R.E.M.

R.E.M., grupo de rock americano, a quintessencial banda de rock universitário dos anos 80. Os membros eram o vocalista Michael Stipe (b. 4 de Janeiro de 1960, Decatur, Georgia, EUA), o guitarrista Peter Buck (b. 6 de Dezembro de 1956, Berkeley, Califórnia), o baixista Mike Mills (b. 17 de Dezembro de 1958, Orange, Califórnia), e o baterista Bill Berry (b. 31 de Julho de 1958, Duluth, Minnesota).

R.E.M., nomeada por um estado de sonho (movimento rápido dos olhos), formada em 1980 em Atenas, Geórgia, uma cidade universitária a cerca de 105 km a nordeste de Atlanta que já era conhecida internacionalmente pela sua cena pop local na altura em que a R.E.M. lançou Chronic Town, a sua gravação de estreia em 1982. Stipe, obcecado pelas suas próprias paixões e ódios, era um tenor redondo que drapeava palavras vagas em cadências sonoras tranquilizadoras, e Buck, com uma visão mais abrangente do rock, era um guitarrista atraído pela diversão e pelas ideias; conheceram-se na loja de discos onde Buck trabalhava e Stipe fazia compras. A sua banda era mais melódica do que os grupos anteriores em Atenas, como o Pylon, mas nunca tão ligeira como os B-52’s. R.E.M. responderam apenas a si próprios.

Esta qualidade explica a inigualável consideração que se poderia dar a esta banda romântica – o equivalente americano dos rockers irlandeses U2 e dos grupos britânicos de rock alternativo, tais como os Smiths, bandas também interessadas em esticar a tradição da guitarra de banda de rock para algo de novo pessoal. Começando com a tapeçaria sónica móvel de “Radio Free Europe” (lançada pela primeira vez em 1981), R.E.M. recorreu a influências tão diversas como as Byrds, o Velvet Underground, Big Star, Patti Smith, os Rolling Stones, e as New York Dolls para agradar os fãs com álbuns formados a partir de misturas imprevisíveis de rock não-metal e gente impressionista.

Especialmente ambicioso foi o lançamento da banda em 1985, Fables of the Reconstruction, uma mistura tensa das ideias de R.E.M. sobre folk rock e as de Joe Boyd, um expatriado americano que trabalhou nos anos 60 com artistas britânicos como Nick Drake e Fairport Convention. R.E.M. também ofereceu solteiros como “Fall on Me” e “The One I Love”, o que alargou o seu público. A abordagem foi completada em 1991 quando o vencedor do Grammy Out of Time alcançou o número um nas tabelas de álbuns britânicos e americanos e o single “Losing My Religion” tornou-se um enorme sucesso e também ganhou um Grammy.

R.E.M. ensinou sucessivas gerações de roqueiros americanos a serem vagos e específicos ao mesmo tempo; justapondo frases evocativas para criar colagens poéticas, envolveram os ouvintes na criação do significado das suas canções. O grupo passou os anos 90 a fazer álbuns baládicos como Automatic for the People (1992) e rowdier, colecções mais ruidosas como Monster (1994).

Logo após o lançamento de New Adventures em Hi-Fi em 1996, o baterista Berry, que tinha sofrido problemas de saúde, deixou a banda. Com a sua partida, R.E.M. reinventou novamente o seu som com Up (1998), um álbum aventureiro de experimentação sónica. A banda continuou a actuar e a gravar em conjunto na edição de 2000 – Reveal (2001) e Around the Sun (2004) – mas também se ramificou individualmente para trabalhar com outros intérpretes. Em 2007, R.E.M. foi introduzido no Rock and Roll Hall of Fame e lançou o primeiro álbum ao vivo do grupo, intitulado R.E.M. Live, no final desse ano. Accelerate (2008), que se seguiu e recebeu grandes avisos, enfatizou guitarras eléctricas e o barítono lustroso de Stipe, ao mesmo tempo que visava as amplas alusivas à administração do Pres. George W. Bush dos EUA. O R.E.M. parecia pouco satisfeito com o curso que a política dos EUA tinha tomado nos quatro anos desde a última gravação de um álbum de estúdio; no entanto, o grupo deve ter tido consolo no seu velho som de folk-rock revivido porque a nova música emergiu icónica.

Accelerate foi o álbum de maior destaque do R.E.M. desde New Adventures in Hi-Fi, e o grupo apoiou-o com uma extensa digressão mundial. A banda regressou ao estúdio para Collapse into Now (2011), um álbum que combinava power pop, rock simples, e baladas acústicas numa única paleta de áudio, unificada pelo magistral trabalho de guitarra de Buck. Em Setembro de 2011, após mais de três décadas na vanguarda da música rock, os membros do R.E.M. anunciaram a dissolução da banda.