Reggae

Reggae é um género musical desenvolvido na Jamaica no final dos anos 60, e ainda hoje popular. O termo é por vezes utilizado num sentido lato para se referir à maioria dos tipos de música jamaicana, incluindo ska, rocksteady e dub. O termo é utilizado mais especificamente para indicar um estilo particular que teve a sua origem após o desenvolvimento do rocksteady. Neste sentido, o reggae inclui dois subgéneros: o reggae de raízes (o reggae original) e o reggae dancehall, que teve origem no final dos anos 70.

Reggae baseia-se num estilo rítmico caracterizado por costeletas regulares na batida traseira, conhecido como o skank. A batida é geralmente mais lenta do que a encontrada nos percursores do reggae, ska e rocksteady. O reggae é frequentemente associado ao movimento Rastafari, que influenciou muitos músicos proeminentes de reggae nas décadas de 1970 e 1980. As mensagens contidas nestas canções tendem a lidar com os temas da fé, do amor, de um poder superior e da liberdade humana. O tipo de reggae que contém este tipo de mensagens tem sido uma influência importante na mentalidade dos seus ouvintes, invocando um espírito de fé pacífico.

Origins

As origens do reggae podem ser encontradas na música tradicional africana e caribenha, bem como no Ritmo e blues e no jazz dos Estados Unidos. Ska e rocksteady, distintamente diferentes do reggae, são precursores da forma. Pensa-se que a palavra reggae foi utilizada pela primeira vez pela banda de ska Toots and the Maytals, no título do seu hit de 1968, Do the Reggay. Outras teorias dizem que o termo veio da palavra streggae, um termo jamaicano para prostituta, ou que teve origem no termo Regga, que era uma tribo de língua bantu do Lago Tanganyika.

Movimento Pré-reggae

Por meio de emissões de rádio e registos de importação americanos, a Jamaica, então ainda uma colónia britânica, foi pela primeira vez atingida pelo fervor do jazz na década de 1940. Quando a era da orquestra de jazz começou a desvanecer-se, com a música rítmica e blues a tornar-se a nova favorita, a Jamaica estava a sofrer uma grande transformação de uma economia rural para uma nação em busca da sua própria peça de prosperidade do pós-guerra. Isto levou muitos da população da ilha a começar a inundar a sua capital, Kingston, onde salões de dança conhecidos como “sistemas de som” começaram a atrair entusiastas da música que procuravam os últimos sons do estrangeiro.

Os organizadores de dança não tiveram outra escolha senão tocar discos estrangeiros, uma vez que a ilha não tinha instalações de gravação próprias. Foi só em 1954 que a primeira editora, Federal, abriu o seu negócio, e mesmo nessa altura a sua ênfase era puramente em material licenciado dos EUA. Por esta altura, o Rock and Roll tinha começado a sua dominação mundial como a forma mais popular de entretenimento musical, e foi o nascimento deste género que finalmente deu o pontapé de saída à música jamaicana de origem local.

Em 1958, Edward Seaga, que viria a tornar-se Primeiro Ministro da Jamaica, fundou a West Indian Records Limited (WIRL), que começou a lançar discos de artistas locais. Eram cópias flagrantes da música americana, mas a mudança foi suficientemente original para inspirar três outros grupos a criarem as suas próprias gravadoras nesse mesmo ano. Assim que a editora Caribbean Records foi criada, a Jamaica tinha oficialmente formado a sua própria indústria discográfica autónoma. A única coisa que restava para a cena era estabelecer a sua própria identidade em relação a um som único, jamaicano.

p>Tudo o ano de 1960, a música ska, também conhecida como “batida azul”, que fundia o ritmo da música mento tradicional com R&B, entrou em criação quando os músicos locais se cansaram de imitar o som americano. Enquanto muitos leigos reivindicam o nascimento do ska, os críticos geralmente concordam que foi o produtor Cecil Campbell, mais conhecido como Príncipe Buster, que gerou a forma com a sua etiqueta Wild Bells. Todas as 13 faixas do álbum foram êxitos, e pela primeira vez na cultura moderna jamaicana, a história da música foi feita.

Com a Jamaica a receber a sua independência, o orgulho nacional estava em alta, e qualquer coisa singularmente jamaicana era abraçada. Assim, a música caseira encaixava na perfeição com o humor da época. Também, o novo ska, feito pelas classes trabalhadoras, era música do povo, particularmente dos guetoes de Kingston. Algumas das maiores estrelas do ska da época foram Derrick Morgan, Jimmy Cliff, os Maytalls, e os Skatelites, todos provenientes de origens humildes.

A música ska do início dos anos 60 desfrutou da sua popularidade, à medida que emergiu uma pletora de artistas. No entanto, apesar das suas tentativas de ganhar atenção internacional, o cenário mal fez mossa fora das fronteiras da sua própria terra natal. A única excepção foi na Grã-Bretanha, onde uma grande população jamaicana prosperou.

Por volta de 1966, o interesse pela batida do ska começou a desgastar-se, com os artistas a superarem os ritmos e arranjos básicos familiares que empregavam há já meia década. O conceito de “rock steady” trouxe o novo som que os artistas de ska tinham vindo a procurar. Esta nova forma teve um ritmo mais lento, o que teve o efeito de fazer o baixo tocar em grupos e forçou os bailarinos a “rock out” em oposição a “mover-se selvagemmente”. A música estável do rock teve sucesso imediato, em parte porque era nova e também porque os bailarinos, não tendo de gastar tanta energia, podiam ficar mais tempo na pista de dança. As Técnicas, Slim Smith, e Lloyd Parks foram algumas das novas estrelas nascidas na fase de rockteady da cultura musical jamaicana.

O advento do rock steady acendeu a pequena chama que o ska tinha transformado no estrangeiro num fogo crescente. Isto foi em grande parte para a editora discográfica de Tróia, que licenciou uma grande parte dos produtos jamaicanos, e para a super estrela britânica do rock constante, Desmond Dekker. O reinado do estilo era breve, no entanto, pelo menos na Jamaica. Correu de meados de 1996 até ao final de 1967, quando os artistas começaram a experimentar de novo diferentes alterações da batida. Diz-se que Derrick Morgan fez isto pela primeira vez com um remix de um êxito anterior do seu, “Fat Man”, usando o órgão para se arrastar num estilo particular com a guitarra rítmica. Supostamente o método criou um ruído de arranhão que soou como “reggae, reggae, reggae”

O nascimento da forma reggae

Se foi Derrick Morgan que originou o novo som, ou os Maytals com o seu álbum de 1968 “Do the Reggay”, ou qualquer das outras teorias populares por aí, havia espaço para muitos neste novo género à medida que a sua popularidade crescia rapidamente, ultrapassando o âmbito anterior das formas musicais anteriores da ilha. A música em si era mais rápida do que o rock estável, mas mais apertada e mais complexa do que o ska, com dívidas óbvias a ambos os estilos.

As jovens armas originais do estilo eram os produtores Lee (Scratch) Perry, Bunny Lee, e o engenheiro Osborne (King Tubby) Ruddock. Mais uma vez, o advento de uma nova forma abriu o caminho para artistas novos e desconhecidos saírem à rua e provarem a si próprios. Perry foi o primeiro da nova colheita a torná-la grande como artista de gravação com o sucesso “People Funny Boy”. Fora deste sucesso, Perry iniciou a editora Upsetter Records em 1969. Um dos contratos mais proeminentes da editora foi com o grupo de experiência, The Wailers composto por cinco artistas, incluindo futuros superastros, Bunny Wailer, Bob Marley, Peter Tosh.

No Reino Unido, Trogan concentrava-se no fim muito comercial do reggae: música com batida, uma melodia suave, e cordas por detrás dela. O som estava a obter grande sucesso na Grã-Bretanha com 23 top 30 êxitos entre 1970 e 1975 de artistas como John Holt, Bob e Marcia, Ken Boothe, Desmond Dekker, e Dave e Ansell Collins. As duas etiquetas subsidiárias, Bunny Lee’s e Lee Perry’s, também se estavam a sair bem durante este tempo.

Em 1972, foi lançado o primeiro longa-metragem jamaicano, “The Harder They Come”, realizado por Perry Henzell e protagonizado pelo artista reggae Jimmy Cliff. O filme trouxe o reggae e a Jamaica à atenção global mais do que tudo o que tinha vindo antes dele, sem quaisquer concessões ao mercado de massas. O filme apresentava personagens que falavam em patois, praticamente incompreensíveis para os ouvidos não-nativos, e contava a história de uma “ascensão e queda de um rapaz mal-educado” em Kingston. Os guetos foram retratados com precisão e a banda sonora do filme apresentava reggae real em oposição ao pop-reggae, na sua maioria canções escritas por Jimmy Cliff.

Entre o sucesso da carta e o filme, o reggae tinha agora reconhecimento mundial. O que era necessário era que uma pessoa reunisse os elementos díspares da composição, musicalidade e imagem, a fim de estabelecer completamente o reggae tanto comercial como crítico.

Até 1973, Bob Marley e os Wailers tinham juntado a sua actuação e foram agora assinados na etiqueta de Chris Blackwell, Island, que tinha experiência com artistas jamaicanos, mas era também uma das etiquetas de estreia do Reino Unido no campo do rock progressivo branco. O grupo, que tinha passado os últimos anos na Europa a apoiar a super estrela do reggae Johnny Nash, regressou à Jamaica para gravar as faixas que iriam compor o álbum “Catch a Fire”. O disco foi um sucesso decente, recebendo muita imprensa, e a banda foi em digressão pela Europa e América.

Ativada pelo lançamento de Catch a Fire, bem como pela capa de Eric Clapton do sucesso do grupo, “I Shot the Sheriff”, os Wailers experimentaram uma ascensão constante ao estrelato internacional a partir daí, liderados pelo agora lendário frontman do grupo Bob Marley. Em 1974, o grupo dissolveu-se e os três membros principais prosseguiram as suas carreiras a solo. Marley actuou com uma banda de apoio (também chamada os Wailers) e um grupo de vocalistas de apoio que incluía a sua esposa, chamada os I Threes. O novo grupo de Marley lançou nove álbuns de grande sucesso entre 1975 e 1981, quando o músico morreu de cancro aos 36,

Bob Marley é considerado como a encarnação da música reggae por várias razões importantes, nomeadamente por ser unanimemente considerado o melhor compositor e músico do género, produzindo mais êxitos do que qualquer outro artista reggae até à data. Foi também um devoto Rastafarian, que, embora não seja um requisito da forma musical, reflecte bem a cultura da ilha, uma vez que é uma religião única para eles, tal como o reggae é uma forma musical única para eles. Inspiradas pelas suas crenças, as canções de Marley estavam cheias de mensagens poderosas que incitavam os seus ouvintes a unirem-se como uma família global e a formarem um mundo de amor. Infelizmente, diz-se que Marley morreu duvidando que algum dos seus fãs tivesse realmente ouvido a sua mensagem. Bob Marley é excepcional na medida em que encontrou uma forma de angariar uma audiência dominante, que ainda hoje permanece forte, sem nunca ter traído as suas raízes como verdadeiro artista reggae, ou a sua terra natal, a Jamaica, como residente e embaixador da mesma. Em grande parte devido ao seu sucesso, o reggae consolidou-se como um género substancial na cultura musical internacional, e é indiscutivelmente a categoria de topo do género musical mundial.

Novos estilos e spin-offs

Na Jamaica, novos estilos de reggae tornaram-se populares; entre eles, o dancehall e o ragga (também conhecido como raggamuffin). O estilo de brinde usado pela primeira vez por artistas como U-Roy e Dillinger teve um impacto mundial quando o DJ jamaicano Kool Herc o usou para ser pioneiro de um novo género que ficou conhecido como hip hop e rap. Na Jamaica, o termo Dee Jay ou DJ é equivalente ao rapper ou MC na cultura hip hop americana.

Técnicas de mistura utilizadas na música dub (um subgénero instrumental do reggae) influenciaram o hip hop e o estilo musical conhecido como drum and bass. Outro novo estilo é o novo reggae, tornado popular pela banda de ska Sublime.

O género dancehall desenvolveu-se por volta de 1980, com expoentes como Yellowman, Super Cat e Shabba Ranks. O estilo é caracterizado por um DJ a cantar e a fazer rap ou brindar sobre ritmos crus e rápidos. Ragga (também conhecido como raggamuffin), é um subgénero do dancehall, em que a instrumentação consiste principalmente em música electrónica e amostragem. O Reggaeton é uma forma de música de dança que se tornou popular entre os jovens latinos no início dos anos 90. Mistura reggae e dancehall com géneros latino-americanos tais como bomba e plena, bem como com hip hop. O reggae rock é um género de fusão que combina elementos de reggae e música rock. As bandas Sublime e 311 são conhecidas por esta fusão de reggae rock, tal como a cantora Matisyahu, uma judia hassídica, que a mistura com a música judaica tradicional. A revista Billboard nomeou-o “Top Reggae Artist” de 2006.

The Elements of Reggae

Reggae é sempre tocada em 4/4 tempo ou swing time porque o padrão de ritmo simétrico não se presta a outras assinaturas de tempo tais como 3/4 tempo. Harmonicamente, a música é muitas vezes muito simples, e por vezes uma canção inteira não consistirá em mais do que um ou dois acordes. A canção de Bob Marley and the Wailers “Exodus” é quase inteiramente composta por acordes menores de A. Estas simples estruturas de acordes repetitivas acrescentam ao efeito hipnótico que o reggae por vezes tem. No entanto, Marley também escreveu estruturas de acordes mais complexas, e a banda Steel Pulse também utilizou frequentemente estruturas de acordes muito complexas.

Drums

Um kit de bateria padrão é geralmente utilizado, mas o tambor de laço é frequentemente afinado muito alto para lhe dar um som do tipo timbale. Alguns bateristas reggae usam um timbale adicional separado ou um laço alto afinado para obter este som. Os disparos de borda no laço são geralmente usados, e os toms são frequentemente incorporados na própria batida do tambor.

As batidas do tambor de reggae dividem-se em três categorias principais: One Drop, Rockers e Steppers. Numa gota, a ênfase é inteiramente colocada na terceira batida da barra, enquanto a primeira batida da barra é completamente vazia. Esta primeira batida vazia é extremamente invulgar na música popular e é uma das características definidoras do reggae. O baixo também deixa frequentemente esta batida vazia. De facto, mesmo em batidas de reggae onde a primeira batida é tocada como a batida dos roqueiros, o baixo ainda deixará muitas vezes espaço vazio na batida um. Talvez o expoente mais conhecido deste estilo de batida tenha sido Carlton Barrett de The Wailers, a quem é atribuído o mérito de o inventar.

Na canção Bob Marley and the Wailers, uma gota, com o nome da batida, pode-se ouvir muitos destes elementos, incluindo a laçada de hi-tuning, os disparos das jantes e a primeira batida vazia. O baixo também falha aquela primeira batida em todos os outros bares desta canção. Carlton Barrett também usou muitas vezes um ritmo trigémeo invulgar no hi-hat e isto pode ser ouvido em muitas gravações de Bob Marley and the Wailers – e exemplo seria “Running Away” no álbum Kaya.

A ênfase na batida três (normalmente tocada no laço ou como um tiro de aro) está em todas as batidas de reggae mas na batida dos roqueiros a ênfase está também na batida um (normalmente tocada no baixo). Um exemplo clássico seria em “Night Nurse Nurse” de Gregory Isaacs. A bateria foi tocada por Lincoln Scott da banda Roots Radics. No entanto, a batida nem sempre é directa e várias sincopações são frequentemente utilizadas para acrescentar interesse. Um exemplo disto seria a faixa preta Uhuru “Sponji Reggae” na qual a bateria é tocada por Sly Dunbar.

In Steppers, o baixo toca quatro batidas sólidas ao compasso dando à batida um impulso insistente. Um exemplo clássico seria “Exodus” de Bob Marley and the Wailers, tocado por Carlton Barrett. Aqui, mais uma vez, pode-se ouvir o seu invulgar ritmo cruzado de trigémeos no hi-hat. A batida dos steppers foi também frequentemente utilizada (a um ritmo muito mais elevado) por algumas das bandas de ska do final dos anos 70 e início dos anos 80. Exemplos incluem “Stand Down Margaret” de The Beat e “Too Much Too Young” de The Specials.

Uma outra característica invulgar do reggae drumming é que a bateria enche frequentemente não termina com um címbalo climático ao contrário do rock e pop.

Baixo

No reggae a guitarra baixo desempenha um papel extremamente significativo e é muitas vezes a característica definidora de uma faixa. A linha de tambor e baixo de uma faixa de reggae é frequentemente chamada “riddim”; este termo pode também incluir outros instrumentos rítmicos mas é geralmente a linha de baixo que mais faz para separar um riddim de outro. Uma ilustração da importância do riddim no reggae é o facto de que na Jamaica, vários cantores de reggae poderiam todos lançar uma canção diferente cantada sobre o mesmo riddim.

O papel central do baixo no reggae também pode ser ouvido em dub, que é efectivamente apenas a linha de tambor e baixo com os outros instrumentos, incluindo os vocais, reduzidos a um papel periférico, cortando ou desvanecendo-se com grandes ecos ligados a eles. Na maioria das outras músicas populares ocidentais, a introdução conduz ao vocal, que constitui a principal característica da faixa. Na dublagem, os papéis são tipicamente invertidos com a introdução conduzindo-o à linha do tambor e do baixo.

O som baixo real no reggae é espesso e pesado e o EQ’d de modo a que as frequências superiores sejam removidas e as frequências inferiores enfatizadas. A linha de baixo é frequentemente um riff de dois compassos que se centra em torno da sua nota mais grossa e mais pesada – as outras notas servem frequentemente simplesmente para o conduzir em direcção à nota mais baixa. Um exemplo clássico disto seria “Sun is Shining” de Bob Marley and the Wailers. O baixo foi tocado por Aston Barrett, irmão do baterista, Carlton Barrett e um dos mestres do baixo reggae.

Guitarra de ritmo

A guitarra de ritmo normalmente toca os acordes no off-beat (bate dois e quatro a partir de um ritmo 4/4) com um som de golpe muito amortecido, curto e riscado. Serve quase como um instrumento de percussão. Por vezes é utilizada uma costeleta dupla onde a guitarra ainda toca as batidas dois e quatro mas também toca as seguintes 8 batidas no up-stroke. Um exemplo típico pode ser ouvido na introdução a “Stir it Up” de The Wailers.

Piano

O piano também toca geralmente acordes nas batidas off, num estilo staccato, adicionando corpo e calor à guitarra rítmica, embora ambos os instrumentos possam tipicamente tocar batidas extra, corridas e riffs aqui e ali para adicionar interesse e interacção.

Organ

O shuffle reggae-organ é único ao reggae. Tipicamente, um som tipo órgão Hammond é usado para tocar os acordes com um toque agitado. As batidas um e três não são tocadas – se imaginar uma contagem de “1 e 2 e 3 e 4 e”, o órgão toca “_ e 2 e _ e 4 e”. A mão esquerda toca o “ands” e a mão direita toca os números de modo a obter “_LRL_LRL”. Este é outro exemplo do espaço vazio numa batida primária em reggae. A parte é frequentemente bastante baixa na mistura e é mais sentida do que ouvida, mas um bom exemplo seria “Natural Mystic” de Bob Marley and the Wailers. A parte do órgão entra em 42 segundos na canção com a frase “Esta poderia ser a primeira trombeta”. Outro exemplo onde pode ser claramente ouvida seria “Is This Love” da mesma banda. O Órgão toca frequentemente também corridas melódicas e batidas extra.

Guitarra de chumbo

A guitarra principal adicionará frequentemente um solo melódico estilo rock ou blues a uma faixa, mas na maioria das vezes toca a mesma parte que a linha do baixo, uma oitava acima com um som muito húmido e picante. Isto ajuda a acrescentar alguma definição à linha de baixo que é normalmente desprovida de quaisquer frequências superiores, bem como a enfatizar a melodia de todos os graves importantes. Por vezes, em vez de seguir exactamente o baixo, a guitarra toca uma contra-melodia.

Chifres

Seções de chifres são frequentemente utilizadas em reggae tocando intros e contra-melodias. Uma secção de trompa de três partes com Sax, trompete e trombone seria típica.

Outros instrumentos de percussão

É utilizada uma vasta gama de instrumentos de percussão. Os bongos são talvez os mais significativos e irão muitas vezes tocar padrões improvisados e livres ao longo da pista com uma utilização intensiva de ritmos cruzados do tipo africano. Outros instrumentos de percussão como os cowbells, claves e shakers tendem a ter papéis mais definidos tocando um padrão definido ao longo da canção.

Vocals

As características definidoras do reggae tendem a vir da música em vez da melodia vocal que lhe é cantada e quase qualquer canção pode ser executada num estilo reggae. As partes de harmonia vocal são frequentemente utilizadas em toda a melodia como em bandas de harmonia vocal como The Mighty Diamonds ou como contraponto ao vocal principal como pode ser ouvido com Bob Marley e os Wailers a apoiarem os vocalistas, os I-Threes. A banda britânica de reggae “Steel Pulse” usou backing vocals particularmente complexos.

Um estilo vocal que é peculiar ao reggae é o “toasting”. Isto começou quando os DJs improvisaram ao longo das faixas de dublagem e pensa-se que foi o precursor do rap. Difere do rap principalmente por ter conteúdo melódico, enquanto que o rap é mais uma forma falada e geralmente não tem conteúdo melódico.

Raízes reggae

Raízes reggae é o nome dado ao reggae explicitamente inspirado no Rastafarian: um tipo espiritual de música cuja letra é predominantemente em louvor a Jah (Deus). Os temas líricos recorrentes incluem pobreza e resistência à opressão governamental. O pináculo criativo do reggae de raízes pode ter sido no final dos anos 70, com cantores como Burning Spear, Johnny Clarke, Horace Andy, Barrington Levy, e Linval Thompson a juntarem-se a produtores de estúdio, incluindo Lee ‘Scratch’ Perry, King Tubby, e Coxsone Dodd.

O valor e importância da música reggae

O impacto do reggae na cultura da Jamaica, na cultura mundial, e na cena musical internacional, pode ser visto tanto como positivo como questionável. Não há dúvida que a música reggae precoce, bem como os seus antecessores ska e rocksteady, contribuíram fenomenalmente para formar uma identidade jamaicana única suficientemente atractiva para atrair a atenção do mundo. Tal atenção ajudou a nação pobre a progredir economicamente, directamente através do crescimento da sua indústria discográfica, bem como indirectamente através de um aumento do turismo, bem como a incutir nos seus habitantes um orgulho nacional. Em muitos aspectos, a música reggae nos primeiros tempos proporcionou uma influência positiva para os fãs em todo o mundo, uma vez que muitas das suas mensagens advogavam o pacifismo, a paz mundial, e o conceito de uma família global. No entanto, houve também sinais mistos gerados por artistas populares de reggae, que incluíam o uso espiritual da marijuana, que era muitas vezes desfocada com o uso recreativo da substância. Isto contribuiu grandemente para o consumo mundial de marijuana, uma vez que tornou a droga já popular ainda mais atractiva, uma vez que os artistas de reggae eram frequentemente vistos pelos fãs estrangeiros como exóticos, criativos e frescos. O impacto da música reggae na cultura mundial hoje em dia é menos intenso do que nos seus anos de formação. O seu papel na economia da Jamaica continua a ser significativo.

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