As folhas de louro são bem conhecidas por um par de razões – o sabor que conferem aos seus pratos favoritos e o facto de que deve descartar as folhas de louro antes de servir os seus amigos ou família. Mas se se esquecer de extrair a referida folha da sua panela de guisado, estará em perigo se a comer acidentalmente? As folhas de louro são seguras para comer, ou são tóxicas?
Os pais em todo o lado avisaram os seus filhos para não comerem a folha de louro a flutuar na sua sopa porque são venenosas, mas isso é apenas um mito (via MySpicer). Estas folhas saborosas assemelham-se fisicamente a um par de outras plantas cujas folhas são muito semelhantes às folhas de louro – tanto as folhas de louro da montanha como as de louro de cerejeira parecem semelhantes e são tóxicas tanto para humanos como para animais. Pensa-se que esta aparência semelhante tenha motivado o mito, mas não tem, de facto, qualquer base.
Embora as folhas de louro não sejam venenosas, ainda assim, não se quer comê-las. Serious Eats escreve que mesmo depois de fervilhar numa panela durante horas (mesmo numa panela lenta que tem estado ligada todo o dia), a folha de louro não se torna flexível e tenra ao longo do tempo como tudo o resto que provavelmente já acrescentou à panela. Em vez disso, permanece dura, rígida, e pontiaguda. Se a comer acidentalmente, pode ser afiada o suficiente para arranhar a boca ou o esófago, e se tiver azar o suficiente, pode realmente engasgar-se com elas. Também não os queres partir antes de os adicionares ao teu guisado, porque será ainda mais difícil escavar um monte de cacos minúsculos e afiados antes de apreciares a tua refeição.
Pode comprar folhas de louro moídas (que dissipa ainda mais esse mito de que são venenosas), mas os que sabem dizem que tem de ser um pó muito fino, e um pouco vai um pouco mais longe, pois libertará muito mais sabor desta forma do que no estado de folha inteira. Isto significa que pode ser fácil dominar a sua sopa em vez de a realçar.