Foram pouco mais de dois minutos no segundo jogo dos Quatro Finalistas de sábado à noite, Wisconsin e Kentucky estavam empatados aos 60 e quase toda a gente no edifício do Estádio Lucas Oil de Indianápolis parecia estar à espera da inevitabilidade da perfeição.
Kentucky tinha estado nesta posição inúmeras vezes a caminho do 38-0, deixando a oposição ficar por aqui apenas o tempo suficiente para ter as suas esperanças antes de fechar enfaticamente a porta. Há um guião para estas coisas, e começou a tomar forma enquanto Andrew Harrison conduzia na defesa do Wisconsin e se afastava de seis pés.
Desta vez, falhou. Na posse subsequente do Wisconsin, Sam Dekker acertou num step-back de definição de jogo três, e depois desenhou uma carga sobre o Trey Lyles do Kentucky do outro lado. Depois de trocar lances livres, Kentucky estava a perder quatro, faltando oito segundos. O guião pedia a Aaron Harrison que enterrasse um três pontos para dar aos Wildcats um último pedaço de vida, mas nesta noite não estava destinado a ser. Harrison disparou uma bola aérea e o jogo estava acabado.
Era o fim da época perfeita do Kentucky, o fim das capacidades aparentemente sobrenaturais do atirador no crunch time e o fim da carreira universitária dos gémeos Harrison. John Calipari anunciou que Andrew e Aaron Harrison estão a sair de Lexington com dois anos de elegibilidade em cima da mesa para entrar no draft da NBA, colocando uma experiência dramática e polarizadora que foi a posse dos gémeos no Kentucky.
Naturalmente, os Harrisons não podiam simplesmente sair tranquilamente da consciência do basquetebol universitário. Nunca foi assim que eles fizeram as coisas. Andrew estava no lado errado de um microfone quente depois do jogo que o apanhou a dizer algo sobre Frank Kaminsky de que se arrependeu imediatamente. Harrison pediu desculpa e Kaminsky desarmou a situação, e não pareceu muito perturbado no dia seguinte, mas este foi o tipo exacto de coisa com que os media têm um dia de campo.
Foi um momento sufocante, um momento que teria sido melhor tratado com todos a darem um passo atrás antes de entrarem em cena. De certa forma, encapsulava as carreiras dos gémeos, retorcidas, dissecadas e desproporcionadas de uma só vez.
Andrew e Aaron eram muito bons jogadores universitários para caloiros e alunos do segundo ano. Não se pode discutir com os W’s, levando o Kentucky ao jogo do campeonato nacional num ano e os Quatro Finalistas no ano seguinte. Isto deveria ter sido o suficiente para qualquer retaguarda inicial numa idade tão jovem, mas nunca foi satisfatório para os gémeos Harrison. Deviam ser sempre melhores do que isto.
É difícil para os fãs de basquetebol universitário aceitar que por vezes os analistas recrutados também cometem erros. Andrew entrou na faculdade como o recruta nº 5 na classe carregada de 2013, seguindo apenas os actuais jogadores da NBA Andrew Wiggins, Jabari Parker, Julius Randle e Aaron Gordon, enquanto se colocava à frente de Joel Embiid. Aaron era o nº 9. Juntos, eles deveriam levar Kentucky à glória como o maior negócio empacotado de sempre, antes de se tornarem os escolhidos para a lotaria.
Isso é o engraçado sobre o incrível começo invicto de Kentucky nesta temporada: veio um ano depois de todos pensarem que isso iria acontecer. A equipa 2013-14, uma liderada por Randle, era suposto ser o plantel a levar o basquetebol universitário de assalto. Havia 40-0 t-shirts e tudo. Em vez disso, essa equipa perdeu o seu terceiro jogo da época e dirigiu-se para o Torneio NCAA como uma semente nº 8 com 10 derrotas. A única razão porque não são lembrados como a equipa mais decepcionante da carreira de John Calipari é porque Aaron Harrison continuava a fazer lançamentos de embraiagem.
É estranho que um jogador seja lembrado tanto como uma desilusão como uma lenda, mas não é exactamente como Aaron Harrison sai da faculdade? Pode não haver outro caloiro na história da NCAA que tenha acertado tantos tiros de embraiagem como ele. Começando no Sweet 16 contra o arqui-inimigo Louisville, Harrison ligou-se em punhais para ganhar três jogos seguidos e empurrar Kentucky para o jogo do título nacional. O basquetebol universitário pode nunca mais ver isso.
Para alguns, a corrida de Kentucky para o jogo do campeonato foi pontuada porque nunca foram realmente uma semente nº 8. Se não fossem tão inconsistentes durante a época, não há dúvida de que a equipa tinha o talento de uma semente nº 1 ou nº 2, na pior das hipóteses. Isto aconteceu em parte porque os gémeos Harrison jogaram como os típicos caloiros, em vez das super perspectivas de um e um, que deveriam ser.
P>P>P>P>Os números são muito menos apelativos na época regular. Andrew nunca conseguiu sequer disparar 38% do chão, o que é um pouco espantoso para um ponto de guarda com a sua vantagem de tamanho. Aaron era sólido como caloiro (42,2% do campo, 35,5% de três) mas os seus números caíram consideravelmente no segundo ano (39,5% do campo, 31,6% de três). Ambos viraram demasiado a bola e nenhum deles se transformou num grande distribuidor de backcourt.
Este é o problema com os Harrisons: ganharam muitos jogos e fizeram alguns momentos de pós-temporada que nunca serão esquecidos, no entanto não foram assim tão bons. A culpa é deles por não estarem à altura da moda, ou foi simplesmente um erro de cálculo por parte dos analistas recrutadores? Mais do que tudo, aos gémeos Harrison faltava apenas a explosão atlética que os guardas da NBA possuem. Eles eram altos, por isso enganaram algumas pessoas. Agora são ambos provavelmente segundas escolhas redondas, se é que são de todo recrutados.
Em certo sentido, ver os Harrisons como uma desilusão diz mais sobre si do que os gémeos. Enquanto todos estavam concentrados no potencial da NBA, tudo o que os Harrisons faziam era ganhar jogos e fazer jogadas de embraiagem. Será isso suficientemente bom? Sem um anel de campeonato, talvez não. Seja como for, ao saírem da faculdade, podem imaginar que vai demorar algum tempo até vermos duas carreiras entrelaçadas como esta que causaram tanto debate. Por muito bons que fossem, os Harrisons foram sempre um ponto de discussão. Agora que se foram embora, o basquetebol universitário não vai sentir o mesmo.