As mães de recém-nascidos finlandeses recebem caixas de bebés emitidas pelo governo – com roupas, roupa de cama e brinquedos – e também dobrando como berço improvisado. O grupo Finnwatch queria saber quem fabricava a mercadoria. Razvan Ciuca/Getty Images esconde legenda
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Razvan Ciuca/Getty Images
As mães de recém-nascidos finlandeses recebem caixas de bebé emitidas pelo governo, abastecidas com roupa, roupa de cama e brinquedos – e também a dobragem como berço improvisado. O grupo Finnwatch queria saber quem fabricava a mercadoria.
Razvan Ciuca/Getty Images
Os novos pais adoram a caixa de bebé finlandesa. É enviada pelo governo às futuras mamãs e está cheia de pequenas botinhas e meias, onesies e babetes de bebé. E a própria caixa pode ser o primeiro berço do bebé.
Mas um novo relatório emitido este mês pela Finnwatch, uma agência de vigilância que promove a conduta empresarial socialmente responsável, acrescenta uma perspectiva diferente. Segundo o relatório, muitos dos produtos provêm de fabricantes que abusam dos seus empregados – por exemplo, pagando salários duas vezes e meia abaixo do nível de vida local ou tendo condições de trabalho pouco seguras. As investigações anteriores da Finnwatch incluem as condições de trabalho por detrás do óleo de palma, café e latas de atum.
“Decidimos investigar a caixa da maternidade porque é uma inovação finlandesa icónica”, diz Sonja Vartiala, directora executiva da Finnwatch. “Todos os anos, quando uma nova caixa sai, há histórias mediáticas sobre os produtos lá dentro e há um debate público sobre o que parece bom e o que não parece; pode parecer tolice, mas a caixa é um grande negócio para as mães aqui”.
As mães espertas na Finlândia têm recebido gratuitamente caixas de bebé do governo desde 1938. Começou como forma de apoiar famílias empobrecidas e contrariar a elevada mortalidade infantil: para reclamar o presente gratuito, as mães tinham de visitar uma maternidade e submeter-se a um exame médico. O engodo funcionou e logo os exames de maternidade tornaram-se comuns para as mães.
Hoje em dia, a caixa é fornecida a todas as mães grávidas que se inscrevem para as receber. As mercadorias dentro da caixa mudam todos os anos, mas há normalmente cerca de 50 artigos diferentes com um valor estimado de $159.
Para a sua investigação, Finnwatch estudou os 63 produtos da caixa de maternidade de 2018. A equipa contactou as empresas finlandesas que forneciam os produtos – nenhuma das quais fabricava os artigos em si – e soube onde os produtos eram fabricados e se alguma empresa ou organizações sem fins lucrativos tinha realizado uma auditoria das normas laborais nas fábricas.
“Conseguimos obter informações sobre cerca de 40 produtos”, diz Vartiala. “Doze deles tinham por detrás sérios problemas de direitos laborais”
Calças turquesa, um macacão de ganga e duas tampas brancas de bebé na caixa foram amarradas a uma fábrica no Bangladesh com vários problemas. Os empregados recebiam apenas $69 por mês enquanto o nível de vida do país é considerado $177 por mês, de acordo com Finnwatch. Também trabalharam até 15 horas por dia e 20 a 25 dias seguidos sem um dia de folga – uma violação da Lei do Trabalho do Bangladesh de 2006, segundo a qual os empregados da fábrica terão um dia de folga por semana.
Uma auditoria da Sedex, uma organização que realiza inspecções de comércio ético em todo o mundo, descobriu que uma fábrica paquistanesa tinha extintores de incêndio desactualizados e bloqueou as saídas de emergência. O moinho fabricava fraldas de gaze para a caixa do bebé.
Itens múltiplos da China, incluindo um livro de bebé, uma escova de dentes e artigos coloridos, estavam ligados a horas extraordinárias ilegais. Auditores independentes não associados à Finnwatch e acreditados pela Amfori BSCI, uma associação que monitoriza as condições de trabalho, documentou empregados com até 88 horas extraordinárias por mês, violando a lei laboral chinesa que estabelece o limite máximo de 36 horas extraordinárias por mês.
Não foi possível rastrear todos os itens da caixa, incluindo um elefante fofinho recheado que possa servir como brinquedo ou cobertor. Jutta Product, Ltd. e Pyka, Ltd., as duas empresas finlandesas que forneceram os produtos, não responderam ao pedido de informação da Finnwatch.
Em resposta ao estudo da Finnwatch, Kela, a agência governamental que distribui as caixas para bebés, emitiu um comunicado de imprensa que diz: “Kela está a trabalhar para se certificar de que é totalmente compatível com todas as normas éticas”
Itens para cada caixa são seleccionados anualmente através de um processo de licitação que convida as empresas a submeterem propostas para a inclusão dos seus artigos. De acordo com o website da Kela, os produtos são seleccionados para a caixa “ou com base no preço mais baixo ou com base no melhor valor”
Desde a investigação, a Kela tem estado a trabalhar com a Finnwatch no sentido de reforçar a supervisão dos produtos que eles seleccionam e das condições de trabalho por detrás deles.
“Penso que há muita desilusão”, diz Vartiala. “Desapontamento que o governo não esteja a assegurar que estes produtos sejam feitos de forma ética”
As recomendações da Finnwatch incluem a criação de um código de conduta ético relativamente a horas extraordinárias, salários e outros direitos dos empregados para evitar abusos laborais. As empresas comprometer-se-iam a respeitar as normas laborais durante o processo de licitação da Kela e assinariam o código se ganhassem a licitação.
Vartiala explica, “Assim, se uma empresa que oferece garantias de pagamento de salários de subsistência, devem receber mais ‘pontos’ para ganhar a licitação do que uma empresa que não o faça.”
Num e-mail enviado à NPR, Hannamaija Haiminen, gerente de compras da Kela, disse: “Neste momento estamos a meio do processo de concurso para o pacote de maternidade 2020 e foram acrescentados requisitos adicionais relativos a auditorias de conformidade com as normas laborais. Kela procurará ainda adoptar as recomendações feitas no relatório no futuro concurso relativo ao pacote de maternidade”
Para as mães finlandesas com preocupações persistentes sobre a ética por detrás da caixa do bebé, existe outra opção: aceitar o dinheiro. Kela dá às mães grávidas a oportunidade de escolherem a caixa ou o seu valor monetário.
Nadia Whitehead é jornalista freelancer e escritora científica. O seu trabalho tem aparecido em Science, The Washington Post e NPR. Encontre-a no Twitter @NadiaMacias.