por favor, traga-o.
