Para aqueles de nós que sabem uma coisa boa quando o bebemos, o single malt scotch reinou durante muito tempo como o ne plus ultra dos espíritos castanhos, principalmente porque possui os mais amplos espectros de estilo misturados com nuances de sabores subtis e não tão subtis, que vão desde relativamente leves e florais como o Glenlivet até espessos e fumados como o Lagavulin. De facto, pelo seu próprio nome, as individualidades do uísque de malte único são a personificação de cada uma das mais de 100 destilarias que produzem mais de 300 marcas diferentes.
Depois de tudo, para ser classificado como um único whisky de malte, o whisky deve ser proveniente de uma única destilaria (qualquer outra coisa seria, por definição, uma mistura), deve ser destilado a partir de cevada maltada, e claro, deve ser destilado, envelhecido e engarrafado na Escócia. E embora muita atenção recente se tenha concentrado em certos rolos altos, tais como uma garrafa de Springbank de 1919 que foi vendida em leilão em 2019 por $283.000 e um Macallan de sessenta anos de idade, de 1926, que estabeleceu um preço recorde de leilão do Guinness de $1,9 milhões por uma única garrafa mais tarde nesse mesmo ano, há um número surpreendente de excelentes maltes únicos que custam menos de $100. De facto, aqui estão dez excelentes whiskies de uísque de malte simples que, na maioria das áreas, podem ser entregues directamente em sua casa e que nem sequer quebram a barreira dos três dígitos do preço.
Highland Park 12 Year Old
P>Photo: Cortesia de Highland Park
Localizado nas escarpadas ilhas Orkney, Highland Park tem a distinção de ser a destilaria mais setentrional da Escócia. Como tal, está constantemente sujeita a ventos fortes, o que impede que as árvores criem raízes e, portanto, a turfa Hobbister Moor utilizada para secar a cevada maltada desta destilaria possui uma qualidade floral subjacente e inconfundível, acentuada pelo facto de a sua maquilhagem incluir urze. O resultado é um uísque muito suave mas distintamente aromático, do qual o seu 12 anos de idade é um perfeito representante do estilo Highland Park: rico e docemente fumado e dado uma profundidade extra graças à maturação em barris de xerez.
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Aberfeldy 12 Year Old
p>p>Photo: Cortesia de Aberfeldy Esta destilaria icónica foi fundada pelos irmãos John e Tommy Dewar em 1896, por isso não é de surpreender que hoje em dia este malte único suave e ligeiramente melado seja utilizado como base para os whiskies de uísque misturado produzido por John Dewar & Sons, e encontra-se mais notavelmente no White Label de Dewar. Mas é como um malte único de 12 anos de idade que o carácter inconfundivelmente firme e ligeiramente frutado de Aberfeldy se mantém por si só, realçado pela combinação cuidadosa de envelhecimento em barril de ex-bourbon da mestre de malte Stephanie MacLeod com uma quantidade ligeiramente menor de maturação em barril de xerez.
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The Macallan Double Cask 12 Years Old
P>Photo: Cortesia da Macallan
Esta destilaria Speyside produz alguns dos maltes mais coleccionáveis do mundo, que normalmente acabam por ser alguns dos whiskies de uísque mais caros do mundo, como The Macallan M ($4.500 por um 1.5 litros de decantador de cristal), o lançamento da colecção Excepcional de Single Cask do The Macallan 1950 ($54.209) e The Macallan 72 Years Olds in Lalique Genesis Decanter ($65.000). Mas pode poupar milhares de dólares ao comprar uma das últimas ofertas de Macallan, o seu Casco Duplo de 12 Anos, que fornece uma medida completa das nuances de caramelo e passas da assinatura Macallan, graças aos whiskies envelhecidos tanto em barris de carvalho americano com estação de xerez, como em barris de carvalho europeu. Após um envelhecimento mínimo de doze anos em cada um dos dois tipos de barris, os whiskies são combinados, resultando num dram melado a caramelo e cristalizado que é perfeito num snifter ou com gelo.
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Ardbeg Corryvreckan
p>P>Photo: Cortesia de Ardbeg Ardbeg é normalmente um dos maiores, mais ousados e mais perspicazes de todos os whiskies das Ilhas Islay, mas graças a este malte simples não envelhecido predominantemente em barris de carvalho francês, existe uma doçura e fineza atípicas que se entrelaçam com um carácter picante e doce. Com o nome do segundo maior redemoinho natural do mundo que se agita ao largo da costa ocidental da Escócia nas águas agitadas entre as ilhas Hebridean das Ilhas Islay e Jura, o Corryvreckan evoca um whisky que – apesar da sua defumação e prova pesada 114,2 – é de facto bastante navegável, embora seja próprio do seu nome, recomenda-se um salpico de água.
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Glenmorangie The Cadboll Estate
Glenmorangie
P>Embora esta destilaria Highlands tenha sido fundada em 1843, esta é a primeira vez que produz um verdadeiro “uísque cultivado na propriedade”. Cada elemento – desde a única cevada Cadboll encontrada apenas nos campos da Quinta Cadboll de Glenmorangie, de 440 acres, até às águas provenientes da vizinha Tarlogie Springs – vem das propriedades de Glenmorangie. Destilados nos alambiques de cobre com a assinatura de Glenmorangie – os mais altos da Escócia – e envelhecidos em barris de bourbon de carvalho branco americano, o resultado é um espírito cremoso único, com carvalho tostado, sugestões de calêndulas e cerejas doces, todos unidos num final prolongado.
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Balvenie Caribbean Cask
p>Photo: Cortesia de The Balvenie Interessantemente, para uma destilaria que cultiva a sua própria cevada, faz os seus próprios maltes de chão, tem uma equipa de cooperadores internos para remodelar os seus barris, e mantém um caldeireiro para servir os seus alambiques, este destilador premiado – sob os auspícios do lendário mestre de malte David Stewart- decidiu terminar o seu whisky de carvalho de 14 anos amadurecido em cascos de uísque de malte proveniente das Caraíbas e que tinha anteriormente conservado rum. Mas, tal como a maioria dos acabamentos de barril pioneiros da Stewart, funcionou. “Alguns meses de maturação do rum em casco complementa muito bem The Balvenie single malt” diz Stewart, “e esta expressão é um whisky de 14 anos de idade lindamente arredondado que combina notas tradicionais de baunilha Balvenie com toffee rico, uma pitada de fruta e um final quente e persistente.”
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Glenfiddich Bourbon Barrel Reserve
P>Photo: Cortesia de Glenfiddich Single Malt Scotch Whisky
P>Embora Glenfiddich tenha actualmente o título de whisky de malte único mais vendido no mundo, esta expressão particular é reservada estritamente para os Estados Unidos. E há uma boa razão para isso, porque não só envelheceu durante 14 anos em barris de ex-bourbon (o que, pela sua própria natureza, os torna exclusivos dos EUA, o único país em que o bourbon pode ser feito), como também o Mestre de Malte Glenfiddich Brian Kinsman termina então este whisky em novos barris de carvalho americano profundamente marcados da Tanoaria Kelvin, em Louisville, Kentucky. Esta combinação de carvalho americano novo e usado dá um malte único rico, doce e vibrante, com baunilha intensa do carvalho e caramelo aveludado do charme unindo num whisky memorável pelo dinheiro.
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Laphroaig 10 Year Old
p> Embora existam agora várias versões deste clássico da Islay, este é o original e é conhecido não só pela sua assinatura de fumo, mas também pelas suas doces qualidades medicinais (pensar iodo). Sim, como os seus anúncios costumavam dizer, ou se ama ou não se ama. A sua essência de algas marinhas é o resultado da localização da destilaria – mesmo na costa escarpada das ilhas, com as ondas do oceano a baterem contra o próprio armazém. De facto, na maré alta, as ondas batem na fundação da destilaria. Como diz o gerente da destilaria John Campbell: “Este whisky é uma grande bofetada de turfa na cara. Perfeito!”
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Bowmore 12 Year Old
Photo: Cortesia de Beam Suntory
Fundada em 1779, Bowmore é a destilaria licenciada mais antiga das ilhas, e é também uma das mais pitorescas. De acordo com o seu significado histórico, a destilaria ainda faz os seus próprios maltes de solo, e extrai a sua água do vizinho rio Laggan, que corre com um tom acastanhado devido à influência sempre presente da turfa de Islay. Esta fumaça, que é mesmo inerente ao aroma da água, espreita suavemente em cada gota dos 12 anos de idade. Com os seus subtis tons de limão e urze doce e mel, serve como a introdução perfeita aos whiskies das Ilhas Islay.
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Bladnoch 10 Year Old
Photo: Christopher Jeney
Pode não estar familiarizado com este malte simples das terras baixas, embora a destilaria em si, a mais a sul da Escócia, remonte a 1817. No entanto, depois de uma série de participações variáveis ao longo dos anos, a destilaria tinha sido transformada em malte até 2015, quando foi comprada e renovada pelo empresário australiano David Prior, embora a destilação não tenha começado antes de 2017. Enquanto os whiskies actuais estão a amadurecer sob o olhar atento de Master Distiller Nick Savage (que chocou o mundo do whisky ao deixar uma posição semelhante na Macallan para se juntar a esta empresa muito mais pequena), Bladnoch está a lançar edições limitadas usando inventário previamente destilado. A versão limitada de 10 anos é o seu engarrafamento mais novo, e com 93,4 provas, tem um pouco mais de peso do que a maioria dos whiskies de Lowland. Uma década de envelhecimento em barris de ex-bourbon acaba por conferir um sabor doce, de erva-limão com um bouquet floral tentador. Algumas gotas de água destilada ou um único cubo de gelo abrirá dramaticamente as coisas.
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