Charles Dickens não foi apenas um dos maiores romancistas do século XIX, mas também um actor e realizador inspirado, que interpretou Um Cântico de Natal por todo o país como um espectáculo de um homem só. Conhecido pela sua capacidade inata de convocar cada uma das 38 personagens, Dickens foi elogiado pela sua capacidade de criar um mundo fascinante para o seu público habitar.
Dickens não podia estar mais errado sobre o verdadeiro Scroggie
Mas como é que o autor criou Ebenezer Scrooge – “um aperto”, a arrancar, agarrar, raspar, agarrar, cobiçar, velho pecador”, como Dickens o descreve?
Foi sugerido que durante um passeio no quintal de Canongate, em Edimburgo, em Junho de 1841, Dickens encontrou a lápide de um Ebenezer Lennox Scroggie. A lápide deu ‘homem refeição’ como profissão de Scroggie, referindo-se ao seu ofício de comerciante.
De alguma forma, Dickens leu isto mal como ‘homem mau’ e escreveu mais tarde no seu caderno de notas: “Ser lembrado através da eternidade apenas por ser mau parecia o maior testamento de uma vida desperdiçada”.
Não podia estar mais errado sobre o verdadeiro Scroggie.
P>A investigação do economista político Peter Clark mostrou que ele tinha sido um comerciante de milho e viticultor cuja família tinha fornecido o navio Endeavour do Capitão Cook como cartografava o Pacífico.
Scroggie importou vinho a granel e exportou whisky em troca, construindo uma reputação e ganhando um patrocínio real, o que levou a dois anos de actuação como Lord Provost de Edimburgo. Ele era um homem jovial e um scallywag que uma vez interrompeu a Assembleia Geral da Igreja da Escócia, perdendo a Condessa de Mansfield.
P>Ele também pode ter tirado partido de um dos seus servos, tendo um filho fora do casamento – não o comportamento que se esperaria do Scrooge de Dickens; bem, talvez depois das visitas.
Felizmente, o marcador de sepultura foi perdido durante a restauração do Kirk em 1932. Mas há planos para reconhecer Scroggie e a sua vida, erguendo um memorial e chamando a atenção para a sua influência literária.