Perestroika (“reestruturação” em russo) refere-se a uma série de reformas políticas e económicas destinadas a dar o pontapé de saída à economia estagnada dos anos 80 da União Soviética. O seu arquitecto, o Presidente Mikhail Gorbachev, supervisionaria as mudanças mais fundamentais no motor económico e na estrutura política da sua nação desde a Revolução Russa. Mas a brusquidão destas reformas, associada à crescente instabilidade tanto dentro como fora da União Soviética, contribuiria para o colapso da URSS em 1991.
Principais tentativas de Reforma
Em Maio de 1985, dois meses após a chegada ao poder, Mikhail Gorbachev proferiu um discurso em St. Petersburg (então conhecido como Leningrado), no qual criticou publicamente o sistema económico ineficiente da União Soviética, fazendo dele o primeiro líder comunista a fazê-lo.
Seguiu-se um discurso de Fevereiro de 1986 no Congresso do Partido Comunista, no qual se expandiu sobre a necessidade de reestruturação política e económica, ou perestroika, e apelou a uma nova era de transparência e abertura, ou glasnost.
Mas em 1987, estas primeiras tentativas de reforma tinham conseguido pouco, e Gorbachev embarcou num programa mais ambicioso.
Perestroika Outrages Soviet Bureaucrats
Gorbachev afrouxou o controlo centralizado de muitas empresas, permitindo a alguns agricultores e fabricantes decidir por si próprios quais os produtos a fabricar, quantos produzir, e o que cobrar por eles.
Isso incentivou-os a procurar lucros, mas também foi contra os rigorosos controlos de preços que tinham sido a base das políticas económicas soviéticas. Foi um movimento que classificou muitos altos funcionários que anteriormente dirigiam estes poderosos comités centrais.
Em Maio de 1988, Gorbachev introduziu uma nova política que permitiu a criação de empresas cooperativas limitadas no seio da União Soviética, o que levou ao aumento de lojas, restaurantes e fabricantes privados. Desde a efémera Nova Política Económica de Vladimir Lenine, instituída em 1922 após a guerra civil russa, não tinham sido permitidos aspectos do capitalismo de mercado livre na R.E.U.S.R.
Mas mesmo aqui, Gorbachev pisou levemente. Como William Taubman, historiador e autor de Gorbachev: His Life and Times, observa, “Esta foi uma forma de introduzir a iniciativa privada sem lhe chamar isso”
Na realidade, o termo “propriedade privada” nunca foi sequer utilizado. Muitas destas novas cooperativas tornaram-se a base do sistema oligárquico que continua hoje a controlar o poder na Rússia.
Gorbachev Relaxa as Restrições Comerciais
Gorbachev também descascou as restrições ao comércio externo, racionalizando processos para permitir aos fabricantes e agências governamentais locais contornar o sistema burocrático anteriormente sufocante do governo central.
Ele encorajou o investimento ocidental, embora mais tarde tenha invertido a sua política original, que exigia que estes novos empreendimentos comerciais fossem maioritariamente de propriedade e operados pela Rússia.
Ele também mostrou uma contenção inicial quando os trabalhadores começaram a exercer pressão para o aumento das protecções e direitos, com milhares a protestar contra as selvagens ineficiências da indústria do carvão soviética. Mas ele inverteu novamente o rumo quando confrontado com a pressão dos trabalhadores da linha dura após um ataque maciço de 300.000 mineiros em 1991.
Reformas Económicas Contra-Ataque
Embora Gorbachev tivesse instituído estas reformas para impulsionar a lenta economia soviética, muitas delas tiveram o efeito oposto. O sector agrícola, por exemplo, tinha fornecido alimentos a baixo custo graças a décadas de pesados subsídios governamentais.
Agora, podia cobrar preços mais elevados no mercado – preços que muitos soviéticos não podiam pagar. As despesas governamentais e a dívida soviética dispararam, e as pressões dos trabalhadores para salários mais elevados levaram a uma inflação perigosa.
Se Gorbachev enfrentasse a oposição dos rígidos da linha dura que estava a ir demasiado longe, demasiado depressa, foi criticado por fazer exactamente o oposto por outros. Alguns liberais apelaram à abolição total dos comités centrais de planeamento, a que Gorbachev resistiu.
Como Taubman observa, “Os seus críticos mais radicais diriam que ele não se moveu suficientemente depressa para criar uma economia de mercado, mas a razão pela qual não o fez foi que o próprio esforço para o fazer produziria o caos, o que de facto aconteceu sob Yeltsin.”
Reformas políticas sob Perestroika
Como as reformas sob glasnost revelaram tanto os horrores do passado soviético, como as suas ineficiências actuais, Gorbachev moveu-se para refazer grande parte do sistema político da U.S.S.R.
Numa reunião do Partido em 1988, ele impôs medidas apelando às primeiras eleições verdadeiramente democráticas desde a Revolução Russa de 1917. Os adeptos da linha dura que apoiaram isto inicialmente acreditavam que a data para estas eleições seria suficiente no futuro para que pudessem controlar o processo. Em vez disso, Gorbachev anunciou que estas seriam realizadas apenas meses depois.
A campanha resultante para o novo Congresso dos Deputados do Povo foi notável. Enquanto alguns membros do Partido Comunista reservaram muitas das cadeiras para si próprios, outros adeptos da linha dura foram derrotados nas urnas por reformadores liberais.
Dissidentes e prisioneiros, incluindo o físico e activista laureado com o Nobel Andrei Sakharov, foram eleitos como candidatos a campanhas ao estilo ocidental.
Quando o novo Congresso se reuniu para a sua primeira sessão em Maio de 1989, jornais, estações de televisão e rádio – recentemente capacitadas pelo levantamento das restrições da imprensa sob glasnost – dedicaram horas de tempo às reuniões, que apresentavam um conflito aberto entre conservadores e liberais.
“Todos pararam de trabalhar”, diz Taubman. “Era como se todo o país começasse a ver televisão…as janelas estavam abertas, e podia-se ouvir os debates a saírem das janelas dos apartamentos”. Em 1990, Gorbachev tornou-se o primeiro – e único – Presidente da União Soviética.
Oponentes do Contra-Ataque Perestroika
Mas, tal como nas reformas económicas, muitos destes reformadores recém-eleitos utilizaram as suas plataformas para criticar o que ainda consideravam uma mudança limitada. E o empurrão dos adeptos da linha dura foi igualmente feroz.
Em Março de 1988, o maior jornal da União Soviética publicou um ataque de grande impacto a Gorbachev por parte da química e crítica social Nina Andreyeva. O artigo, “Não posso abandonar os meus princípios”, foi provavelmente escrito com a aprovação tácita de vários membros do Politburo, o mais alto escalão do Partido Comunista, e foi visto como uma tentativa de desestabilizar Gorbachev.
As reformas adicionais de Gorbachev, que permitiram a criação de partidos políticos, e cada vez mais transferiram autonomia e controlo para organismos locais e regionais, em vez do governo central, enfraqueceram a sua própria base de apoio, pois o Partido Comunista perdeu o seu monopólio do poder político na vasta União Soviética.
Acontecimentos Internacionais Sob Perestroika
Gorbachev manteve-se firme na promessa de pôr fim ao envolvimento soviético numa guerra no Afeganistão, invadida pela R.E.U.S.R. em 1979. Após 10 anos controversos e quase 15.000 mortes soviéticas, as tropas retiraram-se totalmente em 1989.
Os soviéticos começaram a envolver-se cada vez mais com o Ocidente, e Gorbachev forjou relações chave com líderes incluindo a primeira-ministra britânica Margaret Thatcher, o líder da Alemanha Ocidental Helmut Kohl e, mais famoso, o Presidente dos Estados Unidos Ronald Reagan.
Foi com o anti-comunista Reagan que Gorbachev, um novo tipo de líder comunista, conseguiu uma série de acordos de referência, incluindo o Tratado INF de 1987 que eliminou todas as armas nucleares de alcance intermédio na Europa. Nesse mesmo ano, Reagan esteve perto do Muro de Berlim e proferiu o discurso mais famoso da sua presidência: “Sr. Gorbachev, derrube este muro”
Resultado da Perestroika: Desabamento do Bloco Soviético
O fracasso da Perestroika de Gorbachev apressou a queda da União Soviética. Após décadas de pesado controlo sobre as nações do Bloco Oriental, a União Soviética sob Gorbachev aliviou o seu domínio. Em 1988, anunciou às Nações Unidas que os níveis das tropas soviéticas seriam reduzidos, e mais tarde disse que a URSS deixaria de interferir nos assuntos internos desses países.
A notável velocidade do colapso destes países satélites foi espantosa: No final de 1989, o Muro de Berlim caiu e a Alemanha estava no caminho da reunificação, e revoluções relativamente pacíficas tinham trazido democracia a países como a Polónia, Bulgária, Checoslováquia e Roménia.
Inspirado pelas reformas com a União Soviética sob a perestroika e glasnost, bem como pelo colapso do comunismo na Europa de Leste, os movimentos independentistas nacionalistas começaram a inchar dentro da U. E.S.S.R. no final da década de 1980.
Como as dificuldades de meia década de reformas abalaram a estabilidade do Partido Comunista, Gorbachev tentou endireitar o navio, mudando as suas posições para apaziguar tanto os adeptos da linha dura como os liberais. Os seus crescentes apelos ao apoio e assistência ocidentais, particularmente ao Presidente George H. W. Bush, não foram atendidos.
Em Agosto de 1991, um golpe de Estado dos adeptos da linha dura alinhado com alguns membros do KGB tentou remover Gorbachev, mas ele manteve o controlo, embora temporariamente.
Em Dezembro, quase 75 anos após o início da Revolução Russa na era do Partido Comunista, a União Soviética deixou de existir. Gorbachev demitiu-se a 25 de Dezembro de 1991. Com a queda da União Soviética, a Guerra Fria terminou.
Sources
Gorbachev: His Life and Times, de William Taubman (W. W. Norton & Company, 2017).
Revolução 1989: A Queda do Império Soviético, de Victor Sebestyen (Vintage, 2010).
Milestones of Perestroika: Spiegel Online.
Greater Glasnost Torns Some Soviet Heads. The New York Times, 9 de Novembro de 1986.
Glasnost and Its Limits: Commentary Magazine (Julho, 1988).
Perestroika e Glasnost: 17 Momentos na História Soviética, Macalester College e Michigan State University.
Perestroika, Biblioteca de Economia e Liberdade.
New Struggle in the Kremlin: How to Change the Economy. The New York Times, 4 de Junho de 1987).
Perestroika: Reforma que mudou o mundo. BBC News, 10 de Março de 2015.
Glasnost: RT Media.