Q: É correcto comer a semente de abacate (“caroço”)? Ouvi dizer que é nutritivo e saudável.
A: Como a maioria das sementes, são uma fonte concentrada de nutrientes, fibras, e uma variedade de antioxidantes. Mas não recomendamos comer sementes de abacate (também chamadas “fossa”), em grande parte porque tem havido pouca investigação sobre a sua segurança. Até há pouco tempo quase ninguém as comia. No entanto, isso pode ter mudado, graças a um vídeo no Facebook que se tornou viral, com mais de 27 milhões de visualizações desde Março. Mostra como descascar, cortar e pulverizar a semente para que possa ser adicionada a batidos e produtos cozinhados. De repente, o abacate tornou-se na mais recente “super semente”
O uso de sementes de abacate (ou extractos das mesmas) para fins medicinais remonta aos tempos antigos. Em partes do sul do México e da América Central, onde se crê que a planta do abacate tem origem, alegadamente eram utilizadas como tratamentos tradicionais (consumidas pela boca ou aplicadas topicamente) para muitas condições, desde a obstipação e diarreia (sim, ambas) à artrite, diabetes, condições de pele, e dores de dentes (colocadas numa cavidade dentária).
Estudos com tubos de ensaio e animais mostram que o extracto de sementes de abacate tem antifúngicos, reguladores da pele, que reduzem o colesterol, e outras propriedades potencialmente benéficas – como tantos compostos derivados de plantas ou alimentos. Mas não há estudos em humanos que mostrem benefícios clínicos.
Como medida de segurança, comer pequenas quantidades de sementes ocasionalmente é provavelmente bom, mas consumir quantidades maiores regularmente é uma questão em aberto. Um estudo realizado com ratos no Scientific World Journal em 2013, por exemplo, descobriu que doses elevadas de extracto de sementes de abacate eram tóxicas para os animais mas não causavam danos genéticos.
Cutem em mente que nem todas as sementes são seguras para comer. As sementes de damasco e de pêssego, por exemplo, contêm amígdalina, que contém cianeto. Mesmo assim, teria de abrir as sementes (caso contrário, apenas passariam intactas pelo seu tracto digestivo) e comer muitas delas para ficar doente.
Bottom line: Fique com a polpa de abacate. Mesmo o Conselho do Abacate da Califórnia não recomenda comer a semente, dizendo que “contém elementos que não se destinam ao consumo humano”. Reserve as sementes para o cultivo de novas plantas de abacate.
Veja também The Amazing Avocado.