Psicologia da Adolescência

Abordagem Comportamental

Comportamentalismo surgiu no início do século XX e tornou-se uma força significativa na psicologia americana. A abordagem comportamental sugere que as chaves para compreender o desenvolvimento são o comportamento observável e os estímulos externos no ambiente. O comportamentalismo é uma teoria de aprendizagem, e as teorias de aprendizagem centram-se em como estamos condicionados a responder a eventos ou estímulos. Estas teorias explicam como a experiência determina o comportamento.

Championado por psicólogos como John B. Watson (1878-1958) e B. F. Skinner (1904-1990), o comportamentalismo rejeitou qualquer referência à mente e encarou o comportamento manifesto e observável como o assunto próprio da psicologia. Através do estudo científico do comportamento, esperava-se que pudessem ser derivadas leis de aprendizagem que promovessem a previsão e o controlo do comportamento. O fisiologista russo Ivan Pavlov (1849-1936) influenciou o behaviorismo precoce na América. O seu trabalho sobre aprendizagem condicionada, popularmente referido como condicionamento clássico, forneceu apoio à noção de que a aprendizagem e o comportamento eram controlados por eventos no ambiente e podiam ser explicados sem qualquer referência à mente ou consciência (Fancher, 1987).

Video 3.6.1. Como Treinar um Cérebro explica as teorias behavioristas do condicionamento clássico e operante.

Trabalhos iniciais no campo do comportamento foram conduzidos pelo fisiologista russo Ivan Pavlov (1849-1936). Pavlov estudou uma forma de comportamento de aprendizagem chamada reflexo condicionado, na qual um animal ou humano produziu uma resposta reflexa (inconsciente) a um estímulo e, ao longo do tempo, foi condicionado para produzir a resposta a um estímulo diferente que o experimentador associou ao estímulo original. O reflexo com que Pavlov trabalhou foi a salivação em resposta à presença de alimentos. O reflexo da salivação podia ser desencadeado utilizando um segundo estímulo, tal como um som específico, que era apresentado em associação com o estímulo alimentar inicial várias vezes. Uma vez que a resposta ao segundo estímulo fosse “aprendida”, o estímulo alimentar poderia ser omitido. O “condicionamento clássico” de Pavlov é apenas uma forma de comportamento de aprendizagem estudada por behavioristas.

Figure 3.6.1. Ivan Pavlov

Figure 3.6.2. Antes do condicionamento, um estímulo não condicionado (alimento) produz uma resposta não condicionada (salivação), e um estímulo neutro (campainha) não produz uma resposta. Durante o condicionamento, o estímulo não condicionado (alimento) é apresentado repetidamente logo após a apresentação do estímulo neutro (sino). Após o condicionamento, o estímulo neutro por si só produz uma resposta condicionada (salivação), tornando-se assim um estímulo condicionado.

John B. Watson (1878-1958) foi um influente psicólogo americano cujo trabalho mais famoso ocorreu no início do século XX na Universidade Johns Hopkins. Watson pensava que o estudo da consciência tinha falhas porque a análise objectiva da mente era impossível. Watson preferiu concentrar-se directamente no comportamento observável e tentar controlar esse comportamento. Watson foi um grande defensor de mudar o foco da psicologia da mente para o comportamento, e esta abordagem de observar e controlar o comportamento, e é considerado o pai do comportamentalismo. Um objecto de estudo significativo por parte dos behavioristas foi o comportamento aprendido e a sua interacção com as qualidades inatas do organismo. O comportamentalismo era comummente utilizado em experiências com animais, sob a suposição de que o que foi aprendido utilizando modelos animais poderia, até certo ponto, ser aplicado ao comportamento humano. De facto, Tolman (1938) afirmou: “Creio que tudo o que é importante em psicologia (excepto … assuntos como o envolvimento da sociedade e das palavras) pode ser investigado na sua essência através da análise experimental e teórica contínua dos determinantes do comportamento dos ratos num ponto de escolha num labirinto”

Figure 3.6.3. John B. Watson

Comportamento dominou a psicologia experimental durante várias décadas, e a sua influência ainda hoje pode ser sentida (Thorne & Henley, 2005). O comportamento é largamente responsável pelo estabelecimento da psicologia como disciplina científica através dos seus métodos objectivos e especialmente a experimentação. Além disso, esta abordagem é utilizada na terapia comportamental e cognitivo-comportamental. A modificação do comportamento é geralmente utilizada em ambientes de sala de aula. O comportamento também levou à investigação sobre influências ambientais no comportamento humano.

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Skinner and Operant Conditioning

B. F. Skinner (1904-1990) foi um psicólogo americano. Tal como Watson, Skinner era um behaviorista, e concentrou-se na forma como o comportamento era afectado pelas suas consequências. Por isso, Skinner falou de reforço e punição como factores principais no comportamento de condução. Como parte da sua pesquisa, Skinner desenvolveu uma câmara que permitiu o estudo cuidadoso dos princípios de modificação do comportamento através do reforço e punição. Este dispositivo, conhecido como câmara de condicionamento operante (ou mais familiarmente, uma caixa Skinner), permaneceu um recurso crucial para investigadores que estudam o comportamento (Thorne & Henley, 2005).

Figure 3.6.4. (a) B. F. Skinner é famoso pela sua pesquisa sobre condicionamento operante. (b) As versões modificadas da câmara de condicionamento operante, ou caixa Skinner, são ainda hoje amplamente utilizadas em ambientes de investigação.

A caixa Skinner é uma câmara que isola o sujeito do ambiente externo e tem um indicador de comportamento, tal como uma alavanca ou um botão. Quando o animal carrega no botão ou alavanca, a caixa pode fornecer um reforço positivo do comportamento (como alimento) ou um castigo (como ruído) ou um condicionador simbólico (como uma luz) que está correlacionado com o reforço positivo ou castigo.

O foco do Skinner no reforço positivo e negativo dos comportamentos aprendidos teve uma influência duradoura na psicologia que diminuiu um pouco desde o crescimento da investigação em psicologia cognitiva. Apesar disso, a aprendizagem condicionada ainda é utilizada na modificação do comportamento humano. Os dois livros científicos populares de Skinner amplamente lidos e controversos sobre o valor do condicionamento operante para a criação de vidas mais felizes permanecem como argumentos provocadores de pensamento para a sua abordagem (Greengrass, 2004).

Video 3.6.3. O Condicionamento Operante explica os vários tipos de consequências que influenciam o comportamento.

As ideias de Albert Bandura sobre a aprendizagem eram diferentes das dos behavioristas rigorosos. Bandura propôs uma marca de behaviorismo chamada teoria da aprendizagem social, que tomava em consideração os processos cognitivos e os contextos sociais; tomava em consideração a interacção dinâmica e recíproca da pessoa, do ambiente, e do comportamento. Segundo Bandura, o puro comportamentalismo não poderia explicar porque é que a aprendizagem pode ter lugar na ausência de reforço externo. Ele sentiu que os processos mentais internos, como o pensamento e a motivação, devem também ter um papel na aprendizagem.

Aprendizagem Observadora é uma componente da Teoria da Aprendizagem Social de Albert Bandura (Bandura, 1977). Na aprendizagem observacional, aprendemos observando os outros e depois imitando, ou modelando, o que eles fazem ou dizem. Os indivíduos que executam o comportamento imitado são chamados modelos. Bandura identificou três tipos de modelos: ao vivo, verbal, e simbólico. Um modelo ao vivo demonstra um comportamento em pessoa. Um modelo de instrução verbal não executa o comportamento mas, em vez disso, explica ou descreve o comportamento. Um modelo simbólico demonstra um comportamento em formas de meios.

Obviamente, não se aprende um comportamento apenas observando um modelo. Bandura descreveu passos específicos no processo de modelagem que devem ser seguidos para que a aprendizagem seja bem sucedida: atenção, retenção, reprodução, e motivação. Em primeiro lugar, é preciso concentrar-se no que o modelo está a fazer – é preciso prestar atenção. Em seguida, deve ser capaz de reter, ou recordar, o que observou; isto é retenção. Depois, tem de ser capaz de executar o comportamento que observou e se empenhou na memória; isto é reprodução. Finalmente, é preciso ter motivação. Deve querer copiar o comportamento, e se está ou não motivado depende do que aconteceu com o modelo. Se viu que o modelo foi reforçado pelo seu comportamento, estará mais motivado para a copiar. Isto é conhecido como reforço vicário. Por outro lado, se observasse que a modelo estava a ser punida, estaria menos motivado para a copiar. Isto chama-se castigo vicário.

Video 3.6.4. Albert Bandura Bobo Doll Experiment explica como a aprendizagem ocorre através da observação e demonstra-o através da sua experiência com bonecas Bobo com crianças em idade pré-escolar.