Como artista, ele utilizou a ciência para compreender o corpo humano. Como anatomista, usou a arte para iluminar segredos sob a carne.
Quinhentos anos após a morte de Leonardo da Vinci, os seus desenhos anatómicos são tão poderosos e pungentes como eram no seu tempo. A sua beleza é de cortar a respiração, a sua precisão é uma prova do génio de um artista disposto a ir ao extremo para representar a forma humana.
Prendas à ciência
Sobre uma dúzia de cadáveres deitados em sacos de corpo azul sobre mesas de aço inoxidável no laboratório de anatomia da Faculdade de Medicina da Universidade de Boston. Trudy Van Houten descompacta um dos sacos para revelar o corpo de um homem alto e idoso. Preparado com líquidos de embalsamamento, o corpo está pronto para dissecação.
Van Houten, professor assistente de anatomia e neurobiologia na escola, ensina anatomia clínica há 30 anos. Ela inclina-se sobre o corpo, óculos empoleirados na borda do nariz.
A sua jovem assistente passa-lhe um bisturi. Ela faz uma incisão limpa na pele da parte superior do braço direito. Minutos depois, ela usa fórceps para levantar o músculo bíceps brachii, que se estende entre o ombro e o cotovelo. Ao seu lado, um monitor de televisão exibe uma imagem ampliada de um dos desenhos de um braço dissecado da Da Vinci. Os músculos aparecem longos e ágeis, sombreados com linhas que se misturam num fundo amarelado.
A cena está a ser filmada para o documentário NOVA “Decoding da Vinci”, que sonda os mistérios por detrás de alguns dos trabalhos mais brilhantes de Da Vinci. “As suas representações do corpo humano foram belas”, diz Van Houten mais tarde. “E tão precisas que podemos realmente usá-las para ensinar”
Van Houten insiste que as imagens são críticas no ensino da anatomia. “É algo que qualquer pessoa que ensine anatomia enfrenta”, diz ela. “Não se pode ensiná-la sem imagens”
E embora os educadores possam agora desenhar em imagens 3D e outros modelos baseados em computador, Van Houten prefere a coisa real. “Os melhores modelos que temos são corpos humanos dissecados”, diz ela.
estudos anatómicos do ombro. Crédito de imagem: Wikimedia Commons, Leonardo da Vinci.
Os corpos são doados à escola através do seu programa de doação anatómica.
Centenas de estudantes dissecam os corpos, trabalhando em grupos de oito. “Eles dissecam da pele ao esqueleto”, diz o director do programa, Robert Bouchie. “Começamos com as costas e os membros”
Depois de as dissecações serem feitas, Bouchie conduz uma cerimónia memorial para cada corpo, que é depois cremado. Ele e os estudantes colocam o corpo num caixão. Há um momento de silêncio. A família do falecido comparece frequentemente, diz ele.
Bouchie devolve pessoalmente os cremes a um punhado de famílias todos os anos. Ele explica porquê. “Não se pode enviar a UPS, não se pode enviar a FedEx”, diz ele. “Tem de o enviar USPS”
Bouchie recorda uma vez que lhe foi perguntado o valor dos cremes embalados por um trabalhador dos correios. Ele disse-lhe que o pacote não tinha preço. “Então o funcionário disse que eu tinha de declarar um valor zero”, diz ele. “Não me sentia confortável com isso”
Dissecação humana: Uma ferramenta de aprendizagem única
antes do advento da imagem moderna, as dissecções revelavam o complicado funcionamento interior do corpo humano quando não havia, talvez, outra forma. Da Vinci ansiava por testemunhar por si próprio estes mecanismos. Embora lhe faltasse qualquer formação médica formal, acredita-se que tenha dissecado mais de 30 corpos na sua vida.
As dissecções humanas datam de cerca do século III a.C., a primeira dissecação pública registada teve lugar por volta de 1315, quando o médico e anatomista italiano Mondino de Luzzi realizou uma dissecação sobre um criminoso executado.
A colecção de livros anatómicos seminais “De Humani Corporis Fabrica” (Sobre a Estrutura do Corpo Humano), do anatomista e médico flamengo Andreas Vesalius, foi publicada em 1543. Os livros dissiparam teorias anatómicas que tinham sido entrincheiradas desde o segundo século. Vesalius, contudo, também pilhou cemitérios em busca de cadáveres para dissecação.
O roubo de sepulturas tornou-se um problema sério nos séculos XVIII e XIX em algumas partes da Europa, bem como nos Estados Unidos, onde as sepulturas afro-americanas eram especialmente vulneráveis. Caixões de ferro e estruturas tipo jaula, conhecidos como mortsafes, foram utilizados para proteger as sepulturas dos ladrões de corpos em Inglaterra e na Escócia. Num caso notório, William Burke e William Hare assassinaram pelo menos 16 pessoas em Edimburgo, vendendo os seus corpos para dissecação.
O Parlamento britânico aprovou a Lei de Anatomia em 1832, que tornou legal para as escolas médicas a dissecação de corpos não reclamados de casas de trabalho e hospitais. A lei restringiu a prática do roubo de corpos na Grã-Bretanha mas afectou desproporcionadamente os pobres.
Durante séculos, as leis na Europa e nos Estados Unidos permitiram dissecações de criminosos executados. No entanto, da Vinci conseguiu obter corpos em hospitais de toda a Itália. Em Florença, ele fez amizade com um centenário que testemunhou então a morte pacífica.
Mais tarde, ele dissecou o corpo do homem. O estudo levou à descrição muito precoce da arteriosclerose de Da Vinci.
“Homem Vitruviano” de Leonardo da Vinci. Crédito de imagem: Wikimedia Commons, Leonardo da Vinci.
Science meets art
Da Vinci não foi o único artista renascentista que realizou dissecções humanas. E as suas descobertas nem sempre foram correctas. Contudo, os seus estudos anatómicos continuam a ser cientificamente significativos.
Ele descreveu correctamente o coração como o centro do sistema sanguíneo e foi o primeiro a descrevê-lo como um músculo com quatro câmaras. Ele descobriu como pequenos vórtices de sangue ajudam a fechar a válvula aórtica, mas como os seus trabalhos científicos e desenhos anatómicos ficaram inéditos durante séculos, este mecanismo só foi confirmado no final dos anos 60.
“Ele começou com um interesse em compreender o corpo para melhorar a sua arte”, explica Doug Hamilton, produtor de “Decodificação da Vinci”. “Mas ele foi claramente mais longe. Ficou claramente fascinado por compreender o corpo humano”.
Da Vinci dissecado frequentemente à luz de velas, tomando notas à esquerda, espelhadas ao longo de todo o processo. “Não há refrigeração, ele por vezes fá-lo no escuro da noite”, diz Hamilton. “É um negócio sujo e malcheiroso. E no entanto, quando se olha para os seus desenhos, eles não transmitem nada disso. Transmitem a beleza do corpo”
Mais de 7.000 páginas de notas e desenhos de Da Vinci ainda sobrevivem. Um pintor, escultor, arquitecto e engenheiro, Da Vinci fez desenhos visionários de uma besta gigante, uma metralhadora simplista, máquinas voadoras com asas, e um carro automotriz – que alguns dizem ser o primeiro desenho de um veículo automotriz. Também desenhou fechaduras de canais, edifícios e pontes.
Então houve obras-primas como “Mona Lisa”, “The Last Supper”, e “Vitruvian Man”, um desenho que ilustra perfeitamente a fusão entre arte e ciência na obra de Da Vinci.
Leonardo não desenhou distinções entre arte e ciência da forma como fazemos hoje, diz Hamilton. O documentário, diz ele, é “uma história extraordinária de como a sua compreensão científica foi além do que precisava de saber para pintar”.
Sintonizar ou transmitir “Decodificação da Vinci” a 13 de Novembro às 9/8c na PBS para saber mais sobre a ciência por detrás da arte.
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