O percevejo de cama (Cimex lectularius) é um parasita que tem acompanhado os humanos ao longo da história. A adaptação do percevejo-cama aos humanos é tão completa que a sua mordedura só é sentida muito depois de o percevejo-cama ter deixado a sua vítima, se é que deixou alguma coisa. Atraídos pelo calor do nosso corpo e pelo dióxido de carbono que exalamos, os percevejos emergem geralmente dos seus esconderijos à noite, em busca de sangue humano. Embora tenham sido encontrados agentes patogénicos em percevejos, aparentemente não transmitem doenças aos humanos.
P>Prior ao uso generalizado de insecticidas sintéticos, este insecto castanho, sugador de sangue era talvez o parasita menos procurado da América. Devido à sua natureza insidiosa, os percevejos eram ainda mais abominados do que as baratas. Embora o efeito do insecto tenha sido grandemente reduzido por insecticidas durante as décadas de 1940 e 1950, continuou a ser um invasor ocasional de casas, hotéis e abrigos. Os profissionais de controlo de pragas concordam agora que os percevejos se tornaram a praga mais difícil de controlar.
Bugs (Cimex spp.) alimentam-se do sangue dos animais, incluindo pessoas e animais de estimação. Algumas espécies, conhecidas como insectos morcegos, alimentam-se de morcegos, outras de aves tais como galinhas, pombos, andorinhas e andorinhões. Estas espécies vagueiam por vezes em busca de um novo hospedeiro se o seu hospedeiro primário abandonar o seu ramo ou abandonar o seu ninho. Em estruturas, os percevejos aparecem tipicamente nos sótãos e chaminés e em torno deles. Embora mordam humanos, os percevejos não podem sobreviver sem a presença dos seus hospedeiros preferidos.
Os insectos podem sobreviver mais de um ano sem se alimentarem, embora a maioria dos insectos e larvas adultas ou percevejos jovens não conseguissem sobreviver mais de seis meses sem comida. Esta capacidade permite-lhes esperar por anfitriões transitórios que habitam periodicamente casas de campo, apartamentos, e alojamentos temporários. Também os ajuda a sobreviver ao transporte. Hoje em dia, os percevejos são mais facilmente transportados do que nunca, através de transportes públicos e bagagem, assim como mobiliário usado, colchões, roupa de cama e vestuário. Em habitações multifamiliares, as infestações de insectos de cama que não são devidamente tratadas espalham-se frequentemente entre unidades habitacionais vizinhas, com ou sem assistência humana, tornando-as mais dispendiosas e difíceis de erradicar.
A maioria das pessoas nunca viu um percevejo de cama. Os adultos da espécie, sem asas, com cerca de ¼ polegada de comprimento, e viram-se planos para entrarem em fendas e fendas onde se escondem durante o dia. As fêmeas põem tipicamente três a cinco ovos por dia que ficam presos em fendas e fendas. Os ovos e larvas no início da incubação são um pouco translúcidos e medem apenas 1/16 de polegada. Após a alimentação, as larvas transformam-se num vermelho vivo.
À noite, os percevejos procuram o calor dos corpos hospedeiros, abandonando os seus esconderijos em colchões, molas de caixa ou bases de colchões, armações de cama, mesinhas de cabeceira, cortinas, sofás e cavidades de parede, rodapés, tapetes, caixilhos de portas e janelas, detectores de fumo, interruptores e tomadas eléctricas, tinta de descascar e papel de parede.
BUG BITCH
O percevejo morde a sua vítima sem dor, injecta saliva para assegurar o fluxo sanguíneo, e ingere o sangue do seu hospedeiro através de uma secção tipo agulha da sua boca. Durante os três a cinco minutos que leva para completar a sua alimentação, o percevejo-das-camas alonga-se e fica avermelhado. Depois regressa ao seu esconderijo para digerir os alimentos, e voltará a alimentar-se após três a dez dias.
Reacções às picadas de percevejos variam entre indivíduos. Muitas pessoas não mostram sinais de terem sido mordidas. Outros não se apercebem que foram mordidos até que a área à volta da mordida se torne inchada e vermelha, juntamente com uma intensa comichão. Alguns mostram áreas inchadas que podem aparecer numa série linear ou sob a forma de erupção cutânea. As marcas de mordidelas, quando aparecem, só o podem fazer vários dias após a pessoa ser mordida.
SIGNS OF BUG PRESENCE
Quando se suspeita de percevejos, as áreas de sono ou áreas onde as pessoas dormem devem ser cuidadosamente inspeccionadas. Verificar todos os esconderijos possíveis, tendo em mente que os percevejos, especialmente as larvas jovens e os ovos, podem caber em fendas e fendas muito pequenas. Não ignorar os locais onde os animais de estimação empoleiram-se, ou onde os morcegos ou aves entraram na estrutura. Nesses casos, podem estar presentes insectos de aves ou morcegos, e não percevejos. Se os morcegos ou aves forem uma fonte de pragas, devem ser erradicados das instalações. Note-se que os morcegos e a maioria das espécies de aves são protegidos por lei e não devem ser mortos. Contactar o Departamento de Recursos Naturais de Illinois para instruções sobre como remover ou excluir morcegos ou aves.
Manchas de sangue na roupa de cama podem indicar a presença de percevejos, juntamente com salpicos castanhos escuros (fezes de percevejos) e “conchas” âmbar (exosqueletos molhados) de percevejos. Infestações graves podem ser detectadas pelo peculiar cheiro doce a mofo das secreções dos percevejos de cama.
COMO GESTAR BUGS
Talvez mais do que qualquer outra praga estrutural, as infestações de insectos de cama indicam a necessidade de uma abordagem de Maneio Integrado de Pragas (MIP). O MIP não emprega um método único, como a aplicação de um pesticida sozinho, mas sim combina vários dos melhores métodos de controlo, geralmente adoptando o método menos perigoso e mais eficaz. Por conseguinte, o melhor plano de controlo de insectos de cama utiliza mais do que um dos métodos de controlo eficazes listados abaixo.
Coberturas de colchões/COVERSOS
Coberturas de colchões são utilizadas para cobrir colchões e molas de caixa. Podem ser comprados online ou em lojas que vendem mobiliário doméstico e roupa de cama. As boas coberturas são feitas de material macio e têm fixadores seguros que não permitem a fuga de percevejos.
Se forem encontrados ou suspeitos de serem encontrados percevejos em colchões e molas de caixa, ambos podem ser selados usando coberturas. Normalmente as bases dos colchões são os principais esconderijos para os insectos da cama. Qualquer percevejo preso na capa, não poderá morder dali, e acabará por morrer.
Bolchões de embrulho e molas de caixa com coberturas é geralmente melhor do que tratá-los com pesticidas ou ter de se desfazer deles. As coberturas ou coberturas impedem os percevejos de viver em colchões e molas de caixa, e comprar duas coberturas é mais barato do que comprar um novo colchão e uma mola de caixa.
UTILIZAÇÃO DE VÁCUO
Once os percevejos e os seus esconderijos são descobertos, uma solução sem pesticidas é aspirar e eliminar o saco de vácuo, num saco de lixo selado ou num caixote do lixo. O vácuo pode apanhar insectos de cama, mas é menos provável que os ovos sejam aspirados uma vez que aderem às superfícies. Os aspiradores de pó podem muitas vezes ser uma fonte de distribuição de insectos na cama. Nem todos os insectos de cama morrem quando são aspirados. Os que sobrevivem podem escapar do aspirador e podem ser movidos para outros locais se os sacos ou recipientes do aspirador não forem eliminados cuidadosamente. Além disso, os percevejos e os seus ovos podem permanecer em escovas de vácuo e fixações, onde podem ser transferidos para outros quartos ou unidades. Por estas razões, a decisão de aspirar nestes casos deve ser cuidadosamente considerada. Uma vez feita a aspiração, esta deve ser feita com muito cuidado para evitar a propagação da infestação.
Limpeza a vapor
P>Aparar aspiração, a limpeza a vapor provavelmente não removerá todos os insectos de cama do local, mas pode ser um adjunto útil no tratamento com pesticidas. O vapor pode ser útil para descarregar e aniquilar os percevejos escondidos no mobiliário, tais como sofás, onde o tratamento com pesticidas pode não ser eficaz ou prático.
É menos provável que danifique bens domésticos, com aparelhos que produzem vapor “seco”. O vapor deve ser de pelo menos 113 graus Fahrenheit, a temperatura mínima para aniquilar percevejos, e deve-se ter o cuidado de reduzir a pressão para que os percevejos não “voem” literalmente para fora antes que o vapor os possa matar. O vapor deve ser evitado em locais como as instalações eléctricas onde pode ser perigoso.
Calor
Alguns artigos infestados podem ser colocados no microondas para destruir insectos de cama. A secagem de artigos como roupa e pequenos tapetes numa secadora quente durante 20 minutos ou mais também matará todas as fases de desenvolvimento de insectos de cama. Por outro lado, a colocação de artigos infestados em sacos selados ao sol em dias quentes não provou ser um método eficaz. Os armários de aquecimento portáteis, tais como Pack Tite TM, funcionam aquecendo artigos infestados a temperaturas letais a insectos de cama. São úteis para eliminar os percevejos na bagagem, mas podem não eliminar os percevejos em artigos de maior densidade, como livros.
Profissionais de gestão de pragas estão a aumentar a utilização de calor para controlo dos percevejos na cama. Casas inteiras e por vezes edifícios de habitação multi-familiar são aquecidos a temperaturas acima da temperatura letal para os percevejos para assegurar o calor uniforme dos artigos contidos na casa. Os quartos devem ser aquecidos durante várias horas durante as quais o conteúdo volumoso é rodado para garantir que o calor penetre suficientemente fundo para eliminar os insectos das camas nos seus esconderijos.
O tratamento térmico é trabalhoso e requer equipamento especial. Normalmente um gerador é utilizado para alimentar as unidades térmicas (podem ser três ou quatro para uma casa de tamanho padrão) e ventiladores (cerca de 2 por divisão) para fazer circular o calor, normalmente entre 149 F e 150 F. Temperaturas superiores a isto podem danificar o mobiliário e os aparelhos eléctricos.
Tratamentos térmicos deste estilo são vantajosos porque não são utilizados pesticidas. Mas, ao mesmo tempo, não fornecem actividade residual. Ou seja, não impedem que a estrutura seja reinfestada após tratamento térmico. Por esta razão, os pesticidas residuais são normalmente aplicados em conjunto com o calor. Estas aplicações podem não impedir a reinfestação mas ajudar a controlar os insectos não eliminados pelo tratamento térmico. Uma certa percentagem de tratamentos térmicos, talvez 10-20%, não consegue eliminar todos os insectos de cama presentes. Isto é geralmente devido ao facto dos ocupantes não prepararem adequadamente o quarto para o tratamento térmico.
COOL
Abrupt mudanças de temperatura são melhores quando se tenta matar insectos de cama, para que não tenham tempo de se ajustar às novas temperaturas. Uma vez que pode levar várias horas para que o calor ou o frio penetrem nos artigos, o processo de erradicação de insectos de cama é complicado pela densidade e profundidade dos artigos quando aquecidos ou congelados. Pode levar 15 dias a temperaturas de 32 F para matar insectos adultos e 30 dias para matar ovos de insectos de cama desprotegidos, e um tempo ainda mais longo para matar os que estão escondidos dentro dos itens. As temperaturas abaixo de zero matam-nos mais rapidamente, mas há menos informação disponível sobre a aniquilação de insectos de cama pelo frio do que a utilização do calor para o mesmo fim.
Um método de aplicação de temperaturas de congelação a insectos de cama requer a utilização de dióxido de carbono (CO2) aplicado sob a forma de “neve” através de um dispositivo portátil, por exemplo, CryoniteTM. Quando aplicado directamente nos insectos de cama, o CO2 congelado exterminá-los-á. No entanto, este método é semelhante à utilização de pesticidas de contacto, ou seja, não tem actividade residual. Pode matar apenas tantos insectos de cama como o aplicador pode encontrar. A vantagem de utilizar este tipo de dispositivo de congelação é que os insectos das camas podem ser mortos rapidamente e sem o uso de pesticidas mais perigosos. Mais uma vez, este não é um tratamento isolado, e recomenda-se que seja usado como coadjuvante na aplicação de pesticidas residuais e/ou outros métodos de controlo.
PESTICIDAS
Pesticidas, incluindo formulações líquidas e em pó, podem ser aplicados directamente em fendas e fendas que abrigam insectos de cama. Para a maioria das infestações de percevejos de cama, é preferível contratar um profissional experiente na gestão de pragas do que fazê-lo você mesmo.
Também conhecido como bombardeamento, condensação e incorrectamente chamado fumigação*, tratar espaços com aerossóis é ineficaz para os percevejos de cama que estão bem escondidos, e pode dar origem a riscos de incêndio ou explosão. A sua utilização não é recomendada.
Não aplicar pesticidas em colchões, roupa de cama ou mobiliário, a menos que a etiqueta do produto permita especificamente a sua aplicação a tais artigos. Não aplicar pesticidas a qualquer superfície que esteja em contacto prolongado com pessoas.
O uso eficaz de pesticidas para controlo de percevejos de cama envolve normalmente uma inspecção rigorosa durante a qual o técnico aniquilará quaisquer percevejos de cama que detectar aplicando directamente ao percevejo o pesticida de contacto ou o pesticida residual. Segue-se a aplicação residual em todas as fendas, fendas e vazios, que podem abrigar insectos de cama. O pesticida utilizado deve permanecer activo durante semanas, permitindo que os percevejos que não foram encontrados na inspecção inicial entrem em contacto com superfícies tratadas durante tempo suficiente para receber uma dose letal.
A investigação demonstrou que alguns percevejos são resistentes aos pesticidas piretróides, que têm sido utilizados mais amplamente nos últimos anos por profissionais de gestão de pragas. Além disso, os piretróides como a deltametrina e a permetrina têm sido os ingredientes activos mais frequentemente disponíveis nos pesticidas de prateleira. O uso continuado de piretróides contribuiu sem dúvida para a resistência que vemos hoje em dia nas populações de percevejos.
Em graus variáveis, os percevejos têm sido controlados com sucesso com piretróides, mas mais recentemente com os não piretróides aos quais os percevejos têm mostrado menos ou nenhuma resistência.
Confiar unicamente na aplicação de pesticidas para controlar os percevejos é ignorar a abordagem integrada para o controlo bem sucedido de pragas que também deve incluir expulsar os percevejos dos seus esconderijos, aniquilando-os com o uso de calor/vapor/frio, e alterações de comportamentos individuais para ajudar a conter e prevenir a propagação de percevejos.
Com estes planos integrados de controlo de pragas, a erradicação do percevejo de cama demora geralmente semanas ou meses, e as inspecções de acompanhamento e os tratamentos necessários devem ser realizados com intervalos de duas semanas – pelo menos até os habitantes não serem mordidos ou não observarem o percevejo de cama durante dois meses consecutivos.
TRAPS
Sua própria armadilha, se adequada, raramente é utilizada na erradicação de infestações por percevejos de cama. As armadilhas de insectos de cama são principalmente dispositivos de monitorização, não dispositivos de controlo. São úteis na detecção da presença de insectos de cama, especialmente para os detectar antes que se multipliquem e se espalhem.
Felizmente, os monitores de insectos padrão (“armadilhas pegajosas”) não são muito bons a prender os insectos de cama. Até à data, a melhor armadilha de insectos de cama considerando o custo, facilidade de utilização e eficácia, é o “Climbup Insect Interceptor TM”. Esta armadilha assemelha-se a uma placa de plástico e é colocada debaixo das pernas das camas e outros móveis sobre os quais as pessoas podem descansar e serve de “isco” para os insectos da cama. Os percevejos de cama que sobem dentro do prato não conseguem subir a sua superfície interior escorregadia (que é revestida com pó de talco). Estudos mostram que mesmo as inspecções efectuadas por profissionais experientes e treinados no controlo de pragas deixam sempre alguns percevejos por detectar, especialmente em infestações graves, e que as armadilhas para pernas de cama apanham os percevejos que não foram detectados.
Se usa ou não armadilhas, as camas e a roupa de cama não devem estar em contacto com paredes ou mobiliário, e a roupa de cama não deve estar em contacto com o chão. Desta forma a cama fica isolada, forçando os percevejos que querem tentar ter acesso à pessoa que dorme a entrar nas armadilhas, a serem capturados e a morrer. Envolver as pernas das camas em fita adesiva com duas caras ou fita adesiva pode também prender os percevejos na sua tentativa de obter acesso às camas.
Outros tipos de armadilhas para percevejos incluem aquelas que não dependem de pessoas como iscos, mas em vez disso utilizam CO2 e/ou outras formas de isco. O CO2 é de longe a isca mais poderosa para os percevejos, e é a primeira porta de entrada que seguem para os anfitriões locais. As armadilhas que emitem CO2 durante um período de tempo são mais caras do que as armadilhas ClimbupTM , mas podem efectivamente apanhar insectos de cama quando não há hospedeiro, tais como em áreas comuns, casas ou apartamentos vagos, escritórios, escolas e teatros. Também podem ajudar na confirmação ou erradicação da infestação.
P>Pode fazer as suas próprias versões caseiras de armadilhas para insectos de cama de CO2 que também são eficazes. A construção de uma armadilha de CO2 pode ser muito mais barata do que a compra de algumas fora da prateleira, mas é preciso ter o cuidado de evitar queimar a pele ao manusear o gelo frio, e provavelmente terá de reabastecer o gelo todas as noites.
Nota: Quando são utilizados pesticidas, é da responsabilidade legal aplicável ler e seguir as instruções do rótulo do produto. Não seguir as instruções do rótulo, mesmo que o rótulo entre em conflito com a informação aqui fornecida, constitui uma violação da lei federal.
* Tipicamente utilizado para o controlo de organismos destruidores de madeira, a verdadeira fumigação da estrutura é ocasionalmente utilizada para o controlo de insectos de cama. A fumigação da estrutura envolve a “tenda” de uma estrutura, ou seja, cobri-la e selá-la com lonas para que o fumigante, um gás venenoso, possa ser aplicado no interior e contido na estrutura, penetrando assim no conteúdo e eliminando as pragas aí presentes. Tal como os tratamentos térmicos em toda a sala, a fumigação não tem efeito duradouro (não deixa nenhum pesticida residual), é trabalhosa, e pode danificar o conteúdo do ambiente. É também mais caro, especialmente nos estados do norte, onde a fumigação é feita com menos frequência. A vantagem da fumigação sobre o tratamento térmico é que a fumigação é mais susceptível de eliminar pragas das estruturas.
Fotos, cortesia dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA
Para mais informações, contacte o Departamento de Saúde Pública de Illinois, Divisão de Saúde Ambiental, 525 W. Jefferson St., Springfield, IL 62761, Springfield, IL 62761, Springfield, IL 62761, 217-782-5830, TTY (para utilização apenas por deficientes auditivos) 800-547-0466.
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