JACKI LYDEN, hospedeiro:
p>Agora, o seu nariz a pingar pode não parecer ciência de foguetes, mas envolve um pouco de termodinâmica. O que tem a brisa fria do Inverno que torna os tecidos um tempo frio essencial? Há bocado, eu desejei o grande ar livre – e sei que se pode dizer – para vos trazer o “Science Out of the Box” desta semana.
(Música ao som)
p>LYDEN: Estou no telhado da sede da NPR em Washington, D.C. Está frio. Está cerca de 35 graus. Mas no início desta semana, especialmente no National Mall, estava muito frio. E eu sofria do que os peritos chamam de rinorreia induzida pelo frio, e esse frio é conhecido como um nariz a pingar.
Queríamos saber porque é que os nossos narizes correm sempre com o tempo frio. Por isso, recorremos ao Dr. Andrew Lane. Ele é o director do Johns Hopkins Sinus Center, e está à porta do seu escritório em Baltimore. Bem-vindo, Dr. Lane.
Dr. ANDREW LANE (Director, Centro Sinus, Universidade Johns Hopkins): Olá, Jacki. Obrigado.
LYDEN: Bem, tenho estado a pensar nisto, na verdade, desde o primeiro dia do ano. Porque é que os nossos narizes correm ao frio sempre que saímos?
Dr. LANE: Bem, é realmente uma combinação de duas coisas. É parte da biologia respiratória e parte dela é física, ou termodinâmica. Uma das principais funções do nariz é aquecer e humedecer o ar que respiramos para que, quando chega aos pulmões, seja agradável e condicionado. E para o fazer, o nariz tem de lhe adicionar alguma humidade.
Quando está muito frio para fora, o ar é normalmente também seco, e o nariz está realmente a fazer horas extraordinárias para adicionar algum líquido. E existem reflexos que permitem que o nariz aumente a sua produção de fluido. E se realmente faz muito fluido, então começa a esgotar-se a partir do fim do nariz.
LYDEN: Portanto, é uma boa reacção. Deve acontecer.
Dr. LANE: Certo. É uma reacção normal, levada ao extremo. Agora o outro lado é a parte da física. E este é um tipo de dia bom para isto, suponho eu. Consegue-se ver a respiração quando se respira lá?
LYDEN: Consigo.
Dr. LANE: O que está a acontecer é que o ar quente que se respira está a condensar no ar frio, por isso vê-se como pequenas gotas de água. E isto porque o ar frio não consegue reter tanta humidade como o ar quente. Quando se respira esse ar de volta, chega-se à própria ponta do nariz onde o nariz está frio e esse fluido vai recondensar-se na superfície do nariz e isso também se vai esgotar.
LYDEN: Então, uma espécie de duplo golpe no velho nariz entre a biologia e a física.
(Mordida sonora do riso)
Dr. LANE: Sim.
LYDEN: Andrew Lane é o director do Johns Hopkins Sinus Center. Muito obrigado por se juntar a nós. Acho que ambos deveríamos entrar e aquecer-nos agora e beber uma chávena de cacau ou echinacea.
Dr. LANE: Estou contigo, Jacki. Obrigado.
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