Lombrigas
Cães e gatos apanham vermes redondos do solo infectado, do comportamento de caça, ou do leite da sua mãe. Os cães prenhes podem mesmo passar o verme redondo aos seus cachorros através da placenta, pelo que a maioria dos cachorros são infectados antes de nascerem. Os cães adultos podem não mostrar sinais de infecção, mas os cachorros podem ter sintomas mais graves, incluindo barriga de vaso, vómitos e diarreia, podendo mesmo ser fatal em casos graves.
A minhoca cadela também pode causar doenças em humanos se, sem o saber, comermos os ovos microscópicos que os cães e gatos infectados derramam no seu cocó. As pessoas podem entrar em contacto com ovos de minhocas redondas do solo (onde podem sobreviver durante anos), de comer alimentos como a salada que não foi devidamente lavada, ou do contacto com animais de estimação, uma vez que os ovos podem colar-se ao pêlo de um gato ou cão. Estima-se que uma cadela não tratada e os seus cachorros produzem diariamente cerca de 15 milhões de ovos de vermes redondos, pelo que as pessoas devem ser particularmente cuidadosas com a higiene no manuseamento de cachorros e gatinhos. As crianças pequenas estão também em risco de infecção; brincar no exterior na sujidade e não lavar as mãos suficientemente bem faz delas alvos privilegiados para entrarem em contacto com ovos de minhoca redonda.
Se acabarmos por engolir acidentalmente ovos de minhoca redonda, o nosso sistema imunitário pode intervir e resolver o problema. No entanto, em alguns casos, as larvas deste parasita migram dentro do nosso corpo, onde podem causar sintomas graves. Se as larvas acabarem no olho (uma condição chamada larva ocular migrante), pode resultar em cegueira. Esta condição, embora rara, é obviamente devastadora e uma das razões pelas quais é tão importante que os nossos animais de estimação sejam tratados regularmente para o parasita redondo.
Tapeworm
Cães e gatos podem ser infectados com ténia por ingestão de pulgas infectadas, por caça ou por caça (por exemplo, por comer carne não cozinhada).
Lombrigas são vermes segmentados de longa duração que vivem no intestino. Pequenos segmentos cheios de ovos quebram-se e são desmaiados nas fezes do seu animal – estes não estão vivos, mas permanecem móveis durante algum tempo, pelo que poderá ver estes pequenos segmentos brancos que se parecem com grãos de arroz a rastejar na extremidade posterior do seu animal, ou no seu cocó. Isto pode levar a uma comichão no fundo do seu animal de estimação, fazendo com que se “espalhem” ao longo do solo, numa tentativa de aliviar a comichão. Os sintomas de uma infecção com ténia podem incluir perda de peso e mal-estar geral, embora muitas vezes os animais não apresentem quaisquer sintomas, por isso é uma boa ideia manter um horário regular de vermes para ajudar a combater estes passageiros indesejados.
Humans podem obter uma ténia específica de um ser humano comendo certa carne que não é cozinhada correctamente. Também é possível que as ténias sejam transmitidas directamente dos animais de estimação para os humanos; podemos ficar infectados com a ténia se comermos uma pulga infectada, embora seja invulgar que isto aconteça. Certas espécies de ténia também podem causar algo chamado “doença hidatida” nas pessoas, onde os quistos crescem nos nossos órgãos, causando doenças.
Lombrigas de ténia
Lombrigas de ancilóstomo podem ser apanhadas por animais de estimação que comem larvas de ténia do solo. Os sintomas não são comuns em animais adultos, mas podem ser mais graves em cães jovens, e podem incluir diarreia, letargia e anemia.
A ancilóstomo também pode afectar as pessoas; se atravessarmos uma área contaminada com os pés descalços, as larvas podem enterrar-se na nossa pele e causar irritação e prurido.
Lungwormes
Lungwormes (Angiostrongylus vasorum) não é felizmente uma ameaça para as pessoas, mas é particularmente uma má notícia para os cães: pode causar graves problemas de saúde, e pode mesmo ser fatal. Os cães ingerem larvas de vermes pulmonares quando comem acidental ou deliberadamente caracóis e lesmas (ou mesmo a sua baba) ou rãs. Uma vez ingeridas, as larvas dirigem-se para o coração, onde se transformam em vermes adultos e produzem ovos. Estes ovos viajam para os pulmões e eclodem em larvas que o cão vai tossir, engolir, e depois desmaiar no seu cocó – prontos para infectar mais caracóis e lesmas e repetir o ciclo.
Lungwormes é um parasita muito desagradável, e que se está a espalhar por todo o Reino Unido. Pode usar este localizador online para descobrir se o verme pulmonar foi notificado na sua área.
Os sintomas são variados, e podem incluir tosse, sangramento anormal, doença geral e alterações de comportamento, tais como letargia ou depressão. Se pensa que o seu cão está infectado, é importante que vá imediatamente ao veterinário. Felizmente, existem tratamentos disponíveis para o verme pulmonar e, se for apanhado a tempo, a maioria dos cães fará uma recuperação total.
A boa notícia é que o verme pulmonar é prevenível, fale com o seu veterinário sobre um plano de prevenção mensal para este parasita.
Lidar com vermes
Existe uma gama de produtos de vermes disponíveis, incluindo os spots-ons e comprimidos. Recomenda-se que os animais de estimação sejam desparasitados pelo menos de 3 em 3 meses, embora para proteger contra o verme pulmonar (Angiostrongylus vasorum) nos cães, seja necessário dar um produto preventivo mensalmente. Fale com o seu veterinário sobre um produto preventivo contra o verme pulmonar, uma vez que nem todos os produtos de vermes são eficazes contra este parasita.