P>Question: “Porque é que Israel foi dividido no Reino do Sul e no Reino do Norte?”
Resposta: Ao longo da sua história na Terra Prometida, os filhos de Israel lutaram com o conflito entre as tribos. A desunião voltou até ao patriarca Jacob, que presidiu a uma casa dividida. Os filhos de Léia e os filhos de Raquel tiveram a sua quota-parte de contenda mesmo durante a vida de Jacó (Génesis 37:1-11).
A inimizade entre os meios-irmãos continuou no tempo dos juízes. Benjamim (uma das tribos de Raquel) pegou em armas contra as outras tribos (Juízes 20). O primeiro rei de Israel, Saul, era da tribo de Benjamim. Quando David foi coroado rei-David era da tribo de Judá (uma das tribos de Leah) – os benjamitas rebelaram-se (2 Samuel 2-3). Após uma longa guerra (2 Samuel 3:1), David conseguiu unir todas as doze tribos (5:1-5).
A fragilidade da união foi exposta, contudo, quando o filho de David Absalão se promoveu como o novo rei e afastou muitos israelitas da sua lealdade a David (2 Samuel 15). Significativamente, Absalão erigiu o seu trono em Hebron, o local da antiga capital (v. 10). Uma revolta posterior foi liderada por um homem chamado Sabá contra David e a tribo de Judá (20:1-2).
O reinado do filho de David, Salomão, viu mais agitação quando um dos servos do rei, Jeroboão, se rebelou. Jeroboão estava no recado do rei quando conheceu o profeta Aías, que lhe disse que Deus lhe ia dar autoridade sobre dez das doze tribos de Israel. A razão de Deus para a divisão do reino era definitiva: “Porque eles me abandonaram . . . e não andaram nos meus caminhos”. No entanto, Deus prometeu que a dinastia de David continuaria, embora sobre um reino muito mais pequeno, por causa da aliança de Deus com David e por causa de Jerusalém, a cidade escolhida por Deus. Quando Salomão soube da profecia, procurou matar Jeroboão, que fugiu para o Egipto em busca de refúgio (1 Reis 11:26-40).
Após a morte de Salomão, o seu filho Roboão estava destinado a tornar-se o próximo rei. Jeroboão regressou do Egipto e levou um grupo de pessoas a confrontar Rehoboam com a exigência de uma carga fiscal mais leve. Quando Reoboão recusou a exigência, dez das tribos rejeitaram Reoboão e a dinastia de David (1 Reis 12:16), e a profecia de Ahijah foi cumprida. Apenas Judá e Benjamim permaneceram leais ao rei Roboão. As tribos do norte coroaram Jeroboão como seu rei. Reoboão fez planos para montar um ataque às tribos rebeldes, mas o Senhor impediu-o de tomar essa acção (vv. 21-24). Entretanto, Jeroboão consolidou ainda mais o seu poder, instituindo uma forma de adoração de bezerros única no seu reino e declarando que as peregrinações a Jerusalém eram desnecessárias. Assim, o povo das tribos do norte não teria qualquer contacto com as tribos de Judá e Benjamim.
“Assim Israel tem estado até hoje em rebelião contra a casa de David” (1 Reis 12:19). O reino do norte é chamado “Israel” (ou por vezes “Efraim”) nas Escrituras, e o reino do sul é chamado “Judá”. Do ponto de vista divino, a divisão foi um julgamento sobre a não observância das ordens de Deus, especificamente as ordens que proíbem a idolatria. Do ponto de vista humano, a divisão era o resultado da discórdia tribal e da agitação política. O princípio é que o pecado traz divisão (1 Coríntios 1:13, 11:18; Tiago 4:1).
A boa notícia é que Deus, na Sua misericórdia, prometeu uma reunificação dos reinos do norte e do sul. “Ele levantará uma bandeira para as nações / e reunirá os exilados de Israel; / reunirá o povo disperso de Judá / dos quatro cantos da terra”. / o ciúme de Efraim desaparecerá, / e os inimigos de Judá serão destruídos; / Efraim não terá ciúmes de Judá, / nem Judá será hostil a Efraim” (Isaías 11,12-13). Quando o Príncipe da Paz-Jesus Cristo reinar no seu reino milenar, toda a hostilidade, ciúmes, e conflitos entre as tribos serão postos de lado.