Por que é que as constipações ainda acontecem no Verão?
Como estudante de medicina, ensinaram-me que as constipações e a gripe são mais comuns no Inverno porque as pessoas se aglomeram dentro de casa durante o tempo frio. Isso é certamente parte da explicação – o vírus médio dos “barracões” de crianças durante 11,4 dias e o adulto médio 10,1 dias após uma constipação. Uma vez que os vírus são apanhados ou por respirar quando alguém espirra, ou por tocar numa superfície em que alguém espirrou e depois tocou nos olhos, boca ou nariz com as mãos, o contacto próximo faz com que haja mais infecções.
No entanto, o tempo frio pode ser reproduzido no Verão por ar condicionado ou pelo uso entusiástico de ventiladores, e a temperatura pode ser um culpado à parte. A sua primeira linha de defesa contra vírus como constipações é o revestimento do seu nariz, olhos e boca (as suas membranas mucosas). Sabemos agora que o ar frio pode inibir a capacidade do teu corpo de activar os glóbulos brancos na zona para impedir a invasão dos vírus. Além disso, o ar condicionado seca o ar, que por sua vez seca as membranas mucosas. Isto pode levar a fissuras e facilitar a passagem dos vírus.
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Quanto tempo é a recuperação de um resfriado?
Existem mais de 200 vírus que podem causar constipações, e na verdade não é invulgar ser infectado com mais de um ao mesmo tempo. O tempo “médio” necessário para superar uma constipação é de sete a 10 dias – mas se se sobrepuserem, pode ser mais longo.
Os sintomas incluem nariz entupido ou a pingar, espirros, e febre ligeira (abaixo dos 39°C), com uma tosse a partir do 4º ou 5º dia, à medida que os espirros melhoram. Ao contrário da gripe, pode normalmente lutar contra uma constipação. A tosse e os espirros realmente propagam doenças – use um lenço de papel para cobrir a boca e o nariz e encerre-o uma vez usado.
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Como é que as constipações diferem da gripe?
1 de 2 O que é uma constipação?
Tens uma constipação ou gripe?
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- O que é uma constipação? 01:26
- O que é a gripe? 02:30
Embora a gripe seja um vírus (o vírus da gripe), é uma doença muito diferente da constipação média. Para começar, embora se apresentem sintomas semelhantes, são muito mais graves – não existe realmente “um toque de gripe”! Sentirá normalmente dores por todo o lado, incluindo nos músculos que não sabia que tinha.
Uma febre acima dos 39°C ou mesmo 40°C é normal, e quase de certeza que estará demasiado fraco para se levantar da cama durante vários dias. É provável que tenha uma tosse seca, dores de cabeça e flutuações entre a fervura quente e o frio glacial. Em certas alturas do ano, os médicos de clínica geral recebem luz verde para prescrever o Tamiflu, o que pode reduzir os seus sintomas em alguns dias, mas não é uma cura milagrosa. Provavelmente vai sentir-se fraco durante dias ou mesmo semanas depois de ter ultrapassado o pior.
O que fazer se tiver um resfriado
Porque as constipações e a gripe são causadas por vírus, os antibióticos serão completamente inúteis. No geral, aconselho vivamente os meus pacientes a afastarem-se da minha cirurgia – não poderei ajudar e está cheia de outros pacientes com germes que podem apanhar! No entanto, por vezes, pode apanhar uma infecção bacteriana sobreposta, ou uma infecção mais profunda nas suas vias respiratórias.
Se tiver falta de ar, tosse de sangue ou uma dor aguda e apunhalante no peito quando respira (e não apenas quando tosse), consulte o seu médico. Se tiver asma, uma constipação pode agravar os sintomas, por isso siga os conselhos que lhe foram dados sobre como elevar os inaladores e esteja preparado para consultar o seu médico. Do mesmo modo, se tiver problemas de saúde a longo prazo como a doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC), é mais propenso a infecções bacterianas, por isso fale com o seu médico.
Como posso prevenir a gripe ou tratá-la?
A injecção da gripe é altamente eficaz na prevenção de complicações graves da gripe, e reduz o risco de a apanhar em primeiro lugar. As vacinas da nova estação estão disponíveis a partir da primeira semana de Outubro, e precisa de uma todos os anos porque existem várias estirpes diferentes de gripe e a vacina do ano passado pode não o proteger. Se tiver mais de 65 anos, uma criança, um cuidador ou se tiver um problema de saúde crónico, aceite o seu convite.
Cuidar com a ingestão de líquidos e tomar analgésicos regulares para dores de garganta ou dores de garganta são ambos importantes. O seu farmacêutico tem muitas opções para aliviar os seus sintomas – poderão aconselhar se uma mistura para a tosse seca ou com tosse seca é melhor, esfregaços de vapor para limpar um nariz entupido ou pastilhas para acalmar a garganta. Podem também sugerir descongestionantes, que duram algumas horas mas não devem ser tomados por muito tempo, pois podem piorar a situação quando os parar. Muitos vírus frios podem subsistir uma vez espirrados nas maçanetas e superfícies das portas. A lavagem regular das mãos pode poupar espirros.
Prevenção do frio – mitos vs factos!
Há dezenas de remédios que afirmam prevenir constipações e gripes, mas as provas para a maioria deles são incompletas. Há boas provas de que uma dieta saudável e exercício regular pode protegê-lo. O zinco (o seu farmacêutico pode aconselhar sobre suplementos ou pastilhas) pode acelerar a sua recuperação se a iniciar dentro de 24 horas após a manifestação dos sintomas, e há uma pequena hipótese de que tomá-lo regularmente durante o Inverno possa significar menos constipações em primeiro lugar.
Cientistas que analisaram cuidadosamente os estudos sobre vitamina C e equinácea dizem que há provas ‘limitadas’ (ou seja, fracas) de que podem melhorar os sintomas ou ajudá-lo a ultrapassar uma constipação. O mesmo se aplica ao Koloba, um remédio herbal da planta Pelargonium sidoides, um membro da família do gerânio. O alho e os dentes são populares mas, embora possam saber bem, não há provas de que ajudem.
Com graças à revista ‘My Weekly’, onde este artigo foi originalmente publicado.