Uma arritmia é qualquer desordem do seu ritmo cardíaco ou ritmo. Significa que o seu coração bate demasiado rápido, demasiado lento, ou com um padrão irregular. A maioria das arritmias resulta de problemas no sistema eléctrico do coração. Se a sua arritmia for grave, pode precisar de um pacemaker cardíaco ou de um cardioversor desfibrilador implantável (CDI). São dispositivos que são implantados no seu peito ou abdómen.
Um pacemaker ajuda a controlar ritmos cardíacos anormais. Utiliza impulsos eléctricos para estimular o coração a bater a um ritmo normal. Pode acelerar um ritmo cardíaco lento, controlar um ritmo cardíaco rápido, e coordenar as câmaras do coração.
Um CDI monitoriza os ritmos cardíacos. Se detectar ritmos perigosos, provoca choques. Este tratamento é chamado desfibrilação. Um CDI pode ajudar a controlar arritmias que ameaçam a vida, especialmente aquelas que podem causar uma paragem cardíaca súbita (SCA). A maioria dos novos CDI pode actuar como marcapasso e desfibrilador. Muitos CDI também registam os padrões eléctricos do coração quando há um batimento cardíaco anormal. Isto pode ajudar o médico a planear o tratamento futuro.
A obtenção de um pacemaker ou CDI requer uma pequena cirurgia. Normalmente é necessário permanecer no hospital durante um dia ou dois, para que o médico possa certificar-se de que o dispositivo está a funcionar bem. Provavelmente voltará às suas actividades normais dentro de alguns dias.