O que são mangues? Os especialistas acreditam que esta fascinante e antiga família de árvores é originária do Sudeste Asiático. As plantas viajaram para ambientes tropicais e marinhos em todo o mundo através das sementes flutuantes, que flutuavam nas correntes oceânicas antes de se alojarem na areia húmida onde criavam raízes. À medida que as plantas do mangue se estabeleciam e a lama se reunia em torno das raízes, as árvores evoluíam para ecossistemas grandes e muito importantes. Continue a ler para mais informação sobre os mangais, incluindo as adaptações que permitem às plantas dos mangais sobreviver nas zonas de água salgada entre a água e a terra.
Informação sobre os mangais
As florestas de mangais desempenham um papel crítico ao estabilizarem as terras litorais e ao protegê-las da erosão pelo constante bater das ondas e marés. A capacidade de amortecimento da tempestade das florestas de mangais salvou propriedades e inúmeras vidas em todo o mundo. À medida que a areia se reúne em torno das raízes, novas terras são criadas.
Adicionalmente, as florestas de mangais são o lar de um vasto número de organismos vivos incluindo caranguejos, lagostas, cobras, lontras, guaxinins, centenas de milhares de morcegos, uma vasta variedade de espécies de peixes e aves, para citar apenas alguns.
As plantas de mangais têm várias adaptações únicas que lhes permitem sobreviver em ambiente agressivo. Alguns tipos filtram o sal através das raízes, e outros através de glândulas nas folhas. Outros segregam o sal na casca, que a árvore eventualmente deposita.
As plantas armazenam água em folhas espessas e suculentas semelhantes a plantas do deserto. Um revestimento ceroso minimiza a evaporação, e os pequenos pêlos minimizam a perda de humidade através da luz solar e do vento.
Tipos de mangue
Existem três tipos definitivos de mangue.
- O mangue vermelho, que cresce ao longo das linhas costeiras, é o mais resistente dos três principais tipos de mangue. É reconhecido pela sua massa de raízes vermelhas emaranhadas que se estendem 3 pés (.9 m.) ou mais acima do solo, dando à planta o seu nome alternativo de árvore andante.
- O mangue preto é nomeado pela sua casca escura. Cresce em elevações ligeiramente mais altas do que o mangue vermelho e tem acesso a mais oxigénio porque as raízes estão mais expostas.
- O mangue branco cresce em elevações mais altas do que o vermelho e o preto. Embora não se observem geralmente raízes aéreas, esta planta do mangue pode desenvolver raízes de estacas quando o oxigénio se esgota devido a inundações. O mangue branco excreta sal através de glândulas na base de folhas verde-pálidas.
Mangrove ambientes estão ameaçados, devido em grande parte ao desbravamento de terra para fazendas de camarão na América Latina e no Sudeste Asiático. As alterações climáticas, o desenvolvimento da terra e o turismo também afectam o futuro da planta dos mangais.