Porque é que Gua Sha é a forma original de autocuidado em casa

P>PORQUE ERA UMA CRIANÇA Passei muitos verões escaldantes no apartamento da minha tia em Xangai, que tinha uma unidade de ar condicionado que só estava ligada durante a hora mais quente da tarde. Sem estar habituada ao calor, estava muitas vezes fraca e enjoada. Para avaliar a minha saúde, a minha tia dava-me a palma da mão na testa e verificava se a minha língua mudava de cor e de forma. Depois ela limpava o cabelo da parte de trás do meu pescoço e, com uma colher – ou mais frequentemente, os seus nós dos dedos – pressionava e puxava para a minha pele até aparecer uma marca roxo-avermelhada. Eu sofria de uma insolação, disse ela, e esta fricção iria retirar as toxinas que me faziam sentir doente. Quanto mais escuro o resultado, segundo ela, mais má energia tinha sido libertada.

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div> Resultou? Tudo o que realmente me lembro é de estar mortificado por o hematoma se ter assemelhado a um chupão deslocado. A minha maior surpresa: que doía como o inferno – de tal forma que até hoje, quando ouço o termo gua sha-often traduzido para “raspagem” em inglês – o meu primeiro instinto é hesitar.

Tive uma reacção semelhante quando recentemente descobri o hashtag gua sha fortemente traficado no Instagram, um alimento com rostos lisos e sem poros, não só sem marcas mas supostamente desenrolados e contornados. Faltavam nestas imagens colheres de sopa ou nós dos dedos endurecidos; no seu lugar estavam elegantes rolos faciais e ferramentas planas e ranhuradas feitas de jade, quartzo rosa, e outras pedras divinamente polidas – a prática que associei à dor agora rebatizada como uma experiência calmante, meditativa, e até luxuosa.

Por que é que eu (e a maioria dos chineses que conheço) acabei de ouvir falar sobre estas “antigas ferramentas de beleza chinesas”, uma vez que são frequentemente facturadas online? Será que a gua sha – que foi submetida ao ciclo de rotação woo-woo wellness, foi realmente a rotina de beleza escolhida pelas antigas princesas chinesas – um outro pedaço de sabedoria da Internet? “Bem, isso é falso. É marketing”, explica Ping Zhang, DOM, L.Ac, um guru da medicina tradicional chinesa (MTC) de Nova Iorque e um acupunturista pioneiro no campo do rejuvenescimento facial. “A Gua sha foi originalmente utilizada para duas condições: o colapso abrupto, imediato e súbito do corpo devido a insolação” – a minha tia estava em alguma coisa – “e doenças sazonais, como um vírus frio”. Zhang continua a descrever como tradicionalmente, a gua sha podia ser executada com qualquer ferramenta à mão – um osso ou corno de animal, uma colher de sopa, uma moeda – e era frequentemente utilizada desde a Dinastia Yuan para reanimar os agricultores que sucumbiam com a exaustão de trabalhar sob o sol quente.

“Os benefícios faciais da gua sha foram descobertos por engano”, afirma Cecily Braden, uma esteticista holística e educadora de spa com sede em Nova Iorque, que passou a sua carreira a importar tratamentos de beleza e bem-estar tradicionais orientais e a traduzi-los para um público ocidental. (Temos de agradecer a Braden pela proliferação precoce da massagem balinesa em estâncias de luxo de todo o país). Como acupunturistas utilizavam pontos de pressão facial para tratar doenças noutras partes do corpo, tropeçaram também nos seus efeitos de rejuvenescimento facial. “Tiveram este momento aha quando viram que as rugas também estavam a desaparecer”, diz Braden. No seu popular protocolo de Gua Sha Facial Fusion, traços para fora, ascendentes de uma pedra de jade nefrite em forma de S plana, trabalham para ajudar a drenar manualmente fluido linfático estagnado que pode causar inchaço e inflamação – para, como ela diz, “dar um pontapé no sistema de limpeza natural do nosso corpo”.”

p>No atelier da acupuncturista Elaine Huntzinger em Paris, as gua sha facials foram um dos compromissos mais procurados durante as colecções da Primavera. “Toda a minha cara parece diferente, como se toda a tensão tivesse desaparecido no meu maxilar”, Eva Chen, a directora de parcerias de moda da Instagram e uma apoiante vocal de Huntzinger, afixou pré-Balenciaga. Nascido no Canadá, com raízes familiares em Hong Kong, Huntzinger foi criado na MTC. Após a morte da sua mãe, viu-se atraída de volta aos remédios caseiros com que cresceu, impulsionada parcialmente pelo desejo de encontrar uma solução para o seu próprio eczema, que não tinha respondido à cortisona ou aos antibióticos. A sua pele finalmente clarificou quando começou a abordar a sua dieta e estilo de vida, mas também o seu luto. “Na medicina chinesa, aprende-se a raiz do que está a causar o seu desequilíbrio com questões emocionais”, diz ela. Ela traz estas lições aos seus tratamentos, que começam com uma consulta de 20 minutos para determinar a saúde física, emocional, e espiritual. Tal como a minha tia, Huntzinger também olha para as línguas das pessoas como um portal para outros desequilíbrios do sistema; tal como a sua própria mãe, ela deixa-as com recomendações alimentares para reequilibrar o fluxo de qi-energia – tudo isto contribui para uma tez tonificada e radiante.

Esta ênfase numa abordagem do topo para a base é um aceno para uma filosofia algo óbvia que só agora começa a ganhar tracção na indústria da beleza: “A pele é um mapa do que se passa no corpo”, explica Katie Woods, uma esteticista da Bay Area e proprietária da Ritual SF, um estúdio de massagens faciais de São Francisco que oferece ferramentas e técnicas de barbear gua por medida. Antes mesmo de entrar na sala de tratamento, tenho de preencher duas páginas de papelada cobrindo tudo, desde o meu ciclo menstrual até aos meus movimentos intestinais, uma linha de interrogação que é mais abrangente do que muitas conversas que tive com o meu médico de cuidados primários. A experiência personalizada começa com uma máscara comestível de mel e cereja que Woods prepara no local – “A tua pele adorava isso”, diz ela ao limpá-la – e inclui um interlúdio de gua sha profundamente relaxante administrado com colheres de arrefecimento e ferramentas de pedra de todas as formas e tamanhos.

Quando me vislumbro no pós-tratamento, o meu rosto é brilhante e limpo, as suas linhas naturais definidas como se o ângulo do meu maxilar e o plano da minha face tivessem sido esculpidos de novo. E sinto-me estranhamente drenado de uma boa maneira. “Pode fazê-lo uma vez por semana”, diz Portland, a acupuncturista licenciada Beth Griffing Russell, baseada no Oregon, falando a uma grande parte do apelo viral do século XXI de #guasha: Ao contrário do Botox, estes resultados podem ser replicados em casa. Griffing Russell enfatiza que os entusiastas da gua sha em casa não devem negligenciar o pescoço. “Flick up”, ela instrui, movendo a sua ferramenta de barbear gua de uma orelha para outra e à volta da base do crânio para estimular o músculo que liga a parte de trás da sua cabeça “às rugas na testa”.”

p> Poucos dias depois tento a versão sem feitiços para aliviar alguma tensão e fadiga persistentes no Oakland Foot Health Center, uma loja de apoio ao pé que não é diferente das clínicas de massagem médica na China que servem homens da classe trabalhadora nos seus intervalos para almoço, tias, avós, e, em tempos, eu. “A gua sha salvou a vida de muitos camponeses”, diz-me a minha massagista em mandarim ao raspar-me as costas durante uma hora de acupressão corporal com gua sha, que custa uns modestos 60 dólares. Quando lhe pergunto de que é feita a sua ferramenta, ela ri-se. “É suposto ser corno de boi, mas a mim parece-me plástico”. Parto com a mesma leveza drenada que senti após a minha experiência na Ritual SF.

Então, porque será que pagaria $285 para visitar Crystal Cave LA, uma “cabana de cura” em Santa Monica, onde Julie Civiello Polier executa a sua muito falada “xamã” facial de gua sha três dias por semana? Descrito como “uma viagem meditativa e leitura intuitiva”, todo o conceito faz-me rir antes mesmo de chegar. “Adoro como a gua sha nos dá uma ferramenta que é carregada pela pessoa que a usa e pela pessoa que a recebe”, Civiello Polier – uma pequena loira ex-actriz – diz-me da suposta troca de energia do seu tratamento popular. Pelo menos vou tirar uma bela soneca disto, penso para mim próprio ao fechar os olhos.

Mas quando Civiello Polier coloca cristais nos meus vários chakras – incluindo uma ametista aos meus pés que ela afirma “quer ir para casa” comigo – sinto algo, um calor radiante profundo que permite que a minha mente pensativa me deixe ir. Enquanto ela faz a barba de gua facial, a dada altura, mesmo enfiando os dedos dentro da minha boca para uma massagem bucal profunda e aliviadora de tensão, ela respira durante muito tempo e de forma audível, que me acalma num transe do tipo ASMR. Depois disso, a minha pele não parece totalmente transformada. “Há uma limitação aos resultados que se podem obter com gua sha”, confirma Julia Tzu, M.D., professora assistente clínica no Departamento de Dermatologia de Ronald O. Perelman da NYU, que recomenda fillers, tais como Restylane Lyft, para um aperto mais duradouro. Mas um resultado superficial parece não ser o ponto; sinto que fui levantado de dentro para fora.

p>Sai do estúdio de Civiello Polier para o brilhante sol do sul da Califórnia, em conflito com a mercantilização da medicina popular chinesa e dos remédios caseiros. Mas o desejo de uma concepção mais holística da beleza parece real. Lembro-me de algo que Huntzinger me disse ao descrever o seu trabalho. “Hoje em dia, a sociedade é tão yang, tão activa”. Com o advento dos meios de comunicação social, o yang tem sido excessivamente estimulado a tal ponto, e o yin não tem sido alimentado”, explica ela. Talvez, numa reviravolta paradoxal, #guasha tenha surgido precisamente do nosso desejo inato de restaurar o foco no yin – as partes mais escuras, interiores, reflectoras de nós próprios.

“As pessoas não estão apenas a receber um tratamento profundo da pele”, Zhang confirma do que vê como os benefícios reais de rejuvenescimento da técnica. Ela desliza para o chinês por um momento para dar ênfase, e noto que em vez de “antienvelhecimento” ela usa as palavras yang sheng- uma frase que tenho ouvido frequentemente das minhas tias e avós quando me dizem para ter cuidado. Recordando como as mulheres chinesas na minha vida sempre enfatizaram que ser saudável é ser belo, a mensagem de Zhang de repente faz sentido. Afinal, nunca tinha pensado no yang sheng como simplesmente utilitário: traduz-se mais directamente para “alimentar a vida”.”