Para os leitores de longa data de Black Belt, Steve DeMasco não precisa de introdução. Estudante de artes marciais desde 1968, tem sido uma referência na revista desde a sua estreia na edição de Fevereiro de 1998. Nos anos que se seguiram, tem defendido os seus pontos de vista sobre os lados físicos e filosóficos das artes de combate de Shaolin especificamente, Shaolin kempo. No final de 1998, foi introduzido no Salão da Fama da Faixa Negra como Instrutor do Ano. No artigo seguinte, o mestre baseado em New Hampshire, que serve como embaixador cultural do Templo de Shaolin nos Estados Unidos, continua o tema que iniciou na sua coluna de Março de 2007, Shaolin Path, descrevendo e demonstrando as técnicas de autodefesa dos cinco animais das artes chinesas.
Kung Fu Animal Style #1: Tiger
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Popularidade: alta (para tigre), rara (para tigre negro)
Dizendo Shaolin: “O tigre fortalece os ossos”.”
Característica: força, agilidade; considerado um dos dois animais mais poderosos na astrologia chinesa
Estratégia: tende a carregar o adversário e atacar directamente com força bruta, usa movimentos circulares dos braços para dominar o inimigo, depende dos braços mas ocasionalmente usa pontapés baixos
Metas: qualquer parte do corpo, especialmente aquelas que reagem a técnicas de rasgar
Requisitos físicos: músculos relaxados, velocidade, construção sólida, capacidade de adoptar uma postura forte e mudar rapidamente para outra postura
Formação: flexões, sentar-se, calistenias, exercícios de desenvolvimento do chi
Marca: garra de tigre, uma arma de agarrar e golpear de mão aberta formada por esticar o polegar e os dedos, depois dobrá-los ligeiramente
Na lenda: “Oferece o poder de abanar a terra e de ser o rei autoritário do seu covil”, diz o mestre de kung fu Rob Moses.
Kung Fu Animal Style #2: Leopard
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Popularidade: alta
Dizendo Shaolin: “Dobrar os dedos com força, como o ferro.”
Característica: forte, eficiente, rápida, técnica, definida pela precisão, capaz de ataques furtivos
Estratégia: ataca rapidamente para infligir dor, depois segue para matar
Metas: regiões de tecidos moles e outras áreas vitais, incluindo as orelhas, pescoço, axilas, templos e virilhas
Requisitos físicos: músculos relaxados, força flexível, capacidade de retrair rapidamente os braços e pernas após um golpe
Formação: brocas de golpe que desenvolvem precisão e precisão
Trademarca: pata de leopardo, um meio-punho que golpeia com os segundos nós dos quatro dedos. É uma arma rígida que faz contacto com uma superfície pequena e penetrante.
Na lenda: “É o mestre da natureza em precisão e prowess-sharp, eficiente e rápido”, diz Rob Moses.
Kung Fu Animal Style #3: Crane
Popularidade: média
Dizendo-se Shaolin: “O espírito do guindaste reside na quietude.”
Característica: evasivo, raramente ofensivo, subtil, gracioso
Estratégia: mantém o adversário à distância e capitaliza o comprimento dos braços e pernas, tende a atacar com o extremo das armas naturais, tenta dominar o inimigo com golpes rápidos de mão, foge usando movimentos circulares
Metas: áreas suaves como os olhos, garganta, ouvidos e coração; lados da cabeça; costelas
Requisitos físicos: altura, longo alcance, capacidade de permanecer imóvel durante longos períodos, bom equilíbrio, concentração, força mínima
Formação: exercícios de reforço da mobilidade para desenvolver a capacidade de manter a distância entre si e o adversário, treino de velocidade, retracção rápida das armas naturais, exercícios de desenvolvimento do chi
Marca: bico de grua, formado por juntar o polegar, o dedo indicador e o dedo médio para atingir com a ponta dos dedos
Na lenda: “Dança com precisão e controlo, e oferece leveza para se elevar acima das crises”, diz Rob Moses.
Kung Fu Estilo Animal #4: Serpente
Popularidade: média
Dizendo Shaolin: “Dura como o aço e macia como uma corda de seda”.”
Característica: enganosa, ágil, rápida, precisa
Estratégia: depende da consciência, emprega movimentos de enrolar e assobios para intimidar, usa pontapés de chicote na metade inferior do corpo do adversário, utiliza técnicas simultâneas de bater e bloquear, evita usar o punho tradicional
Metas: partes vitais do corpo, especialmente os olhos, rosto e garganta
Requisitos físicos: construção fina, músculos rápidos
Formação: exercícios para aumentar a explosividade, o que permite apanhar o adversário de surpresa; exercícios que aumentam o equilíbrio e a precisão
Marca: mão de cobra, que usa um ou dois dedos – ou, no caso da mão de lança, todos eles – para atacar e defender
Na lenda: “Tem um poder chi extremo, que ajuda a activar uma sensibilidade profunda e permite que todos os músculos trabalhem como um só”, diz Rob Moses.
Kung Fu Estilo Animal #5: Dragon
Popularidade: rara
Dizendo Shaolin: “O punho do dragão treina o espírito”.”
Característica: forte, inteligente, enganadora, imprevisível; inclui traços dos outros quatro animais Shaolin; considerado um dos dois animais mais poderosos da astrologia chinesa e o signo do imperador
Estratégia: usa pontapés rápidos e rápidos que batem com a lâmina do pé; usa o punho cheio e os antebraços para bater; pode combinar técnicas físicas dos outros animais Shaolin
Metas: qualquer parte do corpo que possa ser agarrada; a cabeça, que é simultaneamente agarrada e golpeada
Requisitos físicos: músculos relaxados, capacidade de mudar de movimentos suaves para movimentos duros
Formação: brocas para construir poder explosivo
Marca: pontapé de cauda de dragão, que é usado para bater ou varrer; garra de dragão, que posiciona os dígitos numa orientação mais plana do que a garra de tigre
Na lenda: “Ela protege o tesouro, defende contra a fome e as inundações, e está cheia de sabedoria antiga e folclore”, diz Rob Moses.