Um filtro HEPA (High-Efficiency Particulate Air) pode ser uma parte importante dos sistemas de purificação de ar comuns que prometem melhorar a qualidade do ar em sua casa ou escritório. Mas há muitos conceitos errados sobre a norma HEPA, quer um purificador ou filtro de ar cumpra ou não verdadeiramente a norma HEPA, e o que um filtro HEPA pode e não pode fazer. Vamos ver o que significa a norma HEPA e como um filtro HEPA pode lidar com vários tipos de poluentes em sua casa.
Leia mais sobre uma nova tecnologia de purificador de ar que destrói poluentes, em vez de simplesmente prendê-los como um filtro HEPA.
O que é um filtro HEPA?
O padrão HEPA é definido pelo Departamento de Energia dos EUA. Pode parecer estranho que o Departamento de Energia tenha criado um padrão de filtragem de ar, mas o HEPA foi desenvolvido pela primeira vez nos anos 40 para utilização em instalações contendo materiais nucleares. A blindagem pode ser usada para conter radiação, mas se partículas de poeira e humidade forem irradiadas, podem espalhar contaminação radioactiva através de condutas de ar e corredores. Os filtros HEPA foram desenvolvidos para manter as partículas potencialmente radioactivas contidas. Desde então, tem sido utilizado em numerosas indústrias e aplicações. Nos anos 60, os filtros HEPA estavam a entrar no mercado consumidor como filtros para unidades HVAC, aspiradores, e purificadores de ar isolados.
Para que servem os filtros de ar HEPA
Para compreender como funciona o HEPA, pense nele como uma malha de fibras emaranhadas. A folha é normalmente dobrada em pregas para aumentar a área de superfície e a vida útil do filtro. O ar flui através das fibras e partículas suficientemente grandes ficam presas quando atingem as fibras. Portanto, é um jogo de tamanhos que ajuda muito claramente a compreender o que o HEPA pode filtrar e o que não pode.
HEPA funciona bem e é eficaz na remoção de partículas suficientemente grandes como pêlo de animais domésticos, pólen e ácaros do pó. Outras partículas podem ser apanhadas mas continuam a causar preocupação no filtro, o que explicaremos na próxima secção.
Onde os filtros de ar HEPA falham
desvantagens do filtroHEPA
p> Enquanto os filtros HEPA removem algumas partículas do ar, há muitos contaminantes nocivos no ar que não são partículas.
VOCs: Os Compostos Orgânicos Voláteis (COV) são produtos químicos transportados pelo ar que, na sua maioria, derivam da remoção de gases de materiais de construção ou produtos nas nossas casas, bem como produtos de limpeza, para além de outras fontes como produtos de beleza. O efeito mais preocupante na saúde associado aos COVs é que alguns são bem conhecidos carcinogéneos. Os filtros HEPA são incapazes de remover COV’s, uma vez que são simplesmente muito mais pequenos em tamanho do que o que pode ser retido.
Vírus: Tal como os COVs, os vírus também são demasiado pequenos para serem removidos. Apesar deste facto, os produtos baseados em HEPA foram comercializados durante muito tempo com a pretensão de protecção contra vírus. A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) regulamentou agora que os produtos baseados em filtros HEPA já não podem fazer essa alegação.
Bactérias: Enquanto as bactérias são suficientemente grandes para ficarem presas, entende-se que as bactérias libertam endotoxinas na corrente de ar quando morrem na superfície do filtro de ar. Estudos têm demonstrado que as endotoxinas causam respostas inflamatórias e atópicas em participantes não asmáticos e asmáticos.
Molde: Os esporos de bolor são suficientemente grandes para serem apanhados nos filtros HEPA, mas permanecem vivos na superfície do filtro. Outras partículas que se acumulam e enchem o filtro começam a actuar como nutrientes e permitem que os esporos de mofo cresçam potencialmente sobre e através da membrana do filtro e eventualmente libertem novos esporos no ar.
É importante dizer que a substituição frequente dos filtros é crítica, uma vez que os agentes patogénicos recolhidos no filtro podem incluir organismos vivos e eventualmente os agentes patogénicos são libertados novamente no ar.
Devo comprar um purificador de ar HEPA para a minha casa?
Um filtro HEPA só precisa de ser entendido como parte da solução para melhorar a qualidade do seu ar interior. Como pode ver acima, HEPA tem muitas falhas, particularmente para partículas submicron como COVs e vírus.
Para aqueles que estão preocupados com partículas maiores como pó, pólen, e pêlo de animais – HEPA pode ser o ideal para si. Se está preocupado com outras fontes de poluição do ar interior, tais como COVs, vírus, e bactérias, HEPA pode não ser o mais indicado para si.
Compensando as falhas de HEPA
Como mencionado acima, porque HEPA não é uma solução completa que pode abordar todos os poluentes do ar interior, estes são alguns passos que pode tomar para melhorar a qualidade do ar interior removendo a fonte dos poluentes do ar:
- Limitar os animais de estimação a certas áreas da casa.
- Vácuo e pó frequentemente para cortar o volume de partículas no quarto, e para remover poluentes presos em tapetes, cortinas, e mobiliário que um purificador de ar HEPA não seria capaz de alcançar.
- Abrir o maior número possível de janelas durante e após qualquer limpeza.
- Para aqueles sensíveis a alergénios, colchões e fronhas especiais podem reduzir grandemente os poluentes a que está exposto.
- Se não viver perto de uma grande fonte de poluição, pode sempre melhorar a qualidade do ar em sua casa abrindo frequentemente as janelas e deixando entrar ar fresco. As casas tendem a apanhar e concentrar poluentes, pelo que o ar exterior é quase sempre mais limpo.
aprenda mais sobre controlo da fonte, ventilação, e poluição do ar interior aqui.
Verdadeiro HEPA vs. estilo HEPA
Se decidir que o HEPA é adequado para si, preste atenção a algumas variações importantes do HEPA. É importante notar que o padrão HEPA dos EUA é o que deve ser procurado.
Para acrescentar confusão à mistura, alguns filtros de ar são comercializados como “tipo HEPA” ou “estilo HEPA”. Isto é inútil porque os termos não indicam que os filtros cumprem realmente a norma HEPA. Alguns fabricantes cujos filtros cumprem a norma começaram a utilizar o termo “verdadeiro HEPA”
A especificação HEPA (que significa High Efficiency Particulate Air e também conhecido como High Efficiency Particulate Arrestance) baseia-se no tamanho das partículas e em quantas delas passam através do filtro. Para cumprir a norma, um filtro deve parar 99,97% de todas as partículas que tenham 0,3 micrómetros de diâmetro. Isso significa que se se enviassem dez mil partículas de 0,3 micrómetros através de um filtro HEPA, apenas três partículas passariam.
Há outro aspecto do padrão HEPA que é frequentemente ignorado: a construção da caixa do filtro deve ser hermética. Se o fluxo de ar puder contornar o filtro, então o filtro não vai funcionar muito bem. É aqui que se encontram frequentemente falhas nos purificadores de ar comercializados como “estilo HEPA”. É necessária uma fabricação mais precisa para criar um filtro eficaz, estanque ao ar, e purificadores de ar baratos nem sempre estão à altura da tarefa.
Eficácia dos filtros HEPA e não HEPA
Quão eficaz pode o HEPA ser realmente? O gráfico abaixo, adaptado de um relatório EPA, lista a classificação MERV do material de filtragem correspondente ao contaminante típico que abordam, juntamente com o tipo de filtro típico encontrado no grupo de classificação MERV (de HEPA para filtros “semelhantes a HEPA”).
P>Even embora o valor MERV seja estritamente baseado no desempenho, pode ainda assim obter algum valor do gráfico abaixo, uma vez que lhe dá um indicador dos limites de certos tipos (por exemplo, filtros plissados de maior eficiência vs. filtros HEPA verdadeiros). Geralmente, o HEPA é considerado o equivalente a um MERV 17.
| Valor Mínimo de Relatórios de Eficiência (MERV) | Retirada de Tamanho de Partícula Eficiência | Tipo de filtro típico | |
| 13 ~ 16 | 75% a 95% | 0.3 ~ 1 µm (micron) Óleo de cozinha, a maioria do fumo, pó insecticida, pó facial, pigmentos de tinta |
Filtros de alta eficiência |
| 9 ~ 12 | 90% a 95% | 1 ~ 3 µm Póumidificador, pó de chumbo, gotas de nebulizador |
Filtros plissados (tipo HEPA, Tipo HEPA) Superfície estendida com meios de algodão ou poliéster, geralmente com 1 a 6 polegadas de espessura |
| 5 ~ 8 | 35% a70% | 3 ~ 10 µm Mold, esporos, ácaros, spray de cabelo, protector de tecido |
Filtros de arremesso |
| 1 ~ 4 | abaixo de 20% | > 10 µm Pólen, ácaros de pó, pó de lixar, pó de tinta em spray, fibras têxteis e de carpetes |
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As empresas depuradoras de ar repotenciáveis que têm unidades baseadas em filtração devem declarar claramente a sua classificação MERV, ou declarar claramente qual a dimensão da partícula e o tipo de contaminante que o seu produto pode realmente abordar.
Cortar tudo
HEPA é bom na remoção de partículas maiores como o pêlo de animais de estimação, pólen e ácaros de pó. Infelizmente, bolor, COVs, vírus, bactérias e pequenas partículas abaixo de 0,3 micrómetros não podem ser removidos com segurança do ar com um purificador de ar baseado em HEPA.
Se estiver mais preocupado com as partículas maiores e estiver a procurar comprar um filtro HEPA, certifique-se de prestar atenção aos detalhes ao comprar um purificador – uma vez que o HEPA nem sempre é igual ao HEPA.
P>Mais importante, assegure-se de substituir frequentemente os filtros, pois agentes patogénicos vivos como o mofo permanecem vivos e podem potencialmente reproduzir-se na superfície do filtro. Com níveis de humidade mais elevados e temperaturas elevadas, as bactérias e o crescimento de bolor podem até povoar os meios filtrantes de partículas, como o HEPA. A negligência em manter o filtro pode acabar por introduzir ainda mais poluentes na sua casa – e isso é certamente o oposto do que todos nós queremos.