Com a migração de Outono em curso para as borboletas-monarca até Novembro, os jardineiros devem em breve começar a ver as criaturas coloridas nas suas viagens para sul. É também tempo de estar atento às pragas de algas leiteiras comuns (Ascelpias tuberosa), a planta de algas leiteiras mais popular cultivada nos jardins das borboletas da Geórgia.
A planta larval da borboleta monarca é cultivada por jardineiros de todo o estado para ajudar na conservação da monarca, mas as algas leiteiras também podem atrair insectos que são menos bem-vindos.
O pulgão oleandro, Aphis nerii Boyer de Fonscolombe, usa partes bucais sugadoras de piercing para sugar o sumo da planta. Muitas vezes chamado pulgão das algas leiteiras, esta praga pode ser um problema para as plantas jovens de algas leiteiras – as plantas mais velhas estão mais equipadas para lidar com os danos.
Se os pulgões estiverem a danificar as algas leiteiras no seu jardim, basta usar uma toalha de papel molhada para os remover. Limpe os insectos da planta e esmague-os dentro do toalhete de papel. Também pode usar fita adesiva ou fita de embalagem para puxar os afídeos da planta. Esmagar os afídeos dobrando a fita sobre si mesmo.
Felizmente, os jardins polinizadores atraem outros insectos benéficos, como vespas parasitas, que podem ajudar no controlo do afídeo.
Outra praga a ter em conta é o grande insecto das algas leiteiras (Oncopeltus fasciatus). Este insecto é fácil de identificar com a sua coloração alaranjada escura e preta. Muitos jardineiros optam por deixar este insecto em paz, uma vez que faz parte do ecossistema. Infelizmente, os insectos das algas leiteiras interrompem a produção de sementes, atacando as vagens das sementes. Se produzir sementes viáveis é importante para si, pode remover estes insectos simplesmente colhendo-os da planta e deixando-os cair numa chávena de água com sabão.
É importante lembrar que qualquer insecticida que utilize afectará também os maravilhosos polinizadores que trabalha arduamente para conservar. A migração do monarca está a chegar dentro de algumas semanas, por isso, preste atenção às pragas, colha os frutos do trabalho árduo da jardinagem das borboletas e desfrute do espectáculo.
Para seguir a migração do monarca e relatar os seus avistamentos de borboletas, visite Journey North em journeynorth.org/monarchs. Durante muitos anos, esta organização tabulou os relatórios dos cidadãos-cientistas e é um grande recurso para grupos escolares. Monarch Watch, acessível em monarchwatch.org, fornece informação online sobre estes insectos e as suas necessidades de habitat.
Contacte o escritório local de Extensão Cooperativa da Universidade da Geórgia para mais informações sobre jardinagem de borboletas e construção de habitat, visitando extension.uga.edu.