Dormir: uma necessidade humana básica, mas tão frequentemente uma fonte de frustração.
De ocasionais crises de agitação a insónia crónica, os problemas de sono podem afectar qualquer pessoa em qualquer idade, mas são particularmente comuns – e difíceis de resolver – em pessoas com demência (1, 2).
Porquê? Como acontece com muitos aspectos da demência, ainda não sabemos. Os problemas de sono podem estar relacionados com alterações no cérebro que afectam o “ritmo circadiano” ou o relógio do corpo (3). Como resultado, as pessoas com demência têm frequentemente dificuldade em cair ou adormecer à noite, acordam cedo ou frequentemente, e muitas vezes vagueiam à noite, correndo o risco de quedas e outros ferimentos. As noites de vigília são geralmente seguidas de sonolência excessiva durante o dia (3). É um problema angustiante que pode afectar a qualidade de vida das pessoas com demência, bem como dos seus cuidadores.
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Embora os comprimidos para dormir com receita médica e os auxiliares de sono de venda livre possam ajudar as pessoas com problemas de sono, não é claro se funcionam da mesma forma em pessoas com demência. Há também preocupações sobre os efeitos secundários nocivos (4).
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Os autores de uma recente revisão sistemática esperavam saber mais sobre que medicamentos funcionam melhor para ajudar as pessoas com doença de Alzheimer e perturbações do sono (3). Os participantes receberam medicamentos para o sono prescritos com frequência. A sua quantidade e qualidade de sono foi medida utilizando sensores de actividade e comparada com pessoas em grupos de controlo, que receberam um placebo.
h2> O que a investigação nos diz
Felizmente, não parece haver uma solução de sono fácil. Três medicamentos comuns foram incluídos nos estudos, incluindo a hormona melatonina (quatro ensaios), o antidepressivo trazodona (um ensaio) e o sedativo ramelteon (um ensaio). Nenhum destes medicamentos ajudou significativamente a melhorar o sono em pessoas com demência (3). Embora não seja tão útil descobrir o que não funciona – especialmente para pessoas desesperadas por uma boa noite de sono – estas descobertas podem ajudar as pessoas com demência e os seus prestadores de cuidados a evitarem tomar uma medicação desnecessária.
>br>>p>b>bem os três medicamentos incluídos nesta revisão, ainda não sabemos o suficiente sobre os benefícios e riscos de outros medicamentos comuns para o sono para os recomendar… no entanto, muitas pessoas receitam estes medicamentos de qualquer forma.
Até sabermos mais, vale a pena tentar abordagens mais seguras e sem drogas para encorajar o sono. Algumas ideias incluem: estabelecer rotinas diárias consistentes (por exemplo, horas de despertar, horas de refeição, horas de dormir); exercício regular; restringir a hora da sesta durante o dia; e assegurar um ambiente confortável, com temperatura controlada e calmante para dormir (5). A terapia da luz – expondo as pessoas a quantidades mínimas de luz brilhante durante o dia – pode também ajudar a redefinir os ritmos circadianos e melhorar o sono nocturno (6).
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Pode ser necessária alguma tentativa e erro para encontrar a estratégia correcta. Idealmente, pode ser posto em prática um plano seguro e eficaz que permita a todos descansar facilmente.