Em 2003, Game Freak lançou Pokémon Ruby e Sapphire nos EUA a um suspiro geral de indiferença entre os principais jogadores.
A sabedoria predominante na altura era que o fenómeno Pokémon que tinha arrancado em 1998 e atingido o seu apogeu no ano seguinte tinha corrido o seu curso. Pokémon Gold e Silver tinha recebido críticas positivas dos críticos, mas a sua audiência principal estava a começar a crescer, e o programa de televisão animado não era tão popular como tinha sido alguns anos antes. Pokémon, disseram os críticos, estava a seguir o caminho de Cabbage Patch Kids e Beanie Babies.
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Pokémon Ruby e Sapphire fizeram pouco para anular esse sentimento. Os seus monstros foram ridicularizados como cópias pálidas dos que foram introduzidos em Vermelho e Azul, e os fãs de longa data uivaram quando se soube que a sua colecção existente não podia ser transferida para o Game Boy Advance. Tal como a própria GBA, Pokémon Ruby e Sapphire encarnaram o incómodo ponto intermédio entre o Game Boy original e o renascimento do interesse em jogos de mão trazido pela Nintendo DS.
Hoje em dia é recordado um pouco mais carinhosamente como o início da era moderna de Pokémon, mas é algo controverso à sua própria maneira. Com a Omega Ruby e a Alpha Sapphire a caminho, aqui está uma rápida introdução sobre o que esperar, e o que se destaca sobre a terceira geração de Pokémon após todos estes anos.
Muito bem, deu um pouco de fundo geral sobre Pokémon Ruby e Sapphire. Mas que tal algumas noções básicas?
Sure. O Pokémon Ruby e a Safira são definidos na região de Hoenn, que é modelada após a região Fukuoka da vida real no Japão. É estrelado por Brendan e May, qualquer um dos quais pode ser seleccionado como protagonista principal – uma característica que tinha sido anteriormente introduzida no Pokémon Crystal. Como de costume, o seu objectivo é viajar pela região, recolher oito crachás, e finalmente apanhá-los todos.
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Numa partida marcada da primeira e segunda geração de jogos, Ruby e Sapphire eliminam a Team Rocket e introduzem duas novas equipas de vilões – Team Aqua e Team Magma, cujos objectivos declarados são inundar o mundo e secá-lo respectivamente (não pergunte). Para esse fim, procuram os lendários monstros Kyogre e Groudon, que detêm o poder de alterar dramaticamente os padrões climáticos do mundo. Dependendo da versão que jogam, ou lutam contra a Team Aqua ou a Team Magma, acabando por ter a oportunidade de capturar o lendário monstro que procuram.
Pokémon Ruby e Sapphire marcam a primeira aparição de muitas características que se tornaram desde então em estatísticas de valor de esforço, efeitos climáticos, traços e personalidades entre eles. A ideia de duas lendas primordiais que controlam algum aspecto do mundo, seja o espaço, o tempo, ou os elementos, seria também replicada em jogos subsequentes. E, claro, há a maior adição de todas: Double Battles, que acabaria por se tornar um grampo de torneio Pokémon.
E as entradas?
Ruby e Sapphire apresentam Torchic, Treecko, e Mudkip, todos eles se tornaram populares por direito próprio ao longo dos anos. O Mudkip, como todos sabem, foi o tema de um meme que não desapareceria durante algum tempo. A evolução de Blaziken-Torchic – era suficientemente popular para que fosse o único a começar fora do trio Vermelho e Azul a receber uma Mega Evolução no Pokémon X e Y.
Na altura, as entradas de Ruby e Sapphire eram notáveis por cada uma ser forte por direito próprio. Treecko acabou por evoluir para o Céptico – então um dos monstros mais rápidos do jogo – enquanto o Mudkip se tornou Swampert, que era um tanque robusto e fiável. Blaziken lutou devido à sua baixa velocidade, mas as suas estatísticas de ataque elevadas ainda o consideravam um nicho (reconhecidamente estreito). Todos os três permaneceram muito populares ao longo dos anos, o que não é algo que se possa dizer da maioria dos iniciantes Pokémon fora de Charmander, Squirtle, e Bulbasaur.
Cool. Então porque foi tão controverso?
Bem, como aludi anteriormente, os fãs não reagiram particularmente bem a pessoas como Beautifly e Swellow, a quem zombaram como meras cópias de Butterfree e Pidgeot (embora Swellow mais tarde conseguisse a sua própria base de fãs). Havia também a pequena questão de 186 monstros, incluindo os extremamente populares Gengar, Eevee evolutions, e Tyranitar being locked out em favor dos mais recentes monstros. Na altura, era visto como um careca de dinheiro agarrado pela Game Freak; e de facto, quando recentemente perguntei à série stalwart Junichi Masuda porque é que os monstros foram omitidos, ele admitiu que a Game Freak os estava a reter para os remakes de 2004 de Fire Red e Leaf Green.
A combinação da popularidade decrescente do Pokémon, o rival coxo (Brendan e May nem sequer conseguem evoluir as suas entradas no original), o facto de a região ser invulgarmente pesada de água, e várias características em falta conspiraram para tornar Ruby e Sapphire algo como uma ovelha negra na série durante muito tempo. Só muito recentemente é que a reputação da Ruby e da Sapphire começou a ser reabilitada entre os adeptos, o que coincidiu com a chegada da idade daqueles que jogaram Ruby e Sapphire a crescer. A nostalgia é uma cura notável-tudo.
Foi o caso do Pokémon Emerald?
Não tanto. Quando o Pokémon Emerald surgiu em 2005, quase todos os monstros podiam ser obtidos através de alguma combinação de Coliseu e Pokémon Fire Red e Leaf Green. Esmeralda também unifica as duas histórias num todo coeso pelo que equivale à “tomada definitiva” sobre Hoenn, concluindo com uma batalha a três entre Groudon, Kyogre, e Rayquaza. E, claro, há a Battle Frontier – um conjunto de desafios de final de jogo que rasga na busca dos oito crachás, tornando-a uma das minhas peças preferidas de sempre do conteúdo pós-jogo. Na verdade, gostei muito do Pokémon Emerald. Pode até ser o meu jogo favorito da série.
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Será esse conteúdo em Omega Ruby e Alpha Sapphire?
Sim e não. Tem havido amplas pistas de que a Fronteira de Batalha regressará em Ómega Ruby e Alpha Sapphire; e, claro, haverá muito mais Pokémon para capturar no jogo tardio. Mas os remakes terão muito mais em comum com Ruby e Sapphire do que Emerald, na forma como dividirão a Team Aqua e a Team Magma entre as duas versões.
Então… Omega Ruby e Alpha Sapphire vão ser horríveis, então?
Não disse isso! Afinal, a Ruby e a Safira tiveram certamente os seus pontos fortes. Para além das entradas acima mencionadas, elas introduziram Concursos, que fizeram com que fosse divertida a simples batalha com as suas competições julgadas e a sua pompa e pompa. Havia também as Bases Secretas, que eu realmente gostei nos meus tempos. Ambas voltarão em Omega Ruby e Alpha Sapphire.
A série também (ahem) evoluiu bastante desde 2003. O combate e o comércio online estão agora disponíveis, e é bastante possível transferir a sua colecção das versões anteriores. Como já mencionei anteriormente, vários dos meus monstros irão para casa após o lançamento do Omega Ruby e do Alpha Sapphire. A Game Freak também cultivou propositadamente uma personalidade única para cada região, que se deve destacar mais do que nunca na versão Nintendo 3DS. Pessoalmente, estou entusiasmado por voltar atrás e ver o que sinto sobre a região Hoenn após todos estes anos.
Neat. Então, há algum Pokémon que eu deva procurar?
Salamence e Metagross são uma espécie de Pokémon da região Hoenn quintessencial; e como acontece, Game Freak está a dar uma versão brilhante gratuita de Beldum (que evolui para Metagross) no momento do lançamento, por isso está parcialmente coberto a esse respeito. Também sou parcial em relação ao Breloom – um Pokémon bastante fixe de luta/grasso que começa a vida como o pouco pretensioso Shroomish. O Milotic destaca-se como uma grande escolha para aqueles que adoram Pokémon do tipo água, evoluindo de Feebas feio para um poderoso tanque. Há um punhado de outros, incluindo Mawile, Flygon, e Dusclops, mas os que mencionei acima são os meus favoritos. Claro que existem agora mais de 700 Pokémon disponíveis para captura, por isso não vai querer exactamente opções.
Woo! Hoenn, aqui vou eu!
Diverte-te! Encontramo-nos lá.