Como nutricionista dietista registado, trabalho com muitos pacientes que têm doença inflamatória intestinal (DII), uma doença inflamatória crónica dos intestinos que inclui a doença de Crohn e a colite ulcerosa.
Cada pessoa com DII é diferente e pode ter níveis variáveis de actividade da doença, incluindo inflamação, ulceração, estreitamento do intestino e mesmo fístulas (ligações anormais entre partes do corpo). Alguns doentes sofrem de dor abdominal, inchaço, gases, diarreia e náuseas. Tipicamente, os pacientes com doença activa ou com crises têm mais sintomas gastrointestinais. Muitos tiveram procedimentos cirúrgicos para tratar a sua DII e alguns pacientes – não todos a gerem com medicamentos.
Todos os pacientes com DII beneficiariam de se encontrarem com um dietista registado após o seu diagnóstico, a fim de determinar a melhor dieta para controlar os sintomas, apoiar a imunidade, e promover a cura e bons níveis de energia.
A melhor dieta para a doença inflamatória intestinal
Para muitos dos meus pacientes, especificamente aqueles com DII ligeira ou que estão em remissão, encorajo a dieta mediterrânica densa em nutrientes. Este padrão dietético promove a ingestão de vegetais, frutas, grãos inteiros, feijões, proteínas magras e gorduras saudáveis ricas em ácidos gordos ómega-3. Deve-se trabalhar no sentido de minimizar os alimentos processados contendo aditivos e ingredientes artificiais, e limitar a carne vermelha, carnes processadas, doces e açúcares adicionados.
Eu recomendo esta dieta por duas razões principais. Primeiro, está cheia de fibras prebióticas de fontes tais como vegetais, frutas, grãos inteiros, legumes, nozes e sementes. Estas ajudam a alimentar os microrganismos benéficos do seu intestino, conhecidos como o microbioma. Aprendemos que um microbioma saudável e diversificado é importante para manter o revestimento dos intestinos. Estes organismos benéficos também desempenham um papel na função imunológica e no metabolismo de vitaminas e minerais. Estamos apenas a começar a compreender o papel do microbioma no desenvolvimento de doenças e condições como a IBD.
A segunda razão pela qual recomendo a dieta mediterrânica é que está cheia de alimentos ricos em fitonutrientes e ácidos gordos ómega 3, o que pode diminuir a inflamação que está no cerne da IBD. A dieta é também pobre em açúcares adicionados. Demasiado açúcar promove o crescimento de bactérias más, que podem afectar negativamente a saúde dos intestinos e a função do microbioma. Para algumas pessoas, a adição de açúcar pode agravar os sintomas e causar cólicas abdominais e diarreia.
Há uma grande variedade na dieta mediterrânica com a vasta geografia e variações entre países. Uma boa orientação para avançar para esta forma de comer é a disposição do prato para as refeições. Recomendo que metade do prato seja de vegetais não amiláceos -rócolos, tomates, folhas verdes – e a outra metade do prato deve ser dividida entre vegetais amiláceos ou grãos inteiros, como cevada, quinoa ou arroz integral, e o resto do prato deve ser uma proteína magra como peixe, frutos do mar, aves ou feijão. A fruta pode ser incorporada na refeição como uma sobremesa ou um lanche entre as refeições. Encorajo a cozinhar com azeite virgem extra em vez de manteiga ou margarina, e a consumir lacticínios sem gordura ou com baixo teor de gordura.
Lembro aos meus pacientes que comer carnes vermelhas como carne de vaca, porco e borrego, juntamente com carnes processadas, pode aumentar o seu risco de cancro colorrectal. Os doentes com DII já têm um risco acrescido de cancro colorrectal. A dieta mediterrânica está associada a um menor risco de doença cardiovascular, obesidade, diabetes e alguns cancros.
Esta dieta pode ser modificada para melhorar a digestão e absorção para minimizar sintomas gastrointestinais e deficiências de micronutrientes, o que pode ser comum naqueles com DII mais activa. Como a doença activa pode afectar a absorção de nutrientes e levar a sintomas que resultam numa diminuição da ingestão alimentar, a malnutrição é outra experiência comum dos pacientes com DII. A hidratação adequada é também crítica, especialmente para os pacientes que sofrem de diarreia frequente. Recomendo frequentemente soluções de rehidratação oral, incluindo Pedialyte, sumos diluídos misturados com sal e caldo de galinha com pequenas quantidades de açúcar e sal adicionados. O sal em combinação com pequenas quantidades de açúcar pode ajudar na hidratação e substituir os electrólitos perdidos.
Dietas de eliminação
alguns pacientes perguntam-me sobre dietas de eliminação com esperança de diminuir os sintomas ou de colocar a sua DII em remissão. Não os recomendo frequentemente, mas vou considerar uma dieta de eliminação baseada na pessoa. Há tantas considerações, desde o seu estado nutricional, as suas preferências, crenças, deficiências nutricionais, prontidão, bem como viabilidade e capacidade de manter uma ingestão adequada de vitaminas e minerais. Para um doente já em risco de desnutrição, uma dieta de eliminação rigorosa nem sempre é prática e pode conduzir a resultados deficientes.
Ocasionalmente, verei um doente com sintomas gastrointestinais activos como cólicas, náuseas, inchaço, gases, diarreia e/ou obstipação, mas sem doença inflamatória activa. Estes pacientes podem ter sido diagnosticados com síndrome do cólon irritável (SII). Em alguns casos, podemos tentar o que é conhecido como uma dieta baixa em FODMAP (oligossacarídeos fermentáveis, dissacarídeos, monossacarídeos e polióis). Esta dieta elimina os hidratos de carbono de cadeia curta que são frequentemente mal absorvidos no intestino delgado e causam sintomas nas pessoas com SII. Esta é uma dieta de aprendizagem a curto prazo, variando de apenas duas a seis semanas. Se proporcionar alívio dos sintomas, os alimentos são reintroduzidos sistematicamente num esforço para identificar o(s) alimento(s) problemático(s).
Embora estudos tenham demonstrado uma melhoria dos sintomas, desconhece-se o efeito da baixa dieta FODMAP sobre a inflamação. Por outras palavras, pode sentir-se melhor durante um período de tempo, mas não se está a curar a doença. Recomendo um acompanhamento com um nutricionista dietista registado antes de tentar qualquer tipo de dieta de eliminação para fornecer planeamento e apoio cuidadosos para prevenir deficiências de nutrientes e desnutrição, especialmente para pacientes com DII.
A maioria dos estudos que avaliam os efeitos da dieta em pacientes com DII têm sido observacionais. Está em curso um estudo no Estado de Ohio para ajudar a avaliar os benefícios da dieta mediterrânica. Estamos ansiosos por saber se este é realmente um padrão dietético que ajuda na cura e reduz o risco de doença.
Olivia Vaughn é uma nutricionista dietista registada na Divisão de Gastroenterologia, Hepatologia e Nutrição da Universidade do Estado de Ohio Wexner Medical Center