Originating from Mali, W. África, a Tribo Mandinga (também conhecida como Malinke e mais conhecida como a Tribo Mandinga), é uma tribo maioritariamente muçulmana praticante, agora estabelecida principalmente no país da Gâmbia. Hoje, a tribo espalhou-se pelo Senegal, Gâmbia, Mali e Guiné.
Primeiro povo centrado na agricultura, as aldeias mandinga são governadas por chefes locais, bem como por um grupo selecto de anciãos. Enquanto muitos dos que hoje vivem nas grandes cidades eram comuns os estilos modernos de vestuário, nas aldeias locais há um grande orgulho em manter tradições e formas de vestuário de longa data. Como se pode ver em muitos países da África Ocidental, as mulheres usam geralmente um top solto, de pescoço esbugalhado sobre uma saia comprida com um envoltório de cabeça de acompanhamento. Para ocasiões formais, homens e mulheres podem usar o grande boubou. Para as mulheres, este é um vestido solto que se estende até ao nível do chão e pode ser recortado em renda ou bordado. Para os homens é uma peça de vestuário em forma de túnica comprida cobrindo calças compridas e uma camisa.*
Embora muitos membros do Mandinka contribuam para a comunidade maior como agricultores, outra grande parte são tradicionalmente artistas, músicos, artífices, bem como atletas. O “Laamb” ou luta corpo a corpo tradicional é um desporto muito popular tanto na Gâmbia como no Senegal. Tal como em muitos desportos, os homens que participam assumem um grande empreendimento no treino e são altamente reverenciados. Tradicionalmente, o desporto era também utilizado por homens jovens para cortejar esposas, provar a masculinidade, e trazer honra às suas aldeias. Os óleos são espalhados pelo corpo durante rituais de pré-luta e amuletos colocados à volta do pescoço para protecção contra o mal ou bruxaria.
Regrading the arts, music and mask making are most prominent. Bem conhecidos pela sua habilidade particular em transmitir a sua história oral, os Mandinka são também bem conhecidos pela sua habilidade de fazer máscaras. Muitas vezes são feitas máscaras retratando os rostos dos guerreiros, uma vez que esta tribo é conhecida pelos seus corajosos lutadores e estilo de luta. Curiosamente em relação às artes, diz-se que muitos dos actuais descendentes afro-americanos que vivem na América descendem do povo Mandinka. Se isto é verdade, não é de admirar que a força e o poder da música / as artes tenham sobrevivido nos seus descendentes negros americanos, os criadores da forma de música mais influente dos dias de hoje … hip-hop!
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Bonus Film: Veja ambos Black-Thought & ?uestlove discutem as suas descobertas de ADN e a sua ligação ao continente.