Eu nunca tinha visto um pão de ovo trançado challahchallahחַלָּהA comido no Shabbat e em festivais. Hoje em dia, o challah vem em muitos sabores e variedades, incluindo o chocolate com lascas, sem glúten, e vegan. Plural: desafio. até chegar à América em 1961, mas assim que o descobri comecei a gostar muito.
p>Por que estou a escrever sobre challah? Recentemente, fui contactado pela liderança da cidade de Soncino, Itália, pedindo informações sobre o uso do pão entre os judeus para uma “festa do pão” especial na sua região. Isto levou-me a pensar um pouco mais sobre o papel desempenhado pelo challah na vida judaica.
Challah é o pão judeu quintessencial que é comido no Shabbat e nos festivais. Como pão de fermento, vem em diferentes formas e texturas, principalmente com ovos, mas outros com água, e cada padeiro que afirma ter a melhor receita. No Shabbat é entrançado; em Rosh HaShanah, o ano novo judeu, é redondo, com todo o tipo de significados religiosos extravagantes, mesmo místicos, que lhe são atribuídos, tal como toda a vida está entrelaçada; a redondeza significa completude e perfeição.
A longa história de Kallah remonta aos tempos bíblicos, e o seu significado e função mudaram ao longo dos séculos. (A propósito, pessoalmente prefiro a grafia “hallah”, baseada no argumento de que “challah” é frequentemente pronunciado por não-judeus como “tshallah”, com um som duro ch- como na palavra “mudança”)
A palavra challah vem da raiz hebraica hll, “para perfurar”, e originalmente significava um bolo espesso, redondo, e perfurado, muitas vezes feito com óleo. O Livro de Samuel diz-nos que o Rei David distribuiu lehem hallat, talvez pão em forma de anel, ao povo depois de este ter trazido a Arca de Javé para uma tenda especial (II Sam. 6: 19; I Cr. 16: 3, que lhe chama kikar lehem, um pão redondo). De acordo com o ritual do templo, doze desafios (o plural de challah), feitos de farinha fina, foram colocados no altar (Lev. 24: 5). Fora do templo, todos os israelitas, durante o processo de cozer pão, foram obrigados a reservar um pão (challah) de pão “como um presente ao Senhor” (Núm. 15: 20), que o profeta Ezequiel interpretou como sendo doações aos sacerdotes (Ezek. 44: 30).
Nos tempos pós-bíblicos, de acordo com esta prática do templo, os rabinos ordenaram que uma pequena porção de massa deve ser retirada e queimada, para que “a lei de challah não seja esquecida” (BT Bek. 27a). A massa descartada era agora chamada de challah. Esta é a base do costume contemporâneo de marcar caixas de matzah de Páscoa com as palavras “Challah foi levado”, para indicar que uma porção de massa foi removida antes de se fazer o matzah.
Como é que o challah se tornou o pão judeu favorito? Remonta à época medieval, quando no Sul da Alemanha (século XV), os judeus começaram a adoptar dos seus vizinhos este tipo de pão para o Sábado e feriados. Os judeus sefarditas, como eu, que não eram expostos a este costume, não usavam challah para ocasiões religiosas, e continuavam a comer pão regular ou pita durante todas as refeições.
Então, challah, que originalmente não significava “pão” mas um certo tipo de bolo escondido, e foi adoptado de gentios, com o tempo tornou-se o pão mais popular no mundo judeu. O meu favorito é um doce challah à base de ovos. Yum!
Sentir-se aventureiro? Tente fazer esta receita para o challah processador de alimentos ou esta cobertura de challah com os seus filhos.