Cabeças das Ilhas da Páscoa e os seus corpos escavados
UCLA
Praticamente todos viram as imagens icónicas das cabeças das Ilhas da Páscoa. O que talvez não se saiba é que essas cabeças da Ilha de Páscoa têm realmente corpos enterrados escondidos. Os arqueólogos descobriram os corpos associados às cabeças e encontraram descobertas interessantes que aprofundam o nosso conhecimento da civilização da Ilha de Páscoa e como criaram os monólitos.
As cabeças das Ilhas de Páscoa são conhecidas como Moai pelo povo Rapa Nui que esculpiu as figuras no Pacífico Sul tropical directamente a oeste do Chile. Os monólitos moais, esculpidos em pedra encontrada na ilha, situam-se entre 1.100 e 1.500 CE. Um pouco à parte, mas CE refere-se à “Era Comum” e por vezes substitui o uso de AD em comunidades históricas e arqueológicas.
Como com muitas coisas sobre a Terra, o tempo fez a sua parte sobre as estátuas e enterrou-as em sedimentos e rochas, escondendo e preservando os torsos das cabeças da Ilha de Páscoa. No entanto, uma equipa de arqueólogos da UCLA desenvolveu o Projecto da Estátua da Ilha de Páscoa para melhor estudar e preservar os artefactos. Através deste trabalho, a equipa escavou várias das cabeças para revelar o tronco e o corpo subjacente.
No total, a equipa documentou e estudou quase 1.000 estátuas na pequena ilha do Pacífico. O projecto abrangeu 9 anos, em que a equipa determinou da melhor forma possível o significado, função e história de cada estátua individual.
Corpos cheios da Ilha de Páscoa
UCLA
Após a aprovação, os arqueólogos escavaram duas cabeças da Ilha de Páscoa para revelar o seu tronco e cintura truncada. As cabeças tinham sido cobertas por sucessivos depósitos de transporte em massa na ilha que enterraram as estátuas na metade inferior. Estes acontecimentos envolveram as estátuas e enterraram-nas gradualmente até às suas cabeças à medida que as ilhas envelheciam e corroíam ao longo dos séculos.
A Ilha de Páscoa está situada dentro da Placa Nazca e é um ponto quente vulcânico, semelhante à cadeia da Ilha Havaiana. Este ponto quente produziu o cume Sala y Gomez que se estende a leste da Ilha de Páscoa à medida que o Oceano Pacífico se abria através da Ascensão do Pacífico Oriental.
A Ilha de Páscoa foi formada por sucessivos fluxos vulcânicos Pliocénicos e Holocénicos constituídos por basalto e andesite. Além disso, tufos vulcânicos foram depositados na cratera vulcânica, que é a pedra primária utilizada para esculpir as estátuas monolíticas Moai. A maioria das estátuas está localizada ao longo do cone vulcânico Rano Raraku, que actuou como a pedreira que forneceu ao Rapa Nui as pedras monolíticas que foram utilizadas para esculpir.
Localização do Ponto Quente da Ilha de Páscoa
Google Earth
Enquanto escavavava as estátuas, a equipa encontrou petróglifos gravados nas costas das figuras, geralmente em forma de lua crescente para representar as canoas polinésias. O motivo da canoa é provavelmente o símbolo da família do escultor, fornecendo pistas sobre diferentes estruturas familiares ou de grupo na ilha.
Para esculpir e colocar as estátuas na vertical, a Rapa Uni utilizou grandes troncos de árvores que foram colocados em buracos profundos adjacentes às estátuas. Depois usaram corda e o grande tronco de árvore para levantar a estátua em pé no lugar. Os Rapa Nui esculpiram as cabeças e o lado frontal das estátuas enquanto estas estavam deitadas no chão, depois completaram as costas depois de levantarem as estátuas de pedra. A estátua mais alta de entre as estátuas chega aos 33 pés de altura e é conhecida como Paro.
Abundante pigmento vermelho foi encontrado nos locais de sepultamento humano de vários indivíduos, sugerindo que as estátuas foram pintadas de vermelho provavelmente durante as cerimónias. Estes funerais rodeiam frequentemente as estátuas, sugerindo que os Rapa Nui enterraram os seus mortos com a estátua da família.
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