Meses antes da morte de Luís XIV, Philippe esteve presente na embaixada da Persa em Luís XIV. Mohammed Reza Beg era um alto funcionário do governador persa da província de Yerevan (Arménia). Tinha sido escolhido pelo imperador persa Safavid Sultan Husayn para a missão e viajou com uma grande comitiva, como adequado ao diplomata de um poderoso império.
A cena da entrada do embaixador persa em Paris, 7 de Fevereiro de 1715, foi descrita por François Pidou de Saint-Olon (1646-1720), um nobre que foi delegado o cargo diplomático de oficial de ligação à delegação persa.
testamento de Luís XIVEdit
A 29 de Julho de 1714, por insistência da sua esposa morganática, a marquesa de Maintenon, Luís XIV elevou os seus filhos legitimados à categoria de Príncipes do Sangue, que “lhes deu o direito de herdar a coroa se as linhas legítimas se extinguissem”. Assim, Louis-Auguste de Bourbon, Duque de Maine e Louis-Alexandre de Bourbon, Conde de Toulouse foram oficialmente inseridos na linha de sucessão hereditária seguindo todos os príncipes legítimos e reconhecidos do sang.
p>Mme de Maintenon teria preferido que Philip V fosse Regente e que o duc du Maine fosse Tenente Général e, consequentemente, estivesse no controlo. Temendo um renascimento da guerra, Louis nomeou o duque de Orleães como Presidente conjunto de um Conselho de Regência, mas que estaria repleto dos seus inimigos, chegando às suas decisões por uma maioria de votos que iria necessariamente contra ele. O verdadeiro poder estaria nas mãos do duc du Maine, que foi também nomeado guardião do jovem soberano.
Em 25 de Agosto de 1715, poucos dias antes da sua morte, Luís XIV acrescentou um codicilo ao seu testamento:
Ele mandou chamar o Chanceler e escreveu um último codicilo ao seu testamento, na presença de Mme de Maintenon. Ele estava a ceder, por pura fadiga, à sua esposa e confessor, provavelmente com a reserva de que a sua acção extraordinária seria posta de lado após a sua morte, tal como a própria vontade. Caso contrário, teria condenado deliberadamente o seu reino a um conflito perpétuo, pois o codicilo nomeou o comandante do duc du Maine da Casa Civil e Militar, tendo Villeroy como seu segundo no comando. Por este acordo, tornaram-se os únicos senhores da pessoa e residência do Rei; de Paris … e de toda a guarda interna e externa; de todo o serviço … tanto que o Regente não teve sequer a sombra da mais pequena autoridade e viu-se à sua mercê.
Na noite de 25 de Agosto, Luís XIV teve uma audiência privada com o Duque de Orleães, o seu sobrinho e genro, tranquilizando-o:
Não encontrará nada no meu testamento que o desagrade. Recomendo-vos o Dauphin, servi-lo tão lealmente como vós me servistes. Fazei o vosso melhor para preservar o seu reino. Se ele morresse, tu serias o mestre. Fiz o que acreditava ser o mais sábio e justo arranjo para o bem-estar do reino, mas, como não se pode antecipar tudo, se houver algo a mudar ou a reformar, farás o que achares melhor…
Louis XIV morreu em Versalhes a 1 de Setembro de 1715, e foi sucedido pelo seu bisneto de cinco anos, Luís XV. A 2 de Setembro, o Duque de Orleães foi encontrar-se com os parlementários no Grand-Chambre du Parlement, em Paris, a fim de obter a anulação do testamento de Luís XIV e a restauração do seu direito anterior à regência. Após uma pausa que se seguiu a uma sessão muito aquecida, o parlamento anulou o recente codicilo à vontade de Luís XIV e confirmou o Duque de Orleães como regente de França.
A 30 de Dezembro de 1715, o regente decidiu trazer o jovem Luís XV do castelo de Vincennes ao Palácio das Tuileries em Paris, onde viveu até ao seu regresso a Versalhes em Junho de 1722. O regente governou a partir da sua residência parisiense, o Palais-Royal.
Philippe desaprovou a hipocrisia do reinado de Luís XIV e opôs-se à censura, ordenando a reimpressão de livros proibidos durante o reinado do seu tio. Revertendo novamente as políticas do seu tio, Philippe formou uma aliança com a Grã-Bretanha, Áustria, e Holanda, e travou uma guerra bem sucedida contra Espanha que estabeleceu as condições de uma paz europeia. Durante este tempo abriu canais diplomáticos com a Rússia que resultaram numa visita de estado do czar Pedro o Grande.
Agiu em peças de teatro de Molière e Racine, compôs uma ópera, e foi um pintor e gravador talentoso. Philippe favoreceu o jansenismo que, apesar da condenação papal, foi aceite pelos bispos franceses, e revogou o cumprimento de Luís XIV da bula Unigenitus.
No início, diminuiu os impostos e dispensou 25.000 soldados. Mas as medidas inquisitoriais que tinha iniciado contra os financiadores levaram a distúrbios, nomeadamente na província da Bretanha onde se desenrolou uma rebelião conhecida como a Conspiração de Pontcallec. Ele enfrentou as operações arriscadas do banqueiro John Law, cuja falência levou à bolha do Mississippi, uma crise desastrosa para os assuntos públicos e privados de França. Foi um exemplo precoce do rebentamento de uma bolha económica.
A 6 de Junho de 1717, sob a influência da Lei e do ducto de Saint-Simon, o Regente convenceu o Conselho de Regência a comprar a Thomas Pitt por £135.000 o maior diamante conhecido do mundo, uma almofada de 141 quilates (28,2 g) brilhante, para as jóias da coroa da França. O diamante era conhecido desde então como Le Régent.
Cellamare ConspiracyEdit
Existiu um grupo de descontentes que desejava transferir a regência de Orleães para o seu primo, o tio do jovem rei, o rei Filipe V de Espanha. Formou-se uma conspiração, sob a inspiração do Cardeal Alberoni, o primeiro ministro de Espanha. Foi dirigida em França pelo Príncipe de Cellamare, o embaixador espanhol, com a cumplicidade do irmão mais velho da Duquesa de Orleães, o duc du Maine, e Anne Louise Bénédicte de Bourbon, a esposa desta última. Em 1718, a conspiração Cellamare foi descoberta e os seus participantes exilados. Dois anos mais tarde os seus objectivos foram reavivados na Conspiração Pontcallec, quatro líderes dos quais foram executados.
p>Guillaume Dubois, anteriormente tutor do Duque de Orléans, e agora seu ministro-chefe, fez com que a guerra fosse declarada contra Espanha, com o apoio da Áustria, Inglaterra e Países Baixos (Aliança Quádrupla). Após alguns sucessos do marechal francês, o Duque de Berwick, em Espanha, e das tropas imperiais na Sicília, Filipe V fez as pazes com o regente (1720).
Desde o início de 1721, Filipe V de Espanha, e o Duque de Orleães tinham estado a negociar o projecto de três casamentos franco-espanhóis a fim de cimentar as relações tensas entre Espanha e França. O jovem Luís XV de França casaria com a Infanta Mariana Victoria, de três anos, que assim se tornaria rainha de França; o Infante Luís casaria com a quarta filha sobrevivente de Philippe, Louise Élisabeth d’Orléans; e o Infante Carlos estaria noivo da bonita Élisabeth d’Orléans filipina, que era a quinta filha sobrevivente de Philippe. As duas últimas ocorreram.
Em Março de 1721, a Infanta Mariana Victoria chegou a Paris no meio de muita alegria. Conhecida como l’infante Reine (Rainha-Infanta) enquanto em França, foi colocada aos cuidados da velha Princesa Viúva de Conti, irmã de Philippe, e viveu no Palácio das Tuileries.
Em Novembro de 1721, aos doze anos de idade, Louise Élisabeth d’Orléans casou por procuração em Paris, Louise Élisabeth e a sua irmã mais nova partiu para Madrid. Apesar de uma recepção fria da família real espanhola, especialmente por Elisabeth de Parma, a madrasta do seu marido, ela casou com Louis de Espanha a 20 de Janeiro de 1722 em Lerma. O seu dote era de 4 milhões de livres. A última desta tríplice aliança foi a de Elisabeth filipina que nunca se casou com Charles; o casamento, embora nunca oficialmente realizado, foi anulado; os franceses enviaram de volta Mariana Victoria e, como retaliação, Louise Elisabeth e Élisabeth filipina foram enviadas de volta para França. As relações franco-espanholas só recuperaram em 1743 quando o filho de Luís XV, Luís de França, casou com a irmã de Mariana Victoria, Infanta Maria Teresa Rafaela de Espanha.
Em 15 de Junho de 1722, Luís XV e a corte deixaram o Palácio das Tuileries para o Palácio de Versalhes onde o jovem rei queria residir. A decisão tinha sido tomada pelo Duque de Orleães que, após a queda do sistema judicial, estava a sentir a perda da sua popularidade pessoal em Paris. Philippe levou os apartamentos do seu primo, o falecido Dauphin, no primeiro andar do Palácio; os apartamentos do Rei estavam acima dos seus.
No dia 25 de Outubro desse ano, Luís XV, de doze anos, foi ungido Rei de França na catedral de Notre-Dame de Reims. No final da cerimónia, atirou-se aos braços de Orleães.
Em Dezembro de 1722, o Regente perdeu a sua mãe, de quem sempre foi próximo; a Duquesa Viúva de Orleães morreu em Saint-Cloud aos setenta anos de idade, com o seu filho a seu lado, mas ele não compareceu ao seu funeral porque tinha sido chamado a tratar de assuntos oficiais.:306</ref> Philippe foi grandemente afectado pela morte da sua mãe.
Na maioria do rei, que foi declarada a 15 de Fevereiro de 1723, o Duque demitiu-se como regente. Na morte do Cardeal Dubois a 10 de Agosto desse ano, o jovem rei ofereceu ao Duque o cargo de primeiro-ministro, e ele permaneceu nesse cargo até à sua morte alguns meses depois.
O regente morreu em Versalhes a 2 de Dezembro de 1723 nos braços da sua amante, a duquesa de Falari. Luís XV chorou-o muito. O Duque de Bourbon assumiu o papel de primeiro-ministro de França.
A 3 de Dezembro, o corpo do Duque de Orleães foi levado para Saint-Cloud onde as cerimónias fúnebres começaram no dia seguinte. O seu coração foi levado para a igreja do Val de Grâce em Paris e o seu corpo para a Basílica de Saint Denis, (cerca de 10 km a norte de Paris), a necrópole dos reis franceses e da sua família.
O coração do Duque de Orléans encontra-se agora no Chapelle Royale de Dreux, a necrópole de todos os membros da família Orléans, construída em 1816 pela sua descendente Louise Marie Adélaïde de Bourbon, Duquesa de Orléans, esposa de Philippe Égalité. A capela foi concluída como Capela Real da família Orleães durante o reinado do seu trisavô Louis-Philippe I, Rei dos Franceses.
A conspiração Cellamare é o tema de um dos romances de Alexandre Dumas, Os Conspiradores (Le Chevalier d’Harmental).
LegacyEdit
- O duque reuniu a colecção de Orleães, uma das melhores colecções de pinturas alguma vez feitas por um não-monarca, que foi maioritariamente vendida em Londres após a Revolução Francesa.
- Promoveu a educação, tornando a Sorbonne gratuita e abrindo a Biblioteca Real ao público (1720).
- A cidade de Nova Orleães, na Louisiana, E.U.A, foi baptizada com o seu nome.