Povos da Austrália

Povos aborígenes

A perseguição e indiferença política demonstradas em relação ao povo aborígene não conseguiram extinguir a sua cultura. Inevitavelmente, o “direito à terra” tornou-se o grito de mobilização de um movimento político acompanhando um renascimento altamente publicitado da comunidade aborígene. Um referendo nacional sobre direitos aborígenes realizado em 1967 concordou com a transferência do poder legislativo sobre os assuntos aborígenes dos estados para o governo federal, e isto acelerou o renascimento. O número de aborígenes australianos e do povo das Ilhas do Estreito de Torres, embora ainda apenas uma pequena fracção da população total, aumentou dramaticamente nas últimas décadas do século XX e para o século XXI, saltando de 115.000 em 1971 para cerca de 550.000 no censo de 2011.

Demonstração dos direitos dos cidadãos

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Acção estudantil para a liberdade dos Aborígenes ride

>figcaption>Student Action for Aborigines freedom ride

cortesia da AIATSIS; criadora, Wendy Golding (item de colecção nº D00025205)

Em termos numéricos, as concentrações aborígenes mais importantes estão localizadas em Queensland, Nova Gales do Sul, Austrália Ocidental, e Território do Norte. Até aos finais dos anos 60, a população aborígene não era descrita de forma inexacta como sendo tão rural como a Austrália branca era urbana. No Outback, pequenos números ainda viviam em sociedades tribais e tentavam manter as formas tradicionais. Alguns eram empregados como criadores de gado altamente qualificados nas grandes estações (ranchos), e os pagamentos da assistência social e organizações caritativas apoiavam outros nas estações de missão e reservas governamentais. A partir dos anos 70 e 80, a deriva do povo aborígene para as vilas e cidades transformou os velhos padrões, excepto no Território do Norte, onde a distribuição rural continuou a ser predominante. As suas migrações para as cidades do interior deixaram frequentemente famílias aborígenes como “habitantes marginais” encalhados, um termo com conotações tanto sociais como geográficas. Nos centros maiores, as comunidades aborígenes de origens muito diferentes enfrentam inúmeros perigos à medida que tentam adaptar-se à política urbana volátil. As percepções das queixas comuns têm encorajado uma unidade de objectivos e um sentido de solidariedade entre grupos urbanos e rurais. (Ver Sidebar: The Quality of Life for Indigenous Australians in the 21st Century.)

Aboriginal stockmen

O crescimento da população aborígene foi ultrapassado pelo aumento do número de australianos nascidos no Vietname, China, Hong Kong, e Filipinas. No início do século XXI, cerca de um terço de todos os novos colonos tinham nascido na Ásia. Enormes despesas foram feitas em assuntos aborígenes, para desgosto de grupos minoritários muito maiores que receberam menos visibilidade internacional. A política federal oficial tem sido a de encorajar a auto-ajuda e a autonomia local, melhorando ao mesmo tempo a prestação de serviços essenciais e o clima de oportunidades. Os obstáculos ao progresso incluíram preconceitos residuais e negligência na comunidade branca (isto é, europeia) e as consequências persistentes do círculo vicioso de pobreza, ignorância e doença em que os povos indígenas ficaram presos após os seus primeiros encontros com os brancos.