Os Prós e Contras da Poligamia

No estado da natureza, as pessoas eram geralmente polígamas, tal como a maioria dos animais. Com muitos animais, o macho deixa a fêmea logo após o acasalamento e muito antes de nascer qualquer descendência.

De acordo com estudos genéticos, só relativamente recentemente, há cerca de 10.000 anos, é que a monogamia começou a prevalecer sobre a poligamia nas populações humanas. As uniões monogâmicas podem ter-se desenvolvido em conjunto com a agricultura sedentária, ajudando a manter a terra e a propriedade dentro do mesmo grupo restrito de parentes.

Poligamia pode permitir a um macho gerar mais descendência, mas a monogamia pode, em certas circunstâncias, representar uma estratégia reprodutiva global mais bem sucedida. Ao ficar com a mesma fêmea, um macho é capaz de assegurar que os descendentes da fêmea também são seus, e impedir que esta descendência seja morta por rivais masculinos com a intenção de devolver a fêmea à fertilidade (sendo a amamentação um contraceptivo natural).

Histórico, a maioria das culturas que permitiram a poligamia permitiu a poligamia (um homem que toma duas ou mais esposas) em vez da poliandria (uma mulher que toma dois ou mais maridos).

Na Guerra Gálica, Julius Cæsar afirmou que, entre os antigos britânicos, “dez e mesmo doze homens têm esposas em comum”, particularmente irmãos, ou pais e filhos – o que para mim soa mais a casamento em grupo do que à poliandria propriamente dita.

Fale primeiro sobre a poliandria mais rara. A poliandria está tipicamente ligada à escassez de terras e recursos, como, por exemplo, em certas partes dos Himalaias, e serve para limitar o crescimento populacional. Se envolve vários irmãos casados com a única esposa (poliandria fraterna), também protege as terras da família da divisão.

na Europa, isto foi geralmente conseguido através da regra feudal da primogenitura (“primogénito”), ainda praticada entre a aristocracia britânica, pela qual o filho mais velho herda toda a propriedade (ou quase) de ambos os pais. A primogenitura tem antecedentes na Bíblia, com destaque para Esaú vender o seu “direito de nascença” ao seu irmão mais novo Jacob.

Hoje em dia, a maior parte dos países que permitem a poligamia – invariavelmente sob a forma de poligenia – são países com uma maioria muçulmana ou uma minoria muçulmana considerável. Em alguns países, como a Índia, a poligamia é legal apenas para os muçulmanos. Noutros, como a Rússia e a África do Sul, é ilegal, mas não criminalizada.

Acima da jurisprudência conjugal islâmica, um homem pode ter até quatro esposas, desde que as trate a todas da mesma forma. Embora seja verdade que o Islão permite a poligenia, não a exige ou impõe: o casamento só pode ocorrer por consentimento mútuo, e uma noiva é capaz de estipular que o seu futuro marido não deve tomar uma segunda esposa. A monogamia é de longe a norma nas sociedades muçulmanas, uma vez que a maioria dos homens não se pode dar ao luxo de manter mais do que uma família, e muitos dos que poderiam preferir não o fazer. Dito isto, a poligenia continua a ser muito comum em grande parte da África Ocidental.

Poligamia é ilegal e criminalizada na Europa e nas Américas, bem como na China, Austrália, e outros países. Mesmo assim, há muitos casos de poligamia no Ocidente, especialmente no seio das comunidades imigrantes e de certos grupos religiosos, tais como a Igreja Fundamentalista de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias (Igreja FLDS) e outros fundamentalistas mórmons.

Então quais são os prós e os contras da poligamia (ou poligenia)? Um homem que toma mais do que uma esposa satisfaz mais dos seus apetites sexuais, assinala um elevado estatuto social, e geralmente sente-se melhor consigo próprio. Os seus muitos filhos fornecem-lhe uma fonte pronta de trabalho, e os meios, através de casamentos arranjados, para criar alianças sociais, económicas e políticas múltiplas, fiáveis e duradouras. A poligenia pode ser dispendiosa, mas a longo prazo pode tornar um homem rico ainda mais rico.

P>P>Even em sociedades monogâmicas, homens poderosos estabelecem frequentemente relações sexuais a longo prazo com outras mulheres que não as suas esposas (concubinato), embora neste caso os parceiros juniores e os seus filhos nascidos não gozem das mesmas protecções legais que a esposa e os filhos “legítimos”.

Louis XIV de França, o Rei Sol, tinha um grande número de amantes, tanto oficiais como não oficiais. A sua amante principal em qualquer altura tinha o título de maîtresse-en-titre, e a mais célebre, Françoise-Athénaïs, Marquesa de Montespan, deu-lhe à luz nada menos do que sete filhos.

Em alguns casos, um homem pode divorciar-se para casar com uma mulher muito mais jovem (monogamia em série), monopolizando assim a vida reprodutiva de mais de uma mulher sem sofrer o estigma social da poligamia.

Como argumento no meu livro, For Better For Worse, se o divórcio se tornou tão comum, é em parte porque as pessoas vivem por muito mais tempo, enquanto no passado a morte teria feito o trabalho do divórcio. Até que a morte nos separe’ significa muito mais hoje do que nunca.

Polygyny pode até beneficiar as mulheres envolvidas, que podem vir a desfrutar da companhia umas das outras, e partilhar os encargos da manutenção da casa e da educação dos filhos. As esposas mais jovens podem acrescentar ao estatuto e posição da primeira esposa, ao mesmo tempo que subtraem das suas responsabilidades. Em tempos de guerra, com elevado absentismo e mortalidade masculina, a poligenia apoia o crescimento e reposição da população, assegurando que cada mulher possa encontrar um companheiro.

Mas claro que a poligenia também tem inconvenientes, especialmente quando vista através de uma lente moderna, ocidental.

P>Primeiro e acima de tudo, a poligenia sanciona e perpetua a desigualdade entre os sexos, com co-esposas oficialmente e patentemente subordinadas ao seu marido.

As mulheres em uniões poligénicas tendem a casar-se numa idade mais jovem, num cenário que, pela sua própria natureza, fomenta o ciúme, a competição e o conflito, com casos de co-esposas a envenenarem a prole uma da outra numa tentativa de promover a sua própria prole.

Embora o marido deva, em princípio, tratar as suas co-esposas da mesma forma, na prática, favorecerá quase inevitavelmente uma em detrimento das outras – provavelmente a mais jovem, a mais recente.

As tensões podem ser reduzidas estabelecendo uma hierarquia clara entre as co-esposas, ou se as co-esposas forem irmãs (poligenia sororal), ou se cada uma delas mantiver um agregado familiar separado (poligenia da cabana).

Embora a poligenia possa beneficiar os homens envolvidos, nega esposas a outros homens, especialmente homens jovens e de baixo estatuto, que, como todos os homens, tendem a medir o seu sucesso pela sua masculinidade, ou seja, pelos parâmetros gémeos de estatuto social e fertilidade.

Com pouco a perder ou a esperar, estes homens frustrados têm muito mais probabilidades de se voltarem para o crime e a violência, incluindo a violência sexual e o belicismo. É talvez revelador que a poligamia é praticada em quase todos os 20 países mais instáveis no Índice dos Estados Frágeis.

Tudo isto só é agravado pelo preço da noiva, um pagamento do noivo à família da noiva. O preço da noiva é uma característica frequente das uniões poligénicas e destina-se a compensar a família da noiva pela perda de um par de mãos.

Divórcio exige tipicamente que o preço da noiva seja devolvido, deixando muitas mulheres sem outra escolha a não ser permanecerem em casamentos miseráveis ou abusivos.

Se as uniões poligénicas são comuns, a resultante escassez de noivas inflaciona o preço da noiva, aumentando a idade em que os jovens homens podem dar-se ao luxo de casar, ao mesmo tempo que incentivam as famílias a abandonar as suas filhas na mais breve oportunidade, mesmo ao custo de interromper a sua educação.

O preço da noiva é frequentemente pago em vacas, levando alguns jovens homens a recorrer a rusgas ao gado e outras formas de crime. Os líderes de gangs e senhores da guerra atraem novos recrutas com a promessa de uma noiva ou uma oferta para cobrir o seu preço de noiva.

Poliginia também tende a prejudicar os descendentes. Por um lado, as crianças em famílias polígamas partilham os genes de um macho alfa e beneficiam da sua protecção, recursos, influência, perspectiva e perícia.

Mas, por outro lado, as suas mães são mais jovens e menos instruídas, e recebem uma parte dividida da atenção do seu pai, que pode ser dirigida à sua última esposa, ou a acumular recursos para a sua próxima.

Têm também um maior risco de violência por parte do seu grupo de parentes, particularmente da família alargada. Globalmente, a mortalidade infantil em famílias poligâmicas é consideravelmente mais elevada do que em famílias monogâmicas.

Tire as suas próprias conclusões.

Ver o meu artigo relacionado, Polyamory: Uma Nova Forma de Amar