A polémica sobre a veneração dos ícones que agitou a Igreja Grega de c.725 a 842. Em 726 o Emp. Leão III publicou um decreto declarando todos os ídolos das imagens e ordenando a sua destruição. Os distúrbios seguiram-se à perseguição, especialmente dos monges. Em 753, o Emp. Constantino V chamou o Sínodo de Hieria, o qual alegou que, ao representar apenas a humanidade de Cristo, os adoradores de ícones ou dividiram a Sua unidade como os nestorianos ou confundiram as duas naturezas como os monofísicos, e declarou que os ícones da BVM e dos santos eram ídolos e ordenou a sua destruição. A perseguição aumentou. Reduziu sob Leão IV (775-80), e após a sua morte a Imperatriz Irene, regente do seu filho, inverteu a política dos seus antecessores. O Segundo Conselho de Nicéia em 787 anulou os trabalhos do Sínodo de Hieria, definiu o grau de veneração a ser pago aos ícones, e decretou a sua restauração em todo o país.
O surto da “Segunda Controvérsia Iconoclasta” teve lugar em 814 sob Leo V o arménio, que removeu ícones de igrejas e edifícios públicos; o Patrão Nicéforo foi deposto (815), e São Teodoro dos Estúdios foi enviado para o exílio. A perseguição terminou apenas com a morte do Emp. Theophilus em 842. A sua viúva, Teodora, fez com que Metódio fosse eleito patriarca em 843 e no primeiro domingo da Quaresma foi celebrada uma festa em honra dos ícones; desde então tem sido mantida na Igreja E. como a “Festa da Ortodoxia”.’