Palermo

Palermo, antigo (latim) Panormus, cidade, capital da região insular da Sicília em Itália. Fica na costa noroeste da Sicília, no topo da baía de Palermo, virada para leste. No interior, a cidade é cercada por uma planície fértil conhecida como Conca d’Oro (Concha Dourada), que é plantada com pomares de citrinos e apoiada por montanhas. O Monte Pellegrino ergue-se a uma altura de 1,988 pés (606 m) a norte da cidade.

Palermo, Sicília, Itália: catedral

Palermo foi fundado por comerciantes fenícios no século VIII bc. Mais tarde tornou-se um povoado cartaginês até à sua captura pelos romanos em 254 bc. A cidade decaiu sob domínio romano, mas prosperou após a ad 535, quando o general bizantino Belisarius a recuperou dos ostrogodos. Os árabes conquistaram Palermo em 831, e ela floresceu como um centro de comércio rico com o Norte de África. Palermo foi assim bastante próspero quando caiu para os aventureiros normandos Roger I e Robert Guiscard, em 1072. A era seguinte do domínio normando (1072-1194) foi a idade de ouro de Palermo, particularmente após a fundação do reino normando da Sicília em 1130 por Roger II. Palermo tornou-se a capital deste reino, no qual gregos, árabes, judeus e normandos trabalharam em conjunto com uma singular harmonia para criar uma cultura cosmopolita de notável vitalidade.

Regra normanda na Sicília foi substituída em 1194 pela da dinastia alemã Hohenstaufen. O Santo Imperador Romano Hohenstaufen Frederico II deslocou o centro da política imperial para o sul de Itália e Sicília, e o brilho cultural da sua corte em Palermo era conhecido em toda a Europa ocidental. A cidade declinou sob os sucessores dos governantes Hohenstaufen. Foi conquistada pelo francês Carlos de Anjou em 1266, mas a opressão angevina terminou em 1282 por uma revolta popular chamada as Vésperas Sicilianas. Palermo ficou então sob o domínio aragonês. Após 1412, a coroa da Sicília foi unida à de Aragão, e subsequentemente à de Espanha. Palermo declinou durante este longo período de domínio espanhol. Em 1860 Giuseppe Garibaldi apreendeu Palermo, que no ano seguinte se uniu ao reino unido da Itália. A cidade foi severamente bombardeada em Julho de 1943, quando foi tomada pelas tropas Aliadas. Partes da velha Palermo, onde edifícios foram destruídos durante a Segunda Guerra Mundial, permaneceram não restaurados durante os anos 90.

Palermo tem alguns edifícios notáveis dos períodos normandos e sucessivos. No Palácio Real, que contém a Capela Palatina (1132-89), uma das obras-primas da Idade Média, encontra-se uma arquitectura distintiva árabe-normanda. O telhado de madeira da capela é esculpido e pintado em estilo árabe, enquanto a cúpula e as paredes superiores são cobertas com mosaicos executados por operários gregos de Constantinopla (agora Istambul). A catedral de Palermo foi fundada em 1185 e contém adições dos séculos XIV, XV, e seguintes. Abriga os túmulos de Roger II e dos imperadores sagrados romanos Henrique VI e Frederico II. A partir da mesma data, as igrejas normandas-bizantinas de San Cataldo (século XI) e Santo Giovanni degli Eremiti (1132), que são encimadas por pequenas cúpulas vermelhas. Os mosaicos na igreja da Martorana foram executados em 1143-51. Vários palácios rurais à volta da cidade, como o de Cuba e o de Zisa, datam do período normando, enquanto os palácios Sclafani e Chiaramonte foram construídos no século XIV. O Museu Arqueológico Regional de Palermo possui uma das mais ricas colecções italianas de antigos objectos de arte etrusca e grega.

A catedral de Palermo, Sicília, Itália.

© Ryan Sandorff

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Palermo funciona como principal porto e centro de governo da Sicília. O porto opera linhas comerciais e de passageiros para a Tunísia e Nápoles e lida com a maior parte do comércio externo da ilha. Citrinos, cereais, peixe fresco e produtos químicos estão entre as principais exportações de Palermo. A reparação naval é uma indústria importante, assim como o fabrico de produtos químicos, vidro, cimento, maquinaria e alimentos processados. Pop. (2008 est.) mun., 663.173,