Programa de Vulcanismo Global | Qual é o vulcão mais alto do mundo?

Vulcão Ojos del Salado na fronteira do Chile/Argentina é o vulcão mais alto do mundo acima do nível do mar, mas eleva-se apenas cerca de 2.000 m acima da sua base. O amplo cume do vulcão escudo do Mauna Loa é 2.700 m mais baixo do que Nevados Ojos del Salado, mas a sua altura acima da base é quase 10 vezes superior à do vulcão andino.

Os cumes dos vinte vulcões Holocénicos mais altos do mundo (acima) são todos construídos acima dos cumes estruturais das montanhas dos Andes. O vulcão mais alto com erupções históricas documentadas é Llullaillaco, que teve três na segunda metade do século XIX. Os fumarolas activos, contudo, marcam a cratera do cume do Nevados Ojos del Salado, a 267 km a sul e 148 m mais alto do que Llullaillaco. A natureza juvenil do Nevados Ojos del Salado sugere que a sua ausência de erupções históricas provém apenas da sua localização remota, e é, por direito, o vulcão mais alto do mundo. A única montanha mais alta das Américas, o Aconcagua da Argentina aos 6.962 m, foi listada como activa por Darwin durante a viagem do Beagle, mas os colegas chilenos dizem-nos que a montanha não é um vulcão e que a sua altura resulta de uma falha de impulso imbricada.

Salta uma imagem muito diferente quando se considera a altura dos próprios edifícios vulcânicos, medida a partir das suas bases construtivas e não a partir do nível do mar. Vulcões maciços do escudo oceânico do Havai, tais como Mauna Loa (4.170 m de altitude) e Mauna Kea (4.205 m de altitude), elevam-se até 9.000 m acima do fundo do mar. Estes vulcões são de longe os maiores em volume do mundo, anulando os estratovulcões da margem continental dos Andes. Além disso, o peso dos incontáveis fluxos de lava sobrepostos que formam estes vulcões-escudo deprime substancialmente a crosta oceânica por baixo deles. As evidências geofísicas indicam que a altura total do Mauna Loa acima da sua base é espantosa 19 quilómetros, mais do dobro da altura do Monte Evereste acima do nível do mar.

Felizmente, determinar a verdadeira base de um vulcão é muitas vezes difícil, e não temos dados precisos de altura acima da base para vulcões suficientes para fornecer uma lista significativa.

Programa de Vulcanismo Global, 2013. Volcanoes of the World, v. 4.9.4 (17 Mar 2021). Venzke, E (ed.). Smithsonian Institution. Descarregado 25 de Março de 2021. https://doi.org/10.5479/si.GVP.VOTW4-2013.