Riley Murdock ’15 – As luzes brilham como pequenas estrelas, ardendo interminavelmente no campo de batalha. As peças colidem, os agressores avançam. O tempo chega ao fim quando se dá um golpe de relance, três pontos extra para uma vitória gloriosa. Com a guerra a meio, as nações são derrotadas num impasse, um esquadrão de novos guerreiros toma o campo à medida que os exércitos olham, relutantes em quebrar a divisão. Estes novos combatentes voltam-se para os seus exércitos, enchendo os seus homens de moral e orgulho, preparando-os para a tempestade que se aproxima. As suas veias a correr com a adrenalina, as nações beligerantes colidem mais uma vez, invadidas pelo desempenho motivador.
Os líderes fornecem um valioso sistema de apoio aos jogadores de futebol, uma relação simbiótica onde um grupo recebe uma fonte de motivação e moral, com o outro recebe uma oportunidade de actuar e mostrar os seus talentos. O futebol seria vazio e incolor sem as líderes de claque a aquecerem as linhas laterais, e as líderes de claque não teriam claques para liderar. Com a importância que têm uns para os outros, muitos acreditam que as líderes de claque devem ser vistas no mesmo espectro que os desportos como o futebol. Apesar disto, contudo, o debate continua a ser aceso sobre a rotulagem das líderes de claque, com muitos a discutirem sobre se merece ou não chamar-se a si próprio um “desporto”. Porque é que isto?
Cheerleading não existe apenas como um suplemento aos jogos de futebol; os atletas treinam para actuar entre outras equipas em competições organizadas. Os desempenhos das equipas serão pontuados por um painel de juízes, que acabarão por decidir o(s) vencedor(es).
“Há três rondas diferentes. A primeira ronda é de tombo, por isso é tudo ginástica, contrabando e outras coisas”, explica Cassie Lewandowski ’17, antiga líder de claque da Varsity. “A segunda ronda, passamos por movimentos e saltos, o que me parece aborrecido mas ainda não é fácil. A terceira ronda é toda atrofiada, que é praticamente as outras duas combinadas. Cada equipa recebe pontos por cada ronda, e somam pontos para obter a pontuação final. Há muitos nervos no início, mas depois transforma-se em adrenalina. Lembro-me de ter acertado no terceiro round, e tudo se juntou e correu na perfeição, quase chorei depois de termos terminado”
Com toda a habilidade e fineza demonstradas por estes atletas na sua arte, porque é que muitos se recusam a chamar à claque um desporto? Enquanto muitos dos argumentos a favor ou contra o rótulo se limitam a escamotear a superfície, vejamos a estrutura central do evento. A resposta, na minha opinião, está na pontuação. O que têm em comum o basebol, basquetebol, futebol, futebol, voleibol, ténis, hóquei, golfe, e praticamente qualquer outro desporto em que se possa pensar? Um método claro de definição de pontuação, que se mantém inalterado por opinião ou preconceito.
Em todos estes desportos, existe um sistema em que os pontos podem ser ganhos através da realização de uma tarefa específica (marcar um touchdown no futebol), ou em que a vitória é alcançada após a realização de uma tarefa específica (fixar o adversário no wrestling). O problema com a liderança da claque, patinagem artística, dança, ou mesmo MMA/Boxing, é que a pontuação é baseada no julgamento profissional. Se alguns indivíduos fora do evento real puderem controlar o resultado da competição, esta perde integridade; opinião pessoal, nepotismo, ou mesmo suborno, podem afectar a opinião de um juiz. A maioria das actuações são estilísticas e variadas; se o júri for composto por juízes que por acaso apenas preferem um estilo específico, as suas opiniões terão em conta na sua decisão.
“Já experimentei anteriormente a parcialidade dos juízes em competições de claque”, disse a cheerleader Allison Jimenez ’17. “Já vimos juízes que são ex-alunos de escolas concorrentes, e essa ligação desempenha definitivamente um papel em quem eles escolhem”
A questão dos juízes potencialmente corruptos ou tendenciosos tem assolado os eventos de patinagem e boxe das figuras olímpicas há já bastante tempo. Embora os profissionais possam recorrer da decisão de um juiz, contudo, não há nada que um concorrente amador possa fazer para combater um juiz tendencioso. Qualquer evento desportivo em que o vencedor é definido pelo julgamento deve ser considerado uma competição, não um desporto, porque há demasiada discrepância na declaração de um vencedor. A opinião humana, mesmo a minha, não deveria ter nada a ver com vitória e perda, que por definição são definitivas.
No entanto, olhando para além das diferentes definições do que é e do que não é um desporto, porque é que estamos todos tão preocupados com o que recebe o rótulo ou não? Os jogadores de futebol zombam frequentemente da noção de claque ser um desporto, enquanto as líderes de claque se enfurecem frequentemente de que a claque não só não é considerada um desporto, como também se sentem desprezadas por outros atletas devido a esse facto. Why?
“I think cheerleading is a fullon contact sport, we lift girls over our heads and do amazing stunts and tricks”, disse a cheerleader da equipa de claque Antoinette Campo ’16. “Há muito esforço que se dedica a isso, como trabalhar as suas capacidades, movimentos e saltos, para que possam ser aperfeiçoados para as competições”. Condicionamos tanto para tornar a nossa equipa mais forte”
Acima da minha definição, a cheerleader não é um desporto. Mas porque é que isso faz a diferença? Só porque uma actividade é considerada um “desporto” não a torna melhor do que uma que não o é. O xadrez é considerado um desporto, mas ninguém diz que é preciso mais esforço físico do que a liderança de claques; não só a liderança de claques requer uma incrível destreza física, níveis precisos de coordenação, e anos de treino para se sobressair, como é também a actividade atlética mais perigosa em termos estatísticos. A palavra “desporto” é um rótulo sem sentido; as actividades podem ser fisicamente desafiantes, competitivas e gratificantes sem serem desportivas, e não há razão para as desacreditar por não o serem. A liderança da claque é um passatempo tão válido como o futebol, ou qualquer outro desporto, sem ser um.