Ralph Nader, (nascido a 27 de Fevereiro de 1934, Winsted, Connecticut, EUA), advogado americano e defensor do consumidor que foi candidato quatro vezes à presidência dos EUA (1996, 2000, 2004, e 2008). Para a cobertura das eleições de 2008, ver as Eleições Presidenciais dos Estados Unidos de 2008.
O filho de imigrantes libaneses, Nader formou-se na Universidade de Princeton em 1955 e recebeu um diploma de Direito da Universidade de Harvard em 1958. Nader rapidamente se interessou por designs de veículos inseguros que levaram a altas taxas de acidentes e mortes de automóveis. Tornou-se consultor do Departamento do Trabalho dos EUA em 1964, e em 1965 publicou Unsafe at Any Speed, que criticou a indústria automóvel americana em geral pelos seus produtos inseguros e atacou o automóvel Corvair da General Motors (GM’s) em particular. O livro tornou-se um best seller e levou directamente à aprovação do National Traffic and Motor Vehicle Safety Act de 1966, que deu ao governo o poder de decretar normas de segurança para todos os automóveis vendidos nos Estados Unidos.
GM foi a passos excepcionais para desacreditar Nader, incluindo a contratação de um detective privado para o seguir. Nader processou-o por invasão de privacidade, e o caso foi resolvido após a GM ter admitido a prática de infracções perante uma comissão do Senado dos Estados Unidos. Com os fundos que recebeu do processo e com a ajuda de activistas apaixonados, que ficaram conhecidos como Nader’s Raiders, ajudou a estabelecer uma série de organizações de advocacia, mais notadamente Public Citizen. Os Nader’s Raiders envolveram-se em questões tais como segurança nuclear, comércio internacional, regulamentação de insecticidas, processamento de carne, reforma de pensões, uso da terra, e banca.
Embora Nader e os seus associados não tenham inventado a ideia de defesa do consumidor, transformaram radicalmente o seu significado, concentrando-se na investigação de factos, análise, e lobbying governamental para novas leis sobre questões-chave do consumidor. Nader foi também fundamental na passagem em 1988 da Proposta 103 da Califórnia, que previa uma redução das taxas de seguro automóvel.
Nader concorreu para presidente dos Estados Unidos em 1996, mas recolheu menos de 1% dos votos. Em 2000, foi nomeado pelo Partido Verde como seu candidato presidencial dos EUA. A sua campanha centrou-se nos cuidados de saúde universais, protecção ambiental e do consumidor, reforma do financiamento de campanhas, e reforço dos direitos laborais. Percebendo que tinha poucas esperanças de ganhar as eleições, Nader concentrou-se na obtenção de 5% dos votos nacionais, o mínimo necessário para assegurar fundos federais correspondentes para o Partido Verde para futuras campanhas presidenciais. Nader acabou por ficar muito aquém deste objectivo, recebendo apenas 2,7% dos votos nacionais, mas pode ter ajudado o candidato republicano George W. Bush – que conquistou por pouco a presidência sobre o democrata Al Gore- atraindo votos que de outra forma poderiam ter ido para Gore, especialmente no estado chave da Florida. Em 2004, apesar dos apelos de muitos Democratas para que não se candidatasse, Nader fez campanha para a presidência como independente. Embora tenha recebido apenas 0,3% dos votos nessa eleição e as suas assinaturas de petição tenham sido contestadas devido à alegada utilização de recursos estatais nos seus procedimentos, voltou a candidatar-se à presidência em 2008 e ganhou cerca de 0,5% dos votos populares.
Além das suas campanhas políticas, Nader continuou o seu activismo de consumo. No final dos anos 90, tornou-se um crítico vocal da Microsoft, que alegou ser um monopólio. Em 2014 lançou a Rádio Ralph Nader Hour, um programa semanal de notícias e entrevistas. No ano seguinte, realizou um sonho de longa data, quando o Museu Americano de Direito Civil abriu em Winsted, Connecticut; foi o primeiro museu de direito nos Estados Unidos. O documentário An Unreasonable Man (2006) crónica a carreira de Nader.