Há uma crença popular de que o peixinho dourado tem apenas 3 segundos de memória. Mas, o humilde peixinho dourado pode não só ter uma memória mais longa do que a maioria das pessoas pensa, mas também pode ser muito mais inteligente.
Se possuir um peixinho dourado, há uma boa hipótese de se lembrar de si por mais de 3 segundos. Imagem de Benson Kua via Flickr
Quanto tempo se pode lembrar de um peixinho dourado?
Uma experiência bastante simples conduzida por um rapaz de 15 anos de idade desmascarou a teoria de que os peixinhos dourados não se lembram por mais de alguns segundos. Quando alimentava o seu peixe-dourado de estimação, punha um pedaço vermelho de Lego no seu aquário, e polvilhava a comida à volta do bloco de Lego. No início o peixe parecia assustado com o bloco, mas após algumas semanas o peixe dourado aprendeu que o bloco vermelho significava que a comida estava a vir, e nadava directamente para ele.
Após o peixe dourado ter aprendido o significado do bloco, ele parou de usar o pedaço de Lego durante 1 semana. Depois reintroduziu o bloco, e os peixes nadavam directamente na sua direcção em antecipação da comida.
Esta experiência bastante elegante mostra que os peixes dourados se podem lembrar de informações durante pelo menos uma semana.
Noutra experiência, os investigadores treinaram jovens peixes dourados tocando um certo som durante o tempo de alimentação. Estes peixinhos dourados foram então libertados no oceano. Cerca de 6 meses mais tarde, os investigadores tocaram novamente o som por cima de um altifalante e muitos dos peixes dourados regressaram ao local onde o som estava a tocar. Mais uma vez, muito mais do que o mito dos 3 segundos faria acreditar.
Assim, um peixinho dourado pode claramente lembrar-se das coisas por mais de 3 segundos, mas são de todo inteligentes?
Quão inteligentes são os peixes dourados?
Se lhe pedisse para nomear um animal ‘inteligente’ provavelmente diria algo como um golfinho ou um chimpanzé, definitivamente não acho que diria um tipo de peixe. No entanto, os cientistas pensam que muitos peixes são mais espertos do que nós damos crédito.
Muitos biólogos pensam que os peixes são realmente bastante inteligentes. Um biólogo da Universidade de Edimburgo diz que “em muitas áreas, tais como a memória, os poderes cognitivos correspondem ou excedem os dos vertebrados superiores, incluindo primatas não humanos”
P>Os peixes dourados mostraram que têm a capacidade de aprender e processar informação. Os peixes vermelhos de estimação podem distinguir entre humanos, e muitas vezes reconhecem o humano que os alimenta regularmente. Os peixes dourados de estimação também podem parecer bastante assustados com novas pessoas, mas tornam-se mais confortáveis com os seus donos com o tempo, à medida que se apercebem que não são uma ameaça.
Os peixes dourados de estimação também foram ensinados a fazer tarefas relativamente complexas como nadar através de labirintos, ou empurrar uma bola para dentro de uma rede. Isto significa que os peixes dourados não só têm a capacidade de recordar informações, como o seu proprietário que os alimenta, como também têm a capacidade de processamento e cognição mais complexa.
Podem não parecer inteligentes, mas os peixes dourados foram treinados para executar tarefas bastante complexas. Imagem de Gexydaf via Flickr
Por que pensamos que os peixes dourados são burros?
Muitas pessoas têm esta noção pré-concebida de que a evolução é liner, que os peixes evoluíram para répteis, que evoluíram para mamíferos, depois primatas e depois nós. Então, os peixes são muito menos inteligentes do que todos os animais que vieram depois, certo? Mas não é realmente assim que a evolução funciona. Sim, há 400 milhões de anos havia um peixe pré-histórico que rastejou para fora da água, que ao longo de milhões de anos acabou por evoluir nos seres humanos. Mas, os peixes não são os mesmos de há 400 milhões de anos.
Os cientistas pensam que os peixes evoluíram ao longo de milhões de anos para se lembrarem de coisas como onde podem encontrar alimento, e como um predador faz e não parece – da mesma forma que reconhecem que o seu dono não é uma ameaça e lhes dará alimento.
Por isso, devemos realmente dar mais crédito aos peixes dourados. Embora não sejam definitivamente as criaturas mais inteligentes do reino animal, os peixinhos dourados são definitivamente mais inteligentes do que o mito dos 3 segundos de memória lhes dá crédito.