Sob a liderança do estadista britânico Edward G. Wakefield, os primeiros colonos britânicos na Nova Zelândia chegam a Port Nicholson na ilha de Auckland.
Em 1642, o navegador holandês Abel Tasman tornou-se o primeiro europeu a descobrir o grupo de ilhas do Pacífico Sul que mais tarde ficou conhecido como Nova Zelândia. Enquanto tentava aterrar, vários membros da tripulação da Tasman foram mortos por guerreiros do povo nativo Maori, que interpretaram a troca de sinais de trombeta dos europeus como um prelúdio para a batalha. As ilhas, que receberam o nome da província holandesa de Zeeland, não atraíram muita atenção europeia adicional até finais do século XVIII, quando o explorador inglês Capitão James Cook viajou pela área e escreveu relatos detalhados da Nova Zelândia.
Whalers, missionários, e comerciantes seguiram-se, e em 1840 a Grã-Bretanha anexou formalmente as ilhas e estabeleceu a primeira povoação europeia permanente da Nova Zelândia em Wellington. Nesse ano, os Maoris assinaram o Tratado de Waitangi, pelo qual reconheceram a soberania britânica em troca da garantia de posse das suas terras. Contudo, o conflito territorial armado entre os Maoris e os colonos brancos continuou até 1870, quando restaram poucos Maoris para resistir à invasão europeia.
P>P>Percentagem original da colónia australiana da Nova Gales do Sul, a Nova Zelândia tornou-se uma colónia separada em 1841 e tornou-se autónoma em 1852. O estatuto de domínio foi alcançado em 1907, e a independência total foi concedida em 1931 e ratificada pela Nova Zelândia em 1947.