(Imagem: Creative Commons)
Qual é o número médio de insectos e aranhas que os humanos comem inconscientemente? Originalmente apareceu em Quora – a rede de partilha de conhecimento onde as perguntas convincentes são respondidas por pessoas com conhecimentos únicos.
Resposta de Matan Shelomi, Entomologista, sobre Quora:
Em termos de criaturas que rastejam para a sua boca enquanto dorme … provavelmente zero. Os insectos não são assim tão estúpidos. Eles não rastejarão para a caverna quente, húmida e extirpadora de CO2 que é, obviamente, a entrada para algo grande e vivo. É certo que alguns insectos como as baratas rastejam ocasionalmente até às orelhas e ficam presos, mas isso é muito raro. A ideia de que engolimos um certo número de aranhas a cada vida/ano/noite é apenas uma lenda urbana.
E na nossa comida? Essa é uma questão diferente. Como as culturas estão quase sempre infestadas de insectos, as colheitas terão normalmente também pedaços de insectos. A quantidade de insecticidas ou controlos necessários para manter uma quinta 100% livre de insectos é tão elevada que custaria mais para controlar os insectos do que se conseguiria com a venda das culturas. Além disso, a certos níveis, os danos causados pelos insectos não são sequer notados. É por isso que os agricultores não controlam as pragas de insectos, a menos que a infestação ultrapasse o limiar económico. Este é o nível populacional (número de insectos por acre ou por planta, etc.) onde o custo de controlar a infestação é menor do que as perdas se se deixar a infestação piorar … e mesmo assim os agricultores só controlam até a população estar abaixo do limiar, não a zero.
A questão é que as culturas terão sempre insectos, não importa de onde vieram ou como foram cultivadas, por isso o que quer que compre na loja ou no mercado, especialmente alimentos processados, terá pequenas quantidades de partes de insectos. Estes são inofensivos para o ser humano – os insectos são comestíveis, afinal de contas – mas ainda não pertencem, pelo que agências reguladoras como a U.S. Food and Drug Administration colocam limites à quantidade de partes de insectos que os diferentes produtos alimentares podem ter. Estes são os Níveis de Acção de Defeito Alimentar, para “Níveis de defeitos naturais ou inevitáveis nos alimentos que não apresentam riscos para a saúde humana” (Manual de Níveis de Defeito).
Estes níveis são um máximo; a maioria dos alimentos vendidos será muito menos contaminada. Assim, assumindo que os alimentos que comeu eram tão defeituosos quanto possível, pode ter comido partes suficientes para fazer alguns insectos inteiros … mas nunca teria reparado, e tudo seria de qualquer forma proteína extra.
Esta pergunta surgiu originalmente em Quora – a rede de partilha de conhecimentos onde perguntas convincentes são respondidas por pessoas com conhecimentos únicos. Pode seguir Quora no Twitter, Facebook, e Google+. Mais perguntas:
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