Qual é a diferença entre uma APU, CPU, e GPU?

Quando é altura de comprar o seu novo computador, saber a diferença entre CPU, GPU, e APU é uma vantagem considerável. Pode até acabar por lhe poupar dinheiro. Isto é especialmente verdade se planeia construir o seu próprio PC.

As três tecnologias são frequentemente agrupadas, mas desempenham papéis separados. Conhecer a função de cada uma, e se poderá precisar dela, é crucial.

Então, qual é exactamente a diferença entre uma APU, CPU, e GPU?

Unidade Central de Processamento (CPU)

A Unidade Central de Processamento, ou CPU, é o cérebro principal do computador. Nos primeiros computadores, a CPU estava espalhada por múltiplos chips. No entanto, para melhorar a eficiência e reduzir os custos de fabrico, o CPU está agora contido num único chip. Estas CPUs mais pequenas são também referidas como microprocessadores.

A redução da pegada da CPU também nos permitiu conceber e produzir dispositivos mais pequenos e mais compactos. Os computadores de secretária podem ser encontrados como dispositivos tudo em um, os computadores portáteis continuam a ficar mais finos e mais capazes, e alguns smartphones são agora mais potentes do que os seus equivalentes tradicionais.

O CPU executa os processos computacionais centrais para o seu computador. As instruções armazenadas na RAM do seu dispositivo são enviadas para o CPU para execução. Este é um sistema em três partes que consiste em fases Fetch, Decode, e Execute. Em termos gerais, isto significa receber entradas, compreender o que são, e criar a saída desejada.

Usando isto, o seu CPU ajuda tudo desde carregar o seu sistema operativo, abrir programas, e até efectuar cálculos de folhas de cálculo. Operações com recursos pesados como jogos de vídeo colocam a carga mais significativa no seu CPU. É por isso que os testes de benchmarking são normalmente realizados em comparação com as normas dos jogos.

CPUs estão disponíveis em muitas variantes que vão desde fichas de um só núcleo eficientes em termos energéticos a octo-cores de alto desempenho. A Intel utiliza a sua tecnologia Hyper-Threading para fazer um CPU quad-core agir como se fosse um octa-core. Isto ajuda a espremer a maior potência e eficiência do seu CPU.

Se isto despertou o seu interesse em aprender mais, consulte o nosso guia para o CPU e as suas funções.

Unidade de Processamento Gráfico (GPU)

Para todos os avanços feitos com as CPUs, ainda têm deficiências; nomeadamente, os gráficos. As CPUs recebem entradas e trabalham através delas em passos lineares. No entanto, o processamento de gráficos requer o processamento simultâneo de múltiplos dados. A Unidade de Processamento Gráfico (GPU), reduz a tensão sobre a CPU e melhora o seu desempenho vídeo.

A maioria dos computadores e portáteis estão equipados com uma CPU e GPU, mas nem sempre é este o caso. Por vezes, especialmente a preços mais baixos, o seu computador virá com gráficos integrados em vez de uma GPU dedicada. Se não tiver a certeza de qual a configuração que possui, dê uma olhada na nossa comparação entre placas gráficas integradas e dedicadas.

Tanto a GPU como a CPU desempenham funções semelhantes, mas é a forma como o fazem que difere. A estrutura paralela da GPU é especialmente adaptada para o seu propósito. Isto ajuda a unidade a atingir os biliões de cálculos por segundo necessários para jogos e reprodução de vídeo. A GPU está frequentemente situada numa placa gráfica separada, que também tem a sua própria RAM.

Isto permite à placa armazenar os dados por ela gerados. É também graças a esta RAM incorporada que a GPU pode gerar um buffer, armazenando imagens completas até que seja necessário exibi-las. Isto é particularmente útil quando se vêem vídeos, por exemplo.

Como estas cartas são facilmente substituídas, é muitas vezes vista como uma das melhores actualizações que pode fazer no seu computador. As placas gráficas de alto desempenho têm normalmente uma etiqueta de preço a condizer. Contudo, existem também placas gráficas para jogos baratos, dando uma opção a cada orçamento.

Unidade de Processamento Acelerado (APU)

Para reduzir o tamanho físico e os custos de fabrico, os fabricantes encontraram formas de combinar componentes electrónicos em chips únicos. A última iteração desta tecnologia são os dispositivos System-on-a-Chip (SoC). Nesta concepção, todos os componentes electrónicos principais são combinados num único chip. Isto permitiu o crescimento de dispositivos informáticos e smartphones de baixo custo.

Contudo, o precursor do SoC foi a Unidade de Processamento Acelerado ou APU. Estas unidades combinaram a CPU e GPU num único chip para formar uma unidade de processamento combinada. Isto não só reduz os custos, como também melhora a eficiência. A minimização da distância física entre as duas permite uma transferência de dados mais rápida e um maior desempenho.

Como as GPUs são optimizadas para velocidades de cálculo mais rápidas, a CPU pode descarregar algum trabalho para a GPU. Numa configuração separada, os ganhos de eficiência desta partilha de carga seriam prejudicados pela distância física e velocidades de transferência de dados entre os dois. No entanto, a APU combinada torna estes ganhos possíveis.

Apesar disto, uma APU não dá o mesmo desempenho que uma CPU e GPU dedicados. Em vez disso, são melhor vistos como um passo acima dos gráficos integrados. Isto torna as APUs uma actualização acessível para aqueles que procuram actualizar os seus PCs.

O fabricante do processador AMD desenvolveu a APU. No entanto, não foram os únicos a combinar processadores desta forma. A Intel também começou a integrar o CPU e a GPU. A principal diferença foi que a AMD lançou uma linha dedicada de APUs, enquanto que a Intel e outras empresas fundiram-nas nas suas linhas de produtos.

Para uma desagregação mais detalhada, consulte o nosso guia de APU e o que este faz.

APU vs. CPU vs. GPU: Agora já sabe!

Agora que cobrimos as principais unidades de processamento, sabe que há muitas escolhas para o seu computador. Se optar por um CPU e GPU separados, provavelmente gastará mais, mas obterá também ganhos de desempenho mais significativos.

A selecção de uma APU é um compromisso entre orçamento e desempenho. Se estiver actualmente a correr com gráficos integrados, então uma APU é uma actualização que vale a pena e que não vai quebrar o banco.

Contudo, antes de investir numa APU, CPU, ou GPU, vai querer ter a certeza de que está a escolher a actualização de melhor valor para a sua máquina. Nesse caso, deverá considerar qual destas actualizações melhorará mais o seu PC.