O sistema Predator foi concebido em resposta a um requisito do Departamento de Defesa para fornecer informações persistentes de inteligência, vigilância e reconhecimento, combinado com uma capacidade de matar ao combatente de guerra.
Em Abril de 1996, o secretário da defesa seleccionou a Força Aérea dos EUA como o serviço operacional para o sistema RQ-1 Predator. O ‘R’ é a designação do Departamento de Defesa (DOD) para aviões de reconhecimento. O ‘M’ é a designação do DOD para aeronaves multirole, e o ‘Q’ significa sistema de aeronaves não tripuladas. O ‘1’ refere-se à aeronave ser a primeira da série de sistemas de aeronaves pilotadas à distância.
A mudança na designação de RQ-1 para MQ-1 ocorreu em 2002 com a adição dos mísseis AGM-114 Hellfire. Durante Agosto de 2011, o Predator passou a sua marca de um milionésimo desenvolvimento total, teste, treino e horas de combate – uma realização significativa para a Força Aérea dos EUA.
Características Gerais
Função Primária: Reconhecimento armado, vigilância aérea, e aquisição de alvos
Contratante: General Atomics Aeronautical Systems Inc.
P>Planta de energia: Motor rotax 914F de quatro cilindros
Impulso: 115 cavalos de potência
Largem das asas: 55 pés (16,8 metros)
Comprimento: 27 pés (8,22 metros)
Altura: 6.9 pés (2,1 metros)
P>Peso: 1.130 libras (512 quilos) vazio
Capacidade de combustível: 665 libras (100 galões)
Velocidade: Velocidade de cruzeiro: cerca de 84 mph (70 nós), até 135 mph
Arrance: Até 770 milhas (675 milhas náuticas)
Ceiling: Até 7.620 metros (7.000 pés)
Armamento: Dois mísseis AGM-114 Hellfire guiados a laser
Crew (remoto): Dois (piloto e operador de sensores)
Custo unitário: $20 milhões (dólares fiscais de 2009) (inclui quatro aeronaves, uma estação de controlo em terra e uma ligação primária de satélite Predator)