Um contador Geiger – com o nome de Hans Geiger, um cientista alemão do início do século XIX que trabalhou na detecção de radiação – é um instrumento que pode detectar radiação. Os contadores Geiger podem dizer-lhe que existe radiação à sua volta, mas não podem dizer-lhe a fonte original da radiação, que tipo é ou quanta energia contém.
A Comissão Reguladora Nuclear dos Estados Unidos (USNRC) explica como funcionam estes instrumentos na sua página “O que é um contador Geiger”. Contudo, os detectores pessoais de radiação detectam e localizam fontes de radiação geradas por dispositivos fabricados pelo homem, tais como armas nucleares, dispositivos nucleares improvisados (INDs) ou dispositivos de dispersão radiológica (RDDs). São usados na pessoa e fornecem a detecção de radiação na área imediata em redor do utilizador. Os instrumentos podem rapidamente identificar facilmente a localização de fontes radioactivas, permitindo ao utilizador responder à localização exacta de uma ameaça.
Tipos de Detectores Pessoais de Radiação
Detectores de radiação pessoais oferecem a funcionalidade dos contadores Geiger tradicionais, ao mesmo tempo que fornecem características não disponíveis nos contadores Geiger tradicionais. Estes instrumentos leves oferecem uma gama melhorada de detecção de múltiplos tipos de radiação ionizante, mesmo na mesma unidade – alfa, beta, raios X, e gama. Apresentam também diferentes tipos de interfaces e um catálogo de acessórios opcionais para reactivação sem fios, baterias recarregáveis, e postes de extensão para manter bons princípios ALARA. As variações incluem unidades que podem monitorizar a taxa de dose, o tempo de permanência e os valores de pico. Estão disponíveis opções intrinsecamente seguras para utilizadores que podem operá-las em ambientes explosivos.
Alguns exemplos de detectores pessoais de radiação que vão além das capacidades do contador Geiger são:
- li> Os medidores de sondagem básicos são detectores pessoais leves de radiação que são utilizados quando a direcção ou localização da fonte de radiação é desconhecida ou em toda a volta da pessoa. Monitorizam continuamente a exposição à radiação em qualquer emergência nuclear ou radiológica e mostram a taxa de contagem Gama, taxa de dose, dose acumulada, tempo de permanência restante, e valores de pico de dose e taxa de contagem.
- Levantamentos Gama são utilizados quando se necessita de uma gama alargada de energia, tais como o estabelecimento de zonas quentes e quentes. O pessoal da medicina nuclear que trabalha com isótopos médicos ou em instalações que utilizam radiação precisa de monitorizar o seu risco de exposição a todo o momento. Os instrumentos são geralmente portáteis e altamente precisos, com uma excelente taxa de resposta energética de dose. Os instrumentos apresentam taxa de contagem gama, taxa de dose, dose acumulada, tempo de permanência e valores de pico .
- Contaminação da superfície e instrumentos de resposta pós acidente são utilizados para detectar contaminação da superfície, bem como monitorização da taxa de dose pessoal, tudo numa só unidade. Os primeiros socorristas precisam de identificar rapidamente a contaminação de superfície radioactiva mista em instalações e ambientes de campo. Estes instrumentos oferecem instrumentos de medição da contaminação e da taxa de dose para caracterizar radiação alfa, beta, gama e raios X numa única unidade.
- Medidores de levantamento portáteis com gama completa de sondas modulares são utilizados em situações em que há áreas de difícil acesso ou áreas com elevada radiação e o ALARA deve ser praticado. Têm normalmente incorporado um detector de dose calibrada e ligações externas para ler uma vasta gama de sondas, incluindo Geiger Muller.
Uma alternativa aos detectores Geiger Mueller, os detectores de cintilação detectam mesmo as menores quantidades de radioactividade artificial. São especialmente úteis na procura de pequenas quantidades de radiação escondida ou protegida. Muitos têm capacidade para identificar também o isótopo radioactivo. Os detectores de cintilação podem funcionar como instrumentos isolados para eventos de rastreio de segurança, ou podem ser emparelhados com um detector Geiger Muller para fornecer capacidade de detecção e monitorização de dose pessoal a taxas de dose extremamente elevadas.
Sumário: Os Detectores de Radiação Pessoal oferecem muito mais do que os contadores Geiger
Para citar William Shakespeare: “O que está num nome? aquilo a que chamamos uma rosa por qualquer outro nome cheiraria tão doce”. Quando se trata de detecção de radiação, o nome Detector Pessoal de Radiação significa muito mais do que um contador de Geiger.