A cidade de Sheboygan, Wisconsin, poderia votar na terça-feira à tarde uma licença de utilização condicional para Kohler construir o seu novo campo de golfe no Parque Estatal de Kohler-Andrae.
Se aprovada hoje pela Comissão de Planeamento da cidade, a licença de uso condicional permitiria à Kohler Company construir um novo campo de golfe na propriedade da Kohler Company a norte do Parque Estatal de Kohler-Andrae, entre Black River e o Lago Michigan. Kohler já gere Blackwolf Run® e Whistling Straits, dois destinos de golfe imensamente populares que constituem quatro dos 10 melhores campos de golfe do Wisconsin que se pode jogar, de acordo com Golfweek.
Até ao fim de 20 comentários públicos espera-se que sejam dados na reunião. Espera-se que a maioria deles esteja em oposição, mas alguns como a Associação Profissional de Golfe apresentaram cartas de apoio a Kohler.
Wisconsin PGA/WPGA Junior Foundation Executive Director Joe Stadler disse que não poderá participar na reunião, mas chamou Kohler de “grande trunfo” para a comunidade de golfe do Wisconsin.
Whistling Straits (Straits Course), Kohler, Wisconsin. A Companhia Kohler está a solicitar uma licença para a construção de um campo de golfe à beira do lago, no que é actualmente um parque estatal. Foto de Kohler/Whistling Straits
Numa carta de nove páginas, o engenheiro ambiental Roger Miller pede à Comissão do Plano que não aprove a licença. A sua carta afirma que a licença está incompleta, e que os impactos ambientais não foram avaliados correctamente, incluindo as alterações nos níveis dos lagos.
Miller sugere que sejam feitas mais avaliações para determinar quanto impacto ambiental haveria das acções propostas como o enchimento de zonas húmidas e o corte de bosques para criar o curso.
Uma carta anexa ao pedido de licença diz que aspectos do projecto foram contestados em seis processos judiciais diferentes. A carta diz ainda que Kohler está empenhado em “resolver os processos judiciais e desenvolver o curso”
A carta diz que Kohler está agora a pedir uma licença de utilização condicional para evitar mais atrasos para que a construção possa começar quando todos os processos judiciais estiverem resolvidos.
Na reunião de terça-feira, a comissão do plano pode aprovar a licença com várias condições, deter a licença ou negá-la. Um OK da comissão é a aprovação final para as licenças de utilização condicional. Não é necessária aprovação adicional do Conselho Comum.
Os Amigos da Floresta do Rio Negro têm estado numa batalha legal com Kohler e o Estado sobre o desenvolvimento do curso há mais de dois anos e meio.
Os Amigos foram exaltados em Setembro quando o Tribunal de Apelações restabeleceu o seu desafio a um acordo de troca de terras com o Departamento de Recursos Naturais. No acordo, Kohler ficaria apenas com 6,5 acres de parque em troca de 10 acres a oeste do parque.
Originalmente, os Amigos desafiaram a troca de terras dizendo que ela viola as regras contra a venda ou alienação de propriedade do parque estatal. Kohler disse que os Amigos não tinham posição suficiente para desafiar.
A decisão de Setembro reintroduziu os processos dos Amigos contra a troca de terras.
Em Fevereiro, Kohler teve uma grande vitória quando o Supremo Tribunal de Wisconsin decidiu por unanimidade que a cidade de Sheboygan poderia anexar 250 acres na cidade de Wilson que inclui o local onde Kohler espera que o campo se situe.
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