Oração
Deus Trino, Jesus rezou para que fôssemos um nele e como um corpo. Enquanto estudamos o ministério da equipa de Priscilla e Áquila, une-nos em propósito enquanto procuramos mostrar o teu amor ao mundo. Amen.
Scritura de Priscila
Act 18:1-4, 24-26
Ponto Principal
Priscilla e Áquila, amigos de Paulo e mentores de Apolo, demonstram as ousadas e belas possibilidades de homens e mulheres trabalhando juntos para o florescimento do reino.
Introdução a Priscilla e Áquila
História e ficção estão repletas de histórias de duos dinâmicos. Cleópatra e Marco António. Romeu e Julieta. Sonny e Cher. Sr. Incrível e Elastigirl. Estes poderosos pares uniram os seus dons e capacidades individuais para realizar coisas incríveis.
A Bíblia também regista importantes combinações de marido e mulher. Abraão e Sara. Moisés e Zípora. Ruth e Boaz.
Mas nenhum casamento foi como o de Priscilla e Aquila. E consequentemente, nenhum ministério era como o deles. Por mais louco que pareça, a Escritura sugere que sem Priscilla e Áquila, a igreja poderia não ter sido como foi.
Priscilla e Áquila eram fazedores de tendas nativos de Roma. Após a perseguição do povo judeu sob o Imperador Cláudio, dirigiram-se para a Grécia, onde encontraram o apóstolo Paulo e orientaram o dinâmico evangelista Apolo. O seu impacto sobre estes líderes cristãos – e a bravura que demonstraram no seio da igreja primitiva – ficou legendário, e Priscilla e Áquila são referidos em quatro livros diferentes do Novo Testamento.
Digging Deeper
Priscilla e Áquila são um estudo fascinante em homens e mulheres trabalhando juntos para o bem da igreja e para a causa do reino.
Em certas referências bíblicas, Priscilla é chamada pelo nome mais formal “Prisca”. Que os escritores se sentiram à vontade noutros pontos para usar o seu apelido (pense-se Robert/Bobby) sugere-me que Priscilla é uma mulher de coração quente e graciosa que não se leva demasiado a sério. Por isso, continuarei a referir-me a ela por esse nome. (Motivação secundária: “Priscilla e Aquila” soa como um casal fantástico de um livro do Dr. Seuss: Priscilla e Aquila e o seu gorila de baunilha gostam de beber salsaparrilha no seu caminho para Manila. Desculpe, vou parar.)
Mas o que é ainda mais interessante nas referências a este casal é a ordem em que os seus nomes são mencionados. Nas sete referências a este casal, a esposa é mencionada cinco vezes antes do marido. Isto é algo pouco característico das convenções de nomenclatura na Bíblia e sugere que Priscilla desempenhou um papel de liderança no seu trabalho ministerial.
Priscilla e o seu marido aparecem primeiro em Actos 18. Eles vieram para a cidade grega de Corinto como refugiados da purga racista de Roma pelo Imperador Cláudio. Mas este terror anti-semita não lhes abafou o espírito, e o casal montou engenhosamente uma tenda na Grécia.
Foi lá que encontraram pela primeira vez o Apóstolo Paulo. Paulo notaria mais tarde que veio a Corinto “em fraqueza, medo e tremor” (1 Coríntios 2,3). Mas Priscilla e Áquila receberam-no no seu local de trabalho, proporcionando-lhe um emprego significativo que facilitou as suas actividades missionárias.
Após “algum tempo” em Corinto, Paulo decidiu regressar à Síria. Priscilla e Áquila, empenhados no ministério cristão inicial, acompanharam Paulo através do Mar Egeu até Éfeso, onde o seu ministério continuou. Actos 18:24 observa que foi em Éfeso que encontraram o evangelista egípcio Apolo. Enquanto Apolo era “um homem culto” que falava “com precisão” e “com grande fervor”, o seu conhecimento do caminho de Deus era incompleto (18:24). Reconhecendo a oportunidade de investir neste jovem líder, Priscilla e Áquila convidaram-no a entrar na sua casa e deram-lhe uma instrução mais profunda.
A narrativa de Priscilla e do seu marido escurece depois disto, mas há boas indicações de que o casal permaneceu activo no seu apoio à igreja primitiva. No seu catálogo de saudações à igreja romana (Romanos 16), Paulo envia os seus cumprimentos a Priscilla e Áquila. Algum tempo depois de terem sido expulsos da capital, parece que voltaram!
Como se isto não fosse suficientemente corajoso, Paulo observa que Priscilla e Áquila “arriscaram o pescoço por mim” (16:3). O Bispo Handley Moule traduz esta passagem, “Por amor da minha vida Priscilla e Áquila submeteram as suas próprias gargantas à faca”
Não sabemos o que foi este grande acto de bravura, mas foi suficiente para ter impactado Paul muito depois do facto. Eles contrabandearam-no para fora? Será que o defenderam publicamente? Pediram emprestado muito dinheiro para facilitar o seu trabalho? Os detalhes não são claros, mas a importância não era.
Priscilla e Aquila fazem mais duas aparições no Novo Testamento: 1 Coríntios 16:19, onde estão com Paulo, e novamente em 2 Timóteo 4:19, onde o último testamento do autor não está completo sem uma palavra final de correspondência amorosa com o casal, que evidentemente regressaram a Éfeso.
Ela é Chamada e Nós Somos Chamados
A história de Priscilla e Áquila contém um esconderijo de verdades importantes. À superfície, demonstra o valor acrescentado da parceria de homens e mulheres a longo prazo para a causa de Cristo.
Mas há elementos mais específicos que se cruzam com as nossas realidades. Em primeiro lugar, é claro, pelas suas amplas viagens, que Priscilla e Aquila reconheceram que a sua cidadania estava no céu (Filipenses 3:20). Estavam em casa em Roma, Corinto, Éfeso, e em qualquer outro lugar que a sua missão os tenha chamado. O seu trabalho recorda a Epístola do segundo século a Diogneto, onde se fala de cristãos: “Eles vivem nos seus próprios países, mas apenas como não residentes; participam em tudo como cidadãos, e suportam tudo como estrangeiros. Cada país estrangeiro é a sua pátria, e cada pátria é estrangeira”
Na nossa sociedade cada vez mais transitória – e numa era com mudanças culturais contínuas – continua a ser essencial para mantermos a nossa orientação espiritual. Somos primeiro membros de Cristo e cidadãos do seu reino.
Segundamente, as vidas de Priscilla e Aquila salientam a importância da verdadeira hospitalidade cristã. Quando Paulo chegou à sua comunidade, reuniram-se num viajante desgastado. Deram-lhe abrigo, companhia e rendimentos, fazendo avançar os seus empreendimentos missionários. Em Éfeso, seguiram o mesmo modelo com Apolo, talvez partilhando o que tinham aprendido com Paulo para reforçar o testemunho deste notável jovem pregador. A sua mesa e sala de estar tornaram-se fontes de encorajamento e instrução para aqueles que iriam ensinar a igreja em geral. Até que ponto vemos a nossa hospitalidade como um meio de crescimento do reino?
Por último, a história de Priscilla e Aquila é uma história de risco e obediência. Mais uma vez, não somos claros quanto aos detalhes do seu acto corajoso em nome de Paulo, mas sabemos que foi um acto significativo e potencialmente dispendioso. Quando o momento surgiu, Priscilla e Áquila estavam dispostos a levar a garganta à lâmina por causa do seu amigo e da causa de Cristo.
Priscilla e Áquila são, portanto, grandes modelos para todos os homens e mulheres chamados a actos de coragem. As adversidades, desigualdades e inimigos irão inevitavelmente aparecer, e os irmãos e irmãs em Jesus não podem recuar nos tempos difíceis. Tal como Priscilla e Áquila, eles devem estar preparados para arriscar muito para o bem final.
Conclusão
Em Romanos 16:3, Paulo diz “Não só eu, mas todas as igrejas dos gentios estão gratos por …”. As suas vidas foram testemunhos da fidelidade de Deus para com o refugiado, o trabalhador, o obediente e o sábio. E em torno do Mediterrâneo, o seu trabalho foi reconhecido.
p>Talvez “todas as igrejas dos gentios” devam ser expandidas para incluir as igrejas de Londres, Xangai, e Nova Iorque. Talvez todos nós tenhamos uma dívida para com o trabalho sério de Priscilla e Aquila.
P>Interrogo-me se, sempre que se sentava para escrever 2 Coríntios, Paulo poderia também ter pensado em Priscilla e Aquila. Talvez ele estivesse a reflectir sobre os bons velhos tempos em torno da mesa de fabrico de tendas. Talvez na costura, no corte, na oração e no planeamento, ele tenha encontrado um pouco de perspectiva sobre a sua vida:
“Pois sabemos que se a tenda terrestre em que vivemos for destruída, temos um edifício de Deus, uma casa eterna no céu, não construída por mãos humanas. Pois enquanto estamos nesta tenda, gememos e somos sobrecarregados, porque não queremos ser despojados, mas sim revestidos com a nossa habitação celestial, para que o que é mortal possa ser engolido pela vida” (2 Coríntios 5:3-4).
Ver, quando se é construtor de tendas, sempre a remendar buracos, sempre a reparar lágrimas, sempre a montar e a derrubar, anseia-se por algo mais. Anseia por ver pessoas em crise serem resgatadas. O seu coração arde para a próxima geração de crentes. Olhas para um lar celestial e sabes que a tua vida está sempre em Cristo. Vemos que um dia, o que cosemos e costuramos, onde investimos, e as apostas que afundamos – como parecem agora – serão importantes para sempre.
E isso vale a pena dar o que for preciso.